-Вы всегда приобретаете машины со вторых рук, Виктор, почему?
-Эдвин, ваши после капремонта стоят, как новые российские, но качество несравнимо выше. Посчитайте, гарантированных пятьсот тысяч километров, это пятьдесят рейсов сюда и обратно, то есть сто тысяч за полтора-два года с грузовика. Потом я его продам, потеряв тысяч тридцать долларов. Зачем мне новый в два раза дороже, если подержанный принесет столько же?
-
Становилось ясно, что развиваться надо здесь, в Москве, где концентрация денег максимальна. Но большая часть долгосрочных контрактов оставалась еще в Сибири, и Виктору приходилось разрываться на две фирмы, что изматывало неимоверно и отнимало все время. Дома удавалось пробыть от силы день, даже не выспавшись толком.
С Мирандой Виктор встречался крайне редко, но еще спал с ней, изображая семью. Встречи все больше походили на мастурбацию, полностью утратив огонь, так согревавший раньше. Она вяло лежала, потом равнодушно применяла припасенную салфетку и засыпала, отвернувшись. Он спешил, стараясь побыстрее достичь развязки, а чаще предпочитал притвориться спящим.
Как получилось, что другая женщина так и не появилась в его жизни, Виктор не понимал. Незамужние сразу начинали строить планы на брак, и незамысловато интриговали. С такими Безруков даже не встречался - развод еще был далекой перспективой. Замужняя Тамара продержалась дольше всех - больше года, но потом поменяла мужа, и связь прекратилась.
Он жил бобылем.
-
Старики не согласились переезжать в Подмосковье. Виктор летал в Сибирь гораздо чаще, привозя дефицитные лекарства и незаметно помогая деньгами - оплачивая налоги за год вперед, оставляя набор колбасы, консервов, сахара и круп. В его отсутствие Каролинка заскакивала к деду с бабкой каждую неделю, подгадывая с автобусом, чтобы обернуться за вечер.
Вот ей отец уделял максимально возможное в его условиях время - много и каждый день. Мобильник дал свободу, немыслимую несколько лет назад. Он постоянно звонил со всех городов, выслушивая и рассказывая. Но дочь взрослела. Все меньше вопросов задавала, все чаще просила перезвонить попозже или назавтра. Виктор догадывался, что дочь отдаляется, вспоминал себя, четырнадцатилетнего, и с горечью констатировал приближающееся одиночество.
-
Глава двенадцатая
Ирина, Виктор.
Это были высшие чиновники исполкома, заместители и заведующие отделами, как модно называть теперь - департаментами. Губернатора и первого зама взял на себя сам Тонков, остальных поделили пропорционально загрузке. По иронии судьбы Ирине достался именно Карамелин. Учитывая статус зампредседателя облисполкома по строительству, второй по важности, она согласилась провести тестирование у него в кабинете.
Высокий и сильный мужчина без признаков старости - Николай Петрович быстро закончил "дуромер", как обзывался тест Равена, и начал раскладывать цветные карточки Люшера. Секретарь положила перед Карамелиным чью-то визитку. Он глянул на нее и обратился к Ирине:
-Если мы на полчасика перервемся?
-У меня есть выбор?
-Тогда посидите, а я решу несколько вопросов.
Карамелин был вежлив и прост, без липкости, как большинство обследованых прежде. Сердце его прочно занимала секретарша Тамара, которая больше двадцати лет сопровождала шефа по ступеням служебной лестницы. Эту тайну та сама открыла на интервью, что случалось, кстати, почти всегда. Людям в этой жизни не хватало исповедника и они пользовались возможностью выговориться. Ирине порой казалось, что количество поведанных ей жизненных историй когда-нибудь сокрушит ее, как верблюда - последняя соломинка.
Сидя в кресле лицом к высоченному окну, где уже чернел осенний вечер, она увидела отражение мужчины:
-Николай Петрович, рад видеть! Тома сказала, всех проверяют перед сортировкой на чистых - нечистых?
-Точнее, проверка на вшивость научными методами, - уточнил хозяин кабинета, и оба рассмеялись негромко, но искренне, смехом честных людей, которым нечего бояться.
-Ишь ты, наука превзошла детектор лжи? - Очень знакомым голосом удивился посетитель.
-Да что я тебе, врать буду? Вот у меня главный специалист сидит, отдыхает. Ирина Валерьевна, разрешите?
Уже зная, кого увидит перед собой, она поднялась из кресла. Абсолютный слух плюс прекрасная память не подводили никогда - по голосу или звуку двигателя Ирина всегда определяла, кто идет по коридору или паркует машину. Этот голос принадлежал шутнику, осрамившему Ермакова.