— Разреши, я настрою? — меня начинает нервировать и это мельтешение, и небрежное отношение к явно сложному механизму.
— Обойдёшься, — злобно скалится Доктор в ответ. — Я представляю, что ты там наворотишь. Я не для того искал улыбастер, чтобы ты его превратила в дубликат своей непрошибаемой поликарбидной брони.
Не хочет, как хочет. Пусть ломает свою вещь, раз ему так угодно. Убедившись, что официанты занимаются тем же, чем занимались, когда мы сюда пришли — болтают у стойки бара, — я выбрасываю на стол пустую бутылку из-под воды. Сами уберут.
— Тогда я отвезу покупки Ривер Сонг к ТАРДИС, — говорю. — Меня утомляет это место.
В принципе, роботу-слуге можно поручить подобное дело, это не должно вызвать неудобных вопросов у встреченных посетителей и персонала Эккелина.
— Одна ты никуда не пойдёшь! — ультимативно отрезает Доктор.
Я молча разворачиваюсь, хотя успеваю заметить, как рука Ривер ложится на его руку.
— Сладкий, она в этой истории с темпоральной сетью многое потеряла. Мне кажется, ей надо побыть одной. Ведь её ситуация — твоих рук дело. Ты мог бы просто не вытаскивать её со Свалки, тогда бы её товарищи были живы.
— Спасибо, что напомнила, — ворчит Хищник в мою удаляющуюся спину. — Заканчивай со своим мороженым, и пошли за ней. ТМД нельзя оставлять без присмотра. Она обязательно что-нибудь натворит.
Ривер, всё-таки ты не далек, хоть порой и мыслишь похоже. Сейчас тебя подводят жалость и сочувствие. Нельзя переносить на меня свои возможные переживания по тому же поводу. Ты считаешь, я вспоминала о своих ребятах со Свалки Истории? Но это ошибка, я думаю только о Новой Парадигме и горящем огоньке патвеба, и больше ни о чём сейчас размышлять не способна. Нет толку мусолить свершившийся факт. Надо жить настоящим ради будущего. А если будущего в перспективе вроде нет, то создать его. Поэтому я неторопливо выезжаю из ресторана, чтобы чересчур не насторожить Доктора, а потом набираю максимально допустимую скорость перемещения по торговому центру. Расчётно это — чуть выше скорости бегущего гуманоида. Я никому не помешаю и не привлеку излишнее внимание, ведь сейчас посетителей почти нет, идёт утренний «мёртвый» час: плесень, ведущая ночной образ жизни, и всякие гуляки только-только упали спать, дневные виды ещё не раскачались, на местности можно встретить только ранних пташек и оригиналов вроде нас.
ТАРДИС внизу, на одном из складов. Теоретически, можно было бы сесть на космодром, тут трёхдневная бесплатная стоянка для любых транспортных средств, от лёгких частных яхт до боевых линкоров. Считается, что прилетевшие на Эккелин гости оставят в магазинах и местах развлечений достаточно денег, чтобы покрыть аренду посадочной площадки и ангара — и раз эта система функционирует не первый век, она действительно себя оправдывает. Но Доктор решил иначе — незачем привлекать внимание к синей полицейской будке. На межгалактических перекрёстках всякой твари по паре, могут и опознать. Поэтому они с Ривер нашли место кораблю глубоко в подвале, между штабелями коробок с бытовой техникой. На месте ТАРДИС я бы оскорбилась таким соседством.
Чтобы попасть к ней, мне нужно пройти до восточного крыла и спуститься на пассажирском лифте до самой нижней части глайдерной парковки, а там через технические помещения спуститься ещё на два уровня на грузовой пневматической платформе и немножко прогуляться по коридорам. Чем хорош «мёртвый» час, так это не только малым количеством посетителей, но и малым количеством персонала — ночное поступление тюков и контейнеров давно распределено по полкам, магазины наверху уже загружены, дополнительные партии поднимать придётся не раньше полудня, работники-кладовщики собрались где-нибудь поболтать и перекусить, и склады целиком и полностью находятся в ведении автоматики, а ей глубоко параллельно, кто там слоняется по коридорам и ангарам с товарами. И всё было бы совсем ничего, если бы не попутчики в лифте, парочка каких-то красно-коричневых многоруких низших тварей, на которых только что не высвечивается надпись: «Интеллект ниже гравиплатформы». И ехать нам с ними, судя по отданному голосовому приказу, до самого нижнего уровня, пятьдесят два этажа.
