- Нет, уважаемый Джек, я добирался с реки.
- С реки? – удивился мужчина и переглянулся с девушкой, - Как же ты там оказался?
- Течением из подземных пещер вынесло.
- Подземных пещер! - ахнула девушка, - Никак ты от орков, из плена сбежал?
- От орков, да, но не из плена. По моей вине погиб их верховный шаман, вот они и преследовали меня почти до самого выхода из Ут-Онга. Там меня ранили стрелой, и я упал в реку. Очнулся я уже здесь.
- Тебе нужно отдыхать и набираться сил, – Джек поставил возле кровати небольшой столик, - Мне надо идти работать в поле, а за тобой присмотрит Анабэль. Ты не смотри что девочка такая юная, она очень работящая у меня. Родителей, правда, у неё нет.
Мужчина нахмурился.
- Лет десять назад, мимо нашего посёлка к горам, проходили орки из набега, вели с собой невольников. Неподалёку отсюда, их настигли королевские кирасиры. Бой вышел жаркий, в нём и погибли родные Анабэль. Я её нашёл одну, возле погибших родителей и забрал к себе. Сам я бобыль. Всю жизнь проплавал на королевском фрегате, там и лéкарству обучился, потом отставка, дали вот земельный надел тут. Я и взял девчушку к себе, всё не так одиноко. А она вот и привыкла ко мне.
Джек с теплотой посмотрел на зардевшееся очаровательное создание.
- Ну, ты отдыхай, Анабэль сейчас бульон принесёт тебе.
Мужчина с девушкой вышли из комнаты.
Из соседней комнаты до меня донёсся приглушённый голос мужчины.
- Ты хорошо за ним ухаживай, видно человек этот непростой. Может и нам чем поможет.
- Хорошо, дедушка.
Я откинулся на подушку и задремал.
Очнулся я от прикосновений нежных девичьих рук. Надо мной склонилась юная красавица.
- Проснулся? - спросила она, - давай я покормлю тебя.
Она помогла мне приподняться на подушке и с ложечки начала кормить ароматным куриным бульоном.
- Спасибо, - тепло поблагодарил я её.
- Не за что, - ответила она, поправляя сползший край одеяла.
- Ты красивая.
- Правда? – смутилась Анабэль, перебирая пальчиками край платья.
- Правда. Очень красивая.
Она улыбнулась и, зардевшись, быстро вышла из комнаты унося пустую тарелку.
Так прошло несколько дней. Я с помощью Анабэль уже стал вставать с кровати и ходить по комнате, а сегодня мы выбрались на улицу. Рука моя перестала болеть, и я мог уже шевелить ею. Но повязку пока не снимали, опасаясь, что рана могла опять воспалиться.
Анабэль за это время привязалась ко мне, и я видел, как она радовалась, когда я просил её о чём-либо.
Глаза девушки сияли, когда она смотрела на меня, а я только улыбался в ответ. Она не знала, сколько женщин было у меня, до того, как я попал к ним в дом, а сам я не хотел обнадёживать её.
Пришло время снимать бинты. Мы с хозяином дома вышли во двор. Ласково светило солнце, отдавая своё тепло окружающему нас миру. Высоко в небе реяли ласточки.
Джек размотал бинты и с удовлетворением осмотрел меня.
- Зажило как на собаке.
- Спасибо тебе, Джек, за то, что вы приютили и выходили меня. Пришла пора мне покинуть вас, - сказал я, - Завтра я продолжу свой путь со своей миссией. Где-то в королевстве фей ждут меня мои спутники, с которыми разбросала нас судьба в пещерах Ут-Онга.
- У меня просьба к тебе, Риттер, - здоровенный взрослый мужик замялся вдруг как шестнадцатилетний юноша, - Давай присядем на лавку.
Когда мы присели он вытащил из бочки стоящей рядом с лавкой крынку с холодным пивом и пару глиняных кружек.
Разлив пенный напиток по кружкам, он подал мне одну и начал говорить.
- Просьба не простая. Возьми с собой Анабэль. Я знаю, что ты не простой человек. А по твоим глазам вижу, что ты её не обидишь, и другим не дашь в обиду. Она тут засиделась. Да и что она тут будет делать в глуши, возле меня старика?
Я внимательно посмотрел на Джека.