- Я помогу вам. Помогу избавиться от этой свадьбы. В этом зале есть подземный ход, по которому вы сможете покинуть замок.
- И где же он? - я впился глазами в бедную девушку.
- Он в центре зала, на шахматной доске, клетка Е7.
«Пол, в виде шахматной доски. Ну конечно же. Как же я сам не догадался об этом».
Я взглянул на пол зала. Клетка Е7 находилась рядом со мной, где-то здесь, под этим столом.
- Но как же проход до сих пор не обнаружили?
- Веса одного человека недостаточно, чтобы он открылся.
- Я понял, там есть скрытый механизм, открывающий вход под определённым весом.
- Да Ваше Высочество.
Я, улыбнувшись, посмотрел на принцессу и шутливо спросил.
- А как же вы его обнаружили дорогая Адель? Никак с кем-то целовались на этом месте?
Девушка покраснела и быстро ответила мне.
- Вы не подумайте ничего такого, Риттер. Просто как-то раз вечером я шла из библиотеки через приёмный зал в свои покои, и увидела, как этим ходом пользовались замковые священники.
- Святые отцы. И больше никто не знает о нём?
- Из тех, кто сейчас в этом зале, никто.
- И даже ваш отец?
- Даже он.
Я поцеловал руку Адель.
- Вы моя спасительница, милая Адель. Будь вы постарше….
- Тогда бы что?
- Я бы выразил вам свою признательность совсем по-иному.
Девушка мило покраснела.
- Вы без меня заблудитесь в подземных ходах, я сама еле разобралась в них. Подземный ход, который я нашла там, вывел меня далеко от замка.
Я внимательно посмотрел на принцессу.
- Значит ли это, что вы хотите сопровождать меня в моём побеге?
Девушка смело посмотрела на меня в ответ.
- Значит, Риттер. Я хочу пойти с вами.
- Адель, но вы же расстроите своего отца и мать.
Я посмотрел на герцога, который вёл застольную беседу с одним из своих приближённых.
- У меня есть на это своя причина, Риттер. О ней я скажу вам после того как мы покинем замок.
- Тогда будьте готовы принцесса, сразу после обеда мы играем партию в шахматы, и в это время вы должны будете находиться рядом со мной.
- Я об этом уже подумала, мой принц. Я буду готова.
Через какое-то время, Адель встала из-за стола и, сославшись на внезапную мигрень, испросила разрешение отца покинуть общество.
Для меня, в отсутствии принцессы, время растянулось до бесконечности. Я с трудом переносил отпускаемые придворными шутки и уже не мог смотреть на кривляние шутов и акробатов. У меня реально начала болеть голова. К этому примешивалось чувство тревожного ожидания конца обеда. Я не был до конца уверен в благополучном завершении нашего безумного плана. Исчезнуть, днём, в зале полном вооружённых охранников и дворян, было чистым воды авантюризмом.
Но наконец, пришёл и тот момент, когда обед закончился.
Барон фон Ритц, обратился к герцогу с просьбой заложить экипажи для отъезда в столицу.
В свою очередь я напомнил герцогу о партии в шахматы.
Естественно герцог, большой любитель шахмат, согласился на моё предложение. Барону фон Ритцу оставалось только пожать плечами и успокоиться. Но по нему было видно, что ему не хочется покидать гостеприимного хозяина и он с удовольствием ещё бы отдохнул в замке пару дней.
Через четверть часа зал был освобождён от столов, придворные расположились у стен и оживлённо переговариваясь, смотрели на гвардейцев герцога выстраивающихся на огромной шахматной доске. Между придворными сновали слуги с подносами уставленными бокалами вина из герцогских погребов. Принцессы Адель среди придворных я не наблюдал, но надеялся, что она появится вовремя.
Я взял у пробегающего мимо слуги бокал белого игристого вина. Оно оказалось превосходным.
Для начала мы с герцогом разыграли, кто первым ходит. Мне достались белые, а это значило, что мой ход был первый.