Внезапно у меня тренькнуло сообщение, когда мы направлялись к понравившемуся нам столу. Сообщение было личное. Ага, Мальвинка. Возродилась и решила напомнить о себе.
- Ты выиграл. Но игра не окончена. Я от своих планов не откажусь, с тобой или без тебя.
- Ты о создании империи?
- Да.
- Как голова? Не болит?
- Скотина ты, Риттер.
- Неужели ты не успокоишься?
- Нет, конечно.
- Ну и зачем тебе всё это?
- Скучно просто так играть. А это хоть какая-никакая, а цель.
- Ну что же, желаю удачи.
- Спс. И тебе.
Пока я прочитывал сообщения и отписывался Мальвинке, я остановился у одной из колонн.
- Чего завис? – спросил меня Зорг.
- Да вот Мальвинке отвечал.
- И что она?
- Написала, что не отказывается от своих планов.
- Вот баба упёртая, - посетовал Дарин, - Её бы энергию да в мирных целях.
- Причину объяснила даже.
- И какая же у неё причина? – поинтересовалась Эммануэль.
- Скука.
- Ну, с этим можно поспорить, - возразил Дарин, – Здесь много чем можно заняться. Вон данжи, квесты разные, ивенты опять же.
- А ты не припомнишь, кто организовал нам эти ивенты? – спросил я его.
- К чему ты это клонишь?
- К тому, что не будь Мальвинки, не было б и ивентов.
- Твоя правда.
- Пошли за стол, а то места займут, вон уже все рассаживаются.
За столом, на правах друзей короля, мы сели рядом. По правую руку от меня разместился Дарин, по левую руку - Эммануэль, рядом с ней Зорг. После того как мы разместились, слуги, стоящие за нашими стульями, наполнили нам бокалы.
Сначала была официальная часть: кратная торжественная речь, затем тосты: за короля, за Сильварию, за меня, за Светлолесье, а уже потом за столами стали пить просто, без тостов.
Стараниями музыкантов мы почти ничего не слышали. Приходилось кричать, пересиливая шум голосов, музыки и смеха.
Периодически мы вставали, приглашая Эммануэль и других дам за соседними столами на танец.
Когда в первый раз мы с эльфийкой закружились в вихре танца, я почувствовал исходящий от неё пленительный запах.
- Ты чудесно пахнешь, что за духи? - сказал я ей на ушко.
Эммануэль слегка зарделась.
- Я не пользуюсь духами, это мой запах.
- Счастлив будет тот мужчина, кого выберешь ты. Скажешь мне, кто твой избранник?
Девушка мило рассмеялась.
- А кто тебе сказал, что он у меня есть?
- Такая девушка как ты, не может быть одна.
- Ты прав, есть один человек, который мне нравится, но я этого не афиширую.
- Я не видел рядом с тобой никогда никого. Он состоит в твоём клане?
Эммануэль рассмеялась.
- Нет, он предпочитает вести одиночный образ жизни.
- И сейчас он далеко?
Девушка в упор посмотрела на меня.
- Нет, сейчас он близко.
- Близко? Насколько близко?
- Ближе чем ты даже можешь представить, Риттер.
- Он в этом зале? Сколько шагов до него?
- Он в этом зале, и до него от меня один шаг.
Я чуть не споткнулся. Теперь уже я в упор смотрел на девушку.
- Ты говоришь обо мне, Эммануэль?
- Я говорю о тебе, - эльфийка прижалась на миг своими губами к моим губам.
Мы, вновь стараясь попасть в такт, вступили в танец.
- Для меня это неожиданно.
- Что же, жизнь состоит из неожиданностей.
- Ты мне тоже нравишься, уже давно.
- Давно?
- Да, я обратил на тебя внимание в тот самый момент, когда увидел тебя впервые, на лесной поляне в Светлолесье.