Джейс дарит мне первую за вечер полуулыбку. Двусмысленная, дразнящая, от которой в уголках его глаз появляются небольшие морщинки.
— Они перестали выпрашивать еду, потому что ты такая опытная дрессировщица? Или с тех пор, как ты стала вегетарианкой и перестала есть всё, что им может понравиться?
Я возмущена этим комментарием.
— Я не буду отвечать на этот вопрос.
Я открываю пакет с едой и вручаю Джейсу его фахитас, затем распаковываю свои сырные кесадильи и тако из цветной капусты.
Мы молча съедаем несколько кусочков, пока Джейс не нарушает тишину:
— Сегодня ко мне приходил Эйден.
Мой пульс тут же учащается.
— И?
— Возможно, ты была права. На удивление, он ведёт себя, как ревнивый папаша.
— Потрясающе. Думаешь, мой план сработает?
— Нет, твой план идиотский.
— Но ты же сказал, что он ревнует!
— Даже если и ревнует, он никогда не станет действовать. Эйден преданнее лабрадора. Он никогда не бросит Кирстен у алтаря, тем более не станет уводить женщину у своего лучшего друга. По сути, ты сама себя загнала в угол: Эйден всё ещё помолвлен, а ты стала на 200 процентов недоступной.
Мои щёки пылают.
— Ну конечно, — бормочу я, откусывая несколько небольших кусочков кесадильи.
Джейс смотрит на меня с минуту. Я уверена, что он сейчас снова прочтёт мне лекцию о моём эгоизме, но нет.
— Плюс, мне не хочется врать ему. Я и так чувствовал себя сегодня ужасно, — говорит он.
— Что ты предлагаешь? Сказать ему, что мы расстались на следующий день после того, как признались, что вместе? Потому что я не собираюсь говорить правду.
— А какая альтернатива?
— Ты будешь встречаться со мной до свадьбы в знак моральной поддержки. Я не хочу быть одинокой.
Джейс заканчивает жевать и говорит:
— Технически, ты и так одинока.
— Но я буду чувствовать себя немного менее жалкой, — я делаю паузу и, откусив кусочек кесадильи, добавляю, — может, нам стоит установить несколько основных правил?
— Я ещё ни на что не согласился.
— Хорошо, но ты можешь притвориться, что бросил меня, либо притвориться, что встречаешься со мной, потому что я не скажу Эйдену, что всё выдумала, и точка.
— Почему ты не можешь притвориться, что бросила меня?
— Потому что ты не из тех, кого бросают, а меня бросают постоянно.
— Это смешно. Ты должна меня бросить.
Я бросаю еду и подхожу к нему, скрестив руки на груди.
— А если нет?
— Иначе Эйден изобьёт меня до полусмерти за то, что я причинил тебе боль.
— Да, могу представить. Помнишь, как вы хотели избить Блейна Брауна на втором курсе?
— Этот парень был полным придурком.
— И ты, как верный друг, напал на него. Ты так напугал его, что он до конца четверти не показывался в кампусе, — я вздыхаю, — хорошо, я понимаю, почему ты не можешь меня бросить. Мы можем сделать так, как будто это было обоюдным решением? Мы попробовали быть в отношениях, а потом поняли, что на самом деле нас связывает только дружба?
— Никто не верит в обоюдное расставание. Это должно быть твоё решение.
Я закатываю глаза.
— Ладно, ты слабак. Боже, это всего лишь фальшивое расставание. Так и быть, я тебя брошу.
— Хорошо, мы должны сказать Эйдену завтра.
— Что? Нет! Мы не сможем сделать это завтра, слишком подозрительно. Ты должен притворяться, что встречаешься со мной, по крайней мере, пару недель, — я останавливаюсь, что бы добавить в тако немного пико де галло, — может, перейдём к правилам?
Глава 6
Джейс
— Какие правила? — спрашиваю я, стоически принимая свою судьбу.
Лори ухмыляется своей победе.
— Во-первых, мы должны встречаться только друг с другом.
Я вопросительно приподнимаю бровь.
— Знаю, что для тебя это может быть сложно.
— Боже, Лори, спасибо за вотум доверия.
— Я не хотела обидеть, просто понимаю, что эта ситуация ущемляет тебя в большей степени. Я не ходила на свидание уже три месяца, в то время как ты — одинокий, зрелый и сексуально-активный мужчина. В этом нет ничего плохого.
Лори краснеет, и я не могу удержаться, чтобы не поддразнить её:
— Насколько, по-твоему, я сексуально активен?
Румянец усиливается.
— Ха-ха. Я имею в виду тот факт, что ты, вероятно, можешь заполучить любую женщину, которую захочешь.
Но только не ту, которая меня волнует.