Я решил преподнести это чудо Андариэль. Перехватив по удобней стебель пониже бутона, я рубанул по нему своим клинком. И тут высокочастотный звуковой удар потряс округу.
«Хвостокол, 15 уровень»
Цветок всё же оказался у меня в руках, а большой куст, на котором он рос, пришёл в движение. Ветки заметались и задёргались, ища нарушителя спокойствия, и потянулись ко мне, прямо на глазах ощетиниваясь длинными острыми иглами, вылезающими из-под коры.
Я попятился и, ногой зацепившись за корень, рухнул под ноги Андариэль, пробиравшейся вслед за мной.
Падая спиной на траву, я успел вытянуть руки по направлению к ожившему растительному монстру и крикнуть «Стальной лист!»
И тут я наяву увидел и почувствовал, как от моих ладоней отделяются и летят по направлению к кусту острые стальные листья. Чем-то они были похожи на зазубренные листья липы.
Попадая в ветки, они начисто срезали их, а задевая ствол - откалывали от него приличного размера щепы.
Куст, подвергшийся обрезанию, завизжал ультразвуком ещё раз. Но теперь вперёд вышла Андариэль. Она вытянула по направлению к ожившему растению руки, и из её ладоней вырвалась струя обжигающего пламени. Пламя в один миг обхватило колыхающиеся ветки и стало с жадностью пожирать их. Через минуту на месте растения осталась лишь горстка пепла.
За растение система мне отсыпала 215 единиц опыта, что не так оказалось много, как я ожидал.
Однако его хватило, чтобы взять семнадцатый уровень.
- Спасибо Андариэль, что спасла меня, - поблагодарил я девушку.
- Ты бы и сам справился Риттер, только у тебя бы на это ушло чуть больше времени.
Я вытащил из-за спины руку с красивым сиреневым цветком, который я сорвал с куста.
- Вот, это тебе, - улыбнулся я.
- Спасибо, цветок хвостокола, это так романтично, - обрадовалась эльфийка.
- Почему этот куст-переросток, хвостоколом называется?
- Это растение-вампир. Ароматом цветка он подманивает к себе животных, ну и не знающих про него путников, а затем, в самый неподходящий для них момент нападает, и выпивает через иголки их кровь. Но цветок его является лучшим оберегом от демонов, которые не выносят его запах. Наши девушки приходят в восторг, когда им дарят такой цветок.
Я засунул цветок в волосы девушке, и она сразу стала ещё прелестней, чем была до этого.
Мы снова вернулись на тропу и продолжили дальше наш путь.
Метров через двести мы наткнулись на змею, переползавшую через тропу. Голова её была где-то далеко в кустах, а хвост даже еще и не показывался. Толщина пресмыкающегося была с хорошее бревно. Я прикинул, и по моим расчётам змея должна была быть не менее тридцати метров в длину.
Мы решили её не трогать, и дождались, когда пестрый змеиный хвост исчезнет в кустарнике.
Напоследок мне захотелось разок дёрнуть за него, но я благоразумно отказался от этой авантюры. В душе я радовался тому, что такая тварь водится только на острове.
Наконец мы вышли к большой поляне расположенной у подножия высокого холма, сплошь поросшего травой.
Не доходя до него метров сто, я понял, что он имеет рукотворное происхождение - уж больно правильные у холма были очертания.
Я придержал Андариэль за рукав и указал на подножие горы.
- Смотри.
Прямо посредине огромного сооружения зияло чернотой отверстие входа.
Мы затаились и стали наблюдать за ним. Но за полчаса наблюдения никакого движения у входа замечено не было.
- Ну что, идём? - спросил я у эльфийки.
Та согласно кивнула головой, только крепче сжав свой жезл.
Пока мы пробирались к входу, я видел разрушенные колонны, лежащие, а кое-где и стоящие на поляне. Положением своим и формой они образовывали стены некогда огромного нефа, примыкавшего к древнему сооружению.
Я заметил, что птичий гомон, сопровождавший нас на всем протяжении пути по острову, с нашим приближением к холму, становился всё тише, а у самого входа в огромное заброшенное сооружение вообще пропал.
Сразу входить в тёмный зев прохода мы не стали. Я внимательно осмотрел его, сдирая со стен маскирующую их зелень растений. Под нею обнаружились какие-то иероглифы и рисунки.
Сооружение оказалось храмом. Огромным, заброшенным храмом. Но какому божеству был он посвящён? Ответ на этот вопрос мы могли получить только внутри храма.
Вести поиски в темноте, натыкаясь на препятствия или рискуя сломать себе шею, свалившись в какую-нибудь ловушку, меня не прельщало, и я стал искать что-нибудь, что могло сгодиться в качестве факелов.