Облюбованный угол оказывается символично заставленным домашними дезинтеграторами мусора. Ну что ж, у Империи, возможно, сейчас появится шанс дезинтегрировать один заблудившийся кусочек мусорной кучки прошлого. Удержаться от соблазна попробовать я не могу, любопытство просто жжётся. Ещё раз смотрю на огонёк патвеба, ощущая смесь страха и ажиотажа, и наконец решаюсь.
«Связь с телепатической сетью. Установить соединение. Соединение достигнуто».
Потрясающе... Я дотянулась. Я дотянулась до своих!!!
«Идентификация пользователя...»
Кажется, я дрожу, скармливая системе поток символов. Если у наших не изменилась система назначения персональных идентификационных шифров... То не исключено, что где-то есть далек с таким же номером. И он сейчас не в патвебе.
«...идентификация прошла успешно. Доступ к телепатической сети открыт».
Знакомое ощущение патвебовской связки облекает меня от макушки до гравиплатформы. Не той куцей пародии из Цитадели, а могучей лавины множества умов, работающих в общем потоке данных. Как же мне этого не хватало! Я — наркоманка, почти свыкшаяся с чувством постоянной информационной ломки, и тут на меня обрушивается тьма легко доступных данных обо всём, что произошло в моё отсутствие, только успевай хватать и глотать! Скорее, скорее, уточнять, обновлять, пока не поздно, пока настоящий законопослушный гражданин Империи с тем же шифром не обратился к общей сети. Вот они, исторические архивы. Копировать, не разворачивая...
В следующее мгновение происходит то, чего я в принципе не ожидала. Да и сложно было ожидать. Они накрыли меня не через патвеб. Всё оказалось гораздо проще. Если бы я хоть на миг предположила, что Новая Парадигма настолько минимизировала устройство для подпространственного перемещения, я бы в жизни не сваляла такого дурака. Но я знаю принципы его работы и никогда бы не подумала, что можно полностью переделать алгоритм и снабдить стабильным и точным телепортатором каждый скафандр отдельно, чтобы можно было перебрасывать его из ставки в любую точку пространства, а не только с дальней орбиты на планету. Поэтому раньше, чем я успела понять, что происходит, передо мной из воздуха возникли два красных гиганта, выше меня как минимум на один купол скафандра, моментально взяли на прицел, и по-родному металлический голос отчеканил:
— Нарушитель законов Скаро, не оказывай сопротивления. Где Доктор?
Мы не «слышим» более ранние версии своих ДНК. Но почему никто никогда не говорил, что более ранние версии «слышат» потомков так сильно?!
====== Сцена вторая. ======
— Отвечай! Отвечай!
Грамотно расставленный на информационного наркомана капкан захлопнулся. Снаружи на меня смотрят два излучателя, изнутри мои системы потрошат и шинкуют, выжимая каждый бит информации обо всём, что со мной происходило с момента побега. Я всё это вижу, но совершенно оглушена и не в состоянии ничего предпринять. Эти двое... Они прекрасны. Они ослепительны. Их ментальное поле буквально сотрясает меня, пронзает насквозь. Если таковы обычные солдаты-сервы, то что же из себя представляют высшие чины? Их мощь так велика, что я почти не в состоянии думать. Я только вижу, что на них не обычные скафандры. Я такие видела в Альтаке, среди главного командования. Более того, они создавались на моём веку, эти тяжёлые металертовые оболочки высшей защиты. Когда мне было всего семь лет с момента активации, их дизайн вынесли на обсуждение, и честно, я тогда проголосовала «за», имея в виду «против» — несмотря на идеальную продуманность всех систем и удачные находки в области бионики, мне не понравился их сутулый силуэт. Но всё же большинство далеков они устроили, и их приняли. Раньше я, тщательно скрывая чувства, посмеивалась над каждым раскрашенным «горбунком», радуясь, что положение не обязывает меня влезать в этих монстров инженерной мысли. Но двоим сервам, нацелившим на меня излучатели, они удивительно подходят.