— Смотри, дорогой, — щебечет на довольно понятном интергалакто то, что можно определить, как самку. — Не просто домашний робот, а дизайнерский, как будто прямо из сражения. Я тебе говорила, эта мини-серия сейчас на самом пике моды. Ну давай тоже такого купим? Будет домашний далек...
— Милая, у тебя пять роботов прислуги, и все пылятся в чулане. Куда ещё одного?
— Но далека среди них нет! Посмотри, как стильно — далек, носящий твои покупки, убирающийся у тебя в доме...
А это мысль. Внедрить настоящих далеков под видом прислуги. А потом, разом, по команде... Эх, если свои следят за обстановкой в мире, то уже и сами, небось, просчитали что-то в этом духе, и не факт, что не исполняют. От наглости надо лечить. Прямой наводкой.
— Ты же всё равно не станешь возиться с его настройками, — недовольно отвечает ей муженёк. Или любовник. Или кто он там ей.
Пожалуй, мне любопытно их порассматривать. В моём времени таких ещё не было. Откуда эти многорукие выплыли? Разворачиваю на них фоторецептор и чашу манипулятора. Вряд ли они заметят лёгкое сканирование, а на нашем с ними расстоянии возможно именно что лёгкое. Для более тесного взаимодействия с волнами их мозга мне нужно сократить дистанцию до минимума. Но кое-что про них я уже могу прикинуть. Инсектоиды, хоть по виду и не похожи. Уровень интеллекта немногим выше понятливого огрона, только словарный запас побогаче. Судя по их фоновому излучению и кое-каким приметам, выдающим приспособленность к повышенному ультрафиолету, из системы молодого голубого гиганта. Если верить обонятельному сенсору, разложившему их запах на составляющие, у них правовращающие белки, а значит, их планета ориентировочно нам подходит только в качестве источника полезных ископаемых — органику их мира даже далеку не усвоить, даже с помощью пищевого синтезатора. Хотя атмосфера подойдёт, раз они без скафандров. Паршиво, когда ресурсы хорошего азотно-углеродно-фосфорного мирка наполовину пропадают из-за того, что белок в его организмах подцепляется не с той стороны.
Моё движение, естественно, не остаётся незамеченным и вызывает у них совершенно разную реакцию. Самца оно заставляет слегка напрячься, а самка, сперва ойкнув, внезапно рассыпается щебетанием, какая я прелесть и какой у меня глазик, ну прямо как в кино. Это она про фоторецептор? Какая жалость, что лифт — стеклянная труба, через которую видно всё, что происходит внутри. Впрочем, восемь уровней парковки расположены под землёй, и лифтовая шахта там вынесена в отдельное маленькое помещение...
...Я редко применяю гамма-бластер на стопроцентной мощности, да ещё в упор. Но иногда не могу удержаться от удовольствия это проделать. Полагаю, местный робот-уборщик не умеет удивляться и не задаст неудобный вопрос, почему в лифте закопчённый потолок и откуда на полу взялись две пары скукоженной и слегка дымящейся обуви.
Ну а что, от наглости надо лечить.
Кое-как дотащив до ТАРДИС сумки с расплавившимися ручками и свалив их у входа — всё равно у меня нет ключа — я ненадолго задумываюсь, что предпринять дальше. Несомненно, Доктор и Ривер вот-вот покинут ресторан, если уже не идут в моём направлении. Надеюсь, они выберут не тот лифт, или следы моей маленькой шутки уже будут убраны к моменту их прихода. Но по-любому нельзя касаться патвеба рядом с темпоральным кораблём. В самом худшем случае меня разнесёт в пыль, на складе случится пожар, и Ривер потеряет пять пар новеньких туфель на, как она сама выразилась, сумасшедших каблуках, связку галлюциногенных ароматических палочек из какого-то экзотического мира и два компактных ствола, которые в её собственном веке не могут быть обнаружены никакими сканерами. В общем, все потери, кроме моей жизни, смешны, и по идее, откатывать отсюда не надо. Но ТАРДИС может предупредить Доктора, и он сорвёт мои планы или добежит раньше, чем я закончу с патвебом. В принципе, складское помещение довольно большое, стеллажи и палеты с техникой громоздятся до самого потолка, проглядываемость нулевая, и если я отъеду в противоположный угол, меня не то что видно — меня слышно не будет, пока не заору во весь голос. Пожалуй, так и стоит поступить. Покупки Ривер тут никому не понадобятся.