Положив на стол сверток, подаренный мне королём, я развернул его и замер от удивления. Передо мной на столе лежал брат-близнец моей Ледяной Иглы.
Клинок, подаренный королём Сильварии, в точности повторял форму моего меча. Только цвет его и свойства были совсем иными.
Если клинок Иглы был снежно-голубого морозного цвета, то у этого меча он представлял собой сосредоточие угольно-огненного цвета. Когда я прикасался к лезвию иглы, я чувствовал, как оно морозит мне пальцы, а сталь этого меча обжигала не хуже жара кузнечного горна.
Вы конечно спросите у меня, как же я до сих пор носил при себе Ледяную Иглу? Ведь она должна была непременно отморозить мне спину. Ответ прост: всё дело в зачарованных ножнах, именно они защищали владельца меча от его свойств.
Я закрепил мечи за спину и попробовал вытащить клинки из ножен. Получилось неплохо. Вот только с вкладыванием их назад, в ножны, пришлось немного повозиться, но думаю, что со временем у меня получится делать это даже с закрытыми глазами.
Теперь подаренный лук. Это оружие, судя по его описанию, раньше принадлежало какому-то забытому восточному народу.
Этот народ в древности жил в государстве Картаг. Он был малочислен. Население его насчитывало всего несколько тысяч человек. Но мужчин этого народа охотно брали на военную службу и в охранные агентства правителей соседних и даже более дальних стран.
Главные качества мужчин этого народа - свирепость, отвага и беззаветная преданность своим нанимателям. Ими восхищались и одновременно ненавидели, но одинаково признавали их доблесть. Эти воины были искусны и в ближнем, и дальнем бою.
Клинки, выкованные кузнецами этого народа, с лёгкостью разрубали вражеские щиты, а стрелы, выпущенные из их дальнобойных луков, прошивали насквозь пехотинцев и рыцарей в тяжёлой броне.
И вот один из таких луков лежал сейчас предо мной. Да, подарок был воистину королевский.
Осмотрев лук, я засунул его в личную сумку.
Расправив на одежде пару некритичных складок, я отправился в зал торжеств.
Внизу, у входа в зал для проведения торжественных мероприятий, я столкнулся со своими друзьями.
Дарин был одет в тёмно-зелёный костюм с небольшой шляпой на голове. Борода его была тщательно расчёсана и уложена. Похоже, он её ещё и сбрызнул одеколоном.
Зорг был в белом кожаном костюме и привлекал к себе внимание проходящих мимо девушек и женщин, как игроков, так и НПС.
А Эммануэль… Эммануэль, одетая в роскошное тёмно-синее платье с серебряной отделкой, была подобна жемчужине в море снующих вокруг дам. Её белоснежные волосы струились по её открытым плечам, привлекая к себе всеобщее восхищённое внимание. В её волосах сверкала бриллиантовая диадема, делая её похожую на волшебную принцессу. Ну и, в общем, от девушки нельзя было глаз отвести.
- Господа, - сказал, поклонившись слегка мужчинам я, подходя к троице.
Те в ответ отвесили мне такие же поклоны.
- Эммануэль, - я взял эльфийку под локоть, - Ты поистине прекрасна.
Я видел, как девушке был приятен мой комплимент.
- Спасибо Риттер.
Эльфийка нежно поцеловала меня в щёку.
- Учитесь, мужланы, - повернувшись к мужчинам, сказала она, - Как с девушкой надо говорить. А то, «… подруга ты выглядишь просто отпад…». Ну, разве это комплимент?
Дарин исподтишка показал мне кулак, а Зорг сделал недвусмысленное движение ребром ладони возле своей шеи. В ответ я виновато воздел глаза к небу, и мы вчетвером весело рассмеялись.
Зал, в котором должно было проходить празднество по случаю победы над ордой и возвращения короля, был оформлен в соответствии с торжественностью момента.
Хрустальные люстры и фужеры сияли начищенные, отражая в себе тысячи огней. Столы ломились от яств и вин. На небольшом балкончике сидели музыканты и играли лёгкую музыку.
Придворные и гости заполняли зал. Кое-кто уже уселся за столы, занимая места согласно расставленным на столах табличкам. Кто-то вёл светскую беседу, кто-то фланировал под руку между накрытых столов. Время от времени в зале раздавался женский смех после очередного рассказанного анекдота.