Металерт — легированный далеканиум, в отличие от нелегированного, стабильный даже в случае полного обесточивания или сильного перенапряжения. Для его производства нужны чертовски дорогие и крайне редкие вещества, вроде сока аркеллиса. Увидеть в металерте обычных сервов — это шок, почти такой же сильный, как их оглушающее ментальное поле, почти такой же страшный, как распил моих архивов. И нечего удивляться, что я не могу выдавить из себя никакого ответа. Новая Парадигма невероятна, великолепна, зачем только я существую, я же на их фоне полная грязь, ничтожество, дайте мне умереть! Такая мерзость, как я, просто не должна существовать, если есть вы! Как я счастлива, что вы существуете и что вы такие. Очистите меня. Подарите мне смерть!
— Отвечай! — говорящий начинает терять терпение. — Где Доктор?
— Здесь, — выдыхаю я, уже сама разворачивая остатки заблокированной информации и позволяя её без сопротивления вытащить из своей памяти. — В этом здании. Спускается сюда.
— Он один?
— С ним Ривер Сонг...
— Где ТАРДИС?
Ответить я не успеваю, потому что за спинами сервов раздаётся знакомый голос:
— Привет, «скитлз»!
И второй знакомый голос добавляет:
— Не виделись с 2106-го, а? Я скучала по вам, мальчики.
Хищник. И Ривер Сонг. Быстро они...
— Ты опознан как Доктор, — один из моих пленителей разворачивает на противника оружие. Ну вот, мои спутники уже стали для меня противниками, хотя наверняка сейчас попытаются меня спасти.
— Стоп-стоп-стоп, — Хищник театрально взмахивает руками. В одной из них зажата пробирка, с чем — не могу понять. У меня вообще все данные в глазу расплываются, я ничего не понимаю, кроме двух вещей: я поспособствовала созданию этого чуда, Новой Парадигмы, и я хочу умереть прямо сейчас, быть уничтоженной именно ими. — Что это вы собрались делать с моим маленьким далеком?
— Нарушитель закона был приговорён к казни. Приговор будет приведён в исполнение.
— Не-не-не, — продолжает Хищник. — Не так быстро, «скитлз». Ведь я — Доктор. И вы меня выслушаете.
— А я — Ривер Сонг, и стреляю со скоростью далека, — солнечно улыбается Ривер, держа их на мушке. — Или чуть быстрее. Проверим, или вы его выслушаете?
Что-то могучее затопляет меня, буквально вытесняя из собственного тела. В следующий миг я понимаю, что не из тела, а из внешней оболочки — скафандра. Больше она мне не подчиняется, кто-то перехватил управление. И тяжёлый, как свинец, голос говорит из моего динамика:
— Зачем тебе этот далек, Приход Бури?
— О, это моя любимая поликарбидная женщина, — уголком рта усмехается мой главный враг. Нет, наш главный враг.
— Сладкий, я сейчас заревную, — нежно мурлычет Сонг, впрочем, не отводя взгляда и бластеров от солдат.
— ...и мне будет очень грустно без её визгливого стаккато, то и дело требующего что-нибудь «объясни-и-ить», — заканчивает свою мысль Доктор. Раньше бы я возмутилась, но сейчас меня касается лишь тень былого гнева. — Поэтому я хочу её у вас выкупить.
— Она шпионила за тобой, обманывала тебя. Ты нелогичен, — продолжает тот же голос. Сервы поразили меня своей мощью, но тот, кто говорит — он ужасен. Не в силах ничего предпринять, не то что вернуть себе контроль над скафандром — пошевелиться! — я только могу лежать, раздавленная тяжестью чужого голоса, и умирать от тошнотворно-звериного ужаса и совершенно не сочетающегося с ним восторга. Я не знаю, кто там, на другом конце сети, но он чудовищен и великолепен.
— А ещё она вытащила моих друзей, которых вы спровадили в Континуум Забвения, и спасла Землю. Считай, я возвращаю ей долг... Вечный. Это ведь ты, Вечный?
Даже сквозь ужас, затопляющий меня, я чувствую намёк на усмешку от того, кто перехватил управление скафандром. Вечный... Кто такой Вечный?
Впрочем, мой пленитель не удосуживается идентифицировать свою личность и подтвердить или опровергнуть догадку Доктора.
— Что ты считаешь достаточно ценным, чтобы предложить далекам в обмен на их преступника?
— Вот это, — он протягивает пробирку. Не вижу, что там.