«Хоть бы на Мерси они не наткнулись», - отчего-то подумал я, спускаясь с козырька на тропу.
Не знаю, почему я не подумал о том, что тролли могут совершить свой очередной набег именно сегодня. Но с другой стороны Мерси была девушка опытная и вполне могла позаботиться о себе.
Внимательно осматриваясь вокруг, я подобрался к огромной расселине, скрывающей за собой проход в подземные пещеры. Размер расселины был впечатляющим – шагов тридцать в ширину и где-то пятьдесят в высоту, в виде огромного треугольника, в основании которого стоял я, и вершиной уносящийся высоко вверх.
Вход в пещеру никем не охранялся, и я беспрепятственно проник в неё. Поначалу в пещере было светло. Но вот проход постепенно стал уходить вниз. По мере моего спуска и удаления от входа, вокруг меня становилось всё темнее и темнее.
Спускался я не долго.
Извилистый проход вёл меня вглубь горы. Но пространство вокруг меня становилось постепенно всё светлее и светлее. Стены и пол пещеры заливал бледный, можно сказать, мертвенный свет. Когда я поднял голову, то понял отчего.
Надо мной не было ничего кроме неба с луной и сотнями звёзд, свет от которых заливал всё вокруг. Зрелище было впечатляющее. Я даже не удержался и сделал скриншот.
Скала тянулась вдоль тропы только с одной стороны. Она высоко поднималась вверх и резко обрывалась, показывая край плоскогорья. С другой стороны тропы, был обрыв. Невысокий, шагов двадцать в глубину, но достаточный для того, чтобы неосторожный путник оступился и, скатившись вниз, что-нибудь сломал себе на память.
Внизу, далеко впереди, я увидел освещенный десятками костров лагерь.
Одно из двух – либо это было поселение троллей, либо это был лагерь заговорщиков.
Я пошел дальше по тропе, стараясь держаться стены пещеры. Огоньки поселка исчезли после очередного поворота тропы, а небесная расселина наверху стала постепенно смыкаться, пока не превратилась снова в монолитный потолок.
Я уже слишком далеко забрался в пещеры троллей. Пора бы уже и встретить кого-нибудь из местных обитателей.
Словно в ответ на свои мысли я услышал впереди за поворотом голоса.
Замирая при каждом шаге, я подкрался к повороту и осторожно заглянул за него.
Прямо впереди коридор выходил в небольшое помещение, в котором он разделялся надвое и расходился под углом в шестьдесят градусов.
Стена между проходов, находившихся на другой стороне пещеры, образовывала выступ, доходивший до середины пещеры, и делила её почти на две равные части.
Пол в левой части пещеры был вытоптан следами больших ступней с шестью пальцами, почти до идеально ровного состояния. Пол в правой части пещеры, напротив, был почти нетронут.
Неподалёку от правого прохода горел небольшой костёр, возле которого сидели два охранника, голоса которых слышал я, и пили чай из небольших чашек. Прокопчённый чайник на рогульках висел над костром.
«Похоже, я нашёл развилку, - подумал я, - левый проход ведёт в поселение троллей, правый в тайное убежище заговорщиков. Пусть заговорщиками занимается тайная служба его Величества короля Сильварии, а я пойду к троллям».
Так как заговорщики меня не интересовали, то мне нужно было в левый проход.
Было хорошо то, что костёр освещал лишь небольшой участок площадки. Пригнувшись и слившись с тенями, лежавшими на полу, я прокрался на левую сторону пещеры. Из прохода мне в лицо ударил порыв ветра со зловонным звериным запахом.
Я достал из кармана платок и до уровня глаз сделал тканевую маску. Теперь запах чувствовался меньше, и можно было идти дальше.
Перед выходом из пещеры я остановился. Идти дальше, без света, означало сломать себе ногу или ещё что-нибудь. Я вытащил из-за спины свои мечи и голубовато-розовый свет осветил узкий проход ведущий вниз.
Как тут ходили тролли я не знаю. Но наверняка неудобства при движении по серпантину тропы они не испытывали. Полазив по форуму, я узнал, что у местных троллей были большие глаза, размером с небольшое чайное блюдце, и поэтому они очень хорошо видели в темноте.
Рискуя поскользнуться на каменном полу пещеры и загреметь вниз, я стал осторожно спускаться вниз.
Мой спуск уже подходил к концу, и я уже видел огни на дне огромной пещеры, когда моего слуха настиг звук босых ног, шлёпающих за мной по коридору.