Всего мне на пути попалось около сотни таких монстров.
Пауки дали мне необходимый опыт для получения сорок четвертого уровня.
Постепенно приближаясь к центру нижнего уровня Ут-Онга, я заметил, что стены туннеля начали расширяться и приобрели оттенок индиго. Такой оттенок камню придавали разросшиеся колониями грибы, напоминающие больших опят, излучающие голубой свет. Я с удовольствием затушил факел и сунул его в походную сумку.
Итак, пауки закончились, другая живность тоже не показывалась мне на глаза, и я уже уверенно зашагал по широкому туннелю, пробитому в толще скалистой породы.
Но когда до конца туннеля оставалось идти всего метров сто, и уже был виден тёмный абрис входа в какую-то пещеру, я резко остановился осенённый внезапно пришедшей в голову мыслью.
«Стоп! Туннель с абсолютно ровными краями, пробитый в сплошной скале. Да, я же, мать его, шагаю по ходу, пробитому Пожирателем».
Всю мою уверенность как рукой сняло. В моей голове тут же нарисовались картины моей встречи с Пожирателем, и надо сказать, что они мне сильно не нравились. В очередной раз умирать я не хотел.
Но реальность преподнесла мне другой сюрприз. Когда я заглянул в большую пещеру, то в центре её я увидел свернувшегося в клубок мифического Змея Гаррода, а позади него пологий подъем, ведущий на шестой уровень подземных пещер.
Обойти это чудовище так, чтобы не попасть под взгляд древней рептилии, было нельзя.
Отсюда мне было видно что Гаррод утратил своё былое великолепие. Он выглядел сильно потрёпанным, если не сказать умирающим. Видно схватка с тремя Пожирателями не прошла для реликтового змея даром. На боках огромного змея, виднелись ужасные рваные раны, через которые была видна кровоточащая желтоватая плоть. В его великолепной переливающейся броне не хватало целых пластов чешуйчатой брони.
Гаррод, мифический змей, 300 уровень
Мне даже стало жаль это гордое, некогда мощное существо, которое находилось в таком виде.
Гаррод умирал.
Мне оставалось только помочь ему в этом и получить столь необходимую мне экспу. Вытащив из ножен клинок и уже не скрываясь, я прямо пошёл к мифическому зверю.
- Ты пришёл за моей жизнью, человек? – раздался на всю пещеру голос змея, – Бери её, я итак умираю.
Я так и замер, не дойдя до огромной змеи несколько десятков шагов.
Змей разговаривал, и я понимал его.
- Я видел твой последний бой, Величайший, – я поклонился Змею, уставившемуся на меня своим немигающим взглядом - Своим вмешательством ты спас от гибели моих друзей, и я благодарен тебе за это. Правда в том самом бою я погиб и не видел его исхода.
Змею понравилась моя учтивость. Он разжал кольца и приподнял голову.
- Твои друзья смогли выбраться из пещеры живыми. Пожиратели, они все погибли. Как погиб и ты от копья орка, как погибли орки. Они все мертвы, а ты сейчас стоишь передо мной живой и здоровый. Как это можно понимать?
- Позволь мне представиться, Величайший. Меня зовут Риттер, я принц-консорт богини Амэи. Я из Шагающих по мирам.
- Я слышал о тебе, Риттер, принц-консорт богини Амэи. Весть о тебе донеслась до глубин Ут-Онга и о Шагающих по мирам я слышал, – змей покачал головой, - Среди вас есть как величайшие герои, так и ужасные злодеи. Говорят, что отнять жизнь у живого существа для них ничего не стоит.
- Я не из таких, Гаррод. Всю свою жизнь в этом мире я положил на алтарь защиты Светлолесья от сил Тьмы. И даже сюда я попал, можешь мне поверить, с этой же целью.
- Ну что ж, погибнуть от руки столь славного героя, это намного лучше, чем пасть от руки проходимца и детоубийцы. Делай своё дело Риттер, и позволь мне уйти на равнины моих предков.
Змей закрыл веки, и опустил голову, готовясь к смерти.
Видит бог, я этого не хотел. Я не хотел смерти этой благородной древней рептилии. Но он и так умрёт, а мне его смерть хоть принесёт пользу.