Изредка сверху падали камни, но мы были настороже, заранее предупреждённые шумом их падения. Слава богу, обошлось без происшествий. Эльфийки были достаточно ловки, а Калипсо с Аларган я не упускал из вида. Августа – та вообще не нуждалась в страховке, она порхала над пропастью рядом со скалой и следила, чтобы никто не оступился.
Наконец мы добрались до мульды - корытообразного углубления на склоне скалы. Она находилась в нужном нам месте - в правой ноздре каменного дракона и смотрела на Светлолесье. В глубине её темнел провал входа.
Здесь начинался Ут-Онг.
Перед входом в подземный проход я хотел объявить привал, но погода внесла свои коррективы – небо над горой Лазурного Дракона затянуло тучами. Изредка между ними сверками молнии и через несколько секунд до нас доходил грохот грома. Нужно было уходить с мульды вниз, под землю, иначе нас грозило при сильной грозе смыть обратно, к подножию каменного великана.
Отряд вовремя успел зайти в чернеющий зев подземной пещеры – за спиной уже вовсю грохотало, и дождь хлестал по бокам Лазурного Дракона.
Наши маги зажгли шары света, причём смотрелись они по-разному. У Андариэль шар был нежно-изумрудный, у Аларган он был рубинового оттенка, у Калипсо – голубоватый, а у Августы он получился молочно-белым. Вместе получилось причудливое освещение. Оно разогнало тьму на десятки метров в стороны.
Проход спускался вниз широкими ступенями. Идти было удобно. Несколько раз где-то на верху свода пещеры открывались щели, через которые пробивался дневной свет и лилась дождевая вода, но их было совсем немного.
Наконец мы вошли в большую пещеру. Здесь можно было остановиться на отдых. И место, подходящее для этого нашлось довольно быстро. Неподалёку от входа находилось обустроенное место для бивуака. Имелся даже очаг, обложенный небольшими окатанными валунами.
- Остаёмся на ночевку здесь, утром идём дальше, - сказал я остальным.
Пока готовился ужин, я решил осмотреть пещеру. Со мной вызвалась идти как ни странно Августа.
Пещера, где мы остановились, имела вытянутую форму. Её стены возносились вверх на два десятка метров. В некоторых местах с поверхности просачивалась вода и на этих участках скала была влажная.
В пещере нам попались сталагнаты – сросшиеся вместе сталактиты и сталагмиты. Эти природные колонны поддерживали нависающий над нами каменный свод пещеры.
- Тебе не тяжело в походе? – спросил я Августу.
Маленькое создание, трепеща крылышками, летало вокруг меня, освещая всё кругом молочным светом.
- Нет, Ваше Высочество.
- Прошу тебя, называй меня Риттер.
- Хорошо. Я фея воздуха и поэтому могу летать.
- А как же ты можешь ментально воздействовать на живых существ?
- Ну, это такая моя особенность. Среди нашего народа мало у кого она есть.
- Скажи, Августа, а какая она, эта ваша королева Сильфия?
Августа облетела вокруг большого сталагмита и ответила:
- Сильфия…. Она самая мудрая и самая прекрасная из фей, она обладает даром предвидения и, наверное, поэтому правители соседних государств мечтают получить её в жёны. Даже Ивар Шестой, бывший правитель Сильварии, присылал сватов к нашей королеве.
- И?
- Сильфия сразу видит, в каких сердцах есть корысть, а где настоящие чувства. Так вот все кто сватался к ней, были корыстолюбивые люди.
- Ты знаешь Августа, наверное, каждый правитель должен быть чуточку корыстен, интересы государства должны находиться у него на первом месте. А они, стремясь заполучить в жёны вашу королеву, хотели обеспечить будущее своих государств. Да и я, вот тоже не без греха. - улыбнулся я, У каждого из нас есть свои интересы.
- Да, но не каждый использует их во благо другим. Скажу прямо, прежде чем посылать нас к тебе Риттер, Сильфия долго разговаривала со звёздами.
За разговорами мы подошли к противоположному краю пещеры. Здесь она была уже не такой монолитной, как при входе. Глубокие трещины бороздили её стену. В некоторых могла бы укрыться Августа, но мне бы было в них тесновато.