- Привал десять минут, - объявил я.
Дальше мы уже шли в походном порядке.
Чёрное пятно на горизонте постепенно становилось видно всё лучше, пока не превратилось в изображение чёрного замка, увенчанного пятью высокими башнями.
И тут, когда казалось наша цель вот она, перед нами, появилось очередное неодолимое препятствие.
Прямо перед нами в земле раскрылась огненная расщелина шириной почти пятьдесят метров. С нашей стороны отвесные скалы уходили вниз на многие-многие десятки, а то и сотни метров, а дальше терялись в дрожащем мареве текущей по дну ущелья огненной реки.
Время от времени из огненных глубин ущелья вырывались раскалённые протуберанцы, взлетающие в воздух почти до его края.
- Ох, ну ни фига себе, - озвучил общее мнение Хелик, – И как мы переберёмся на ту сторону?
- Может быть пойдём вдоль неё? – спросила Мерси. – Должна же пропасть когда-нибудь закончиться.
- А если она упрётся в скалу? Или ещё чего хуже, дальше будет очередное такое ущелье? – проворчал Дори.
Все замолчали, стараясь придумать способ переправы через раскалённую реку.
- Здесь мы пройти не можем. Но возможно где-то недалеко есть путь на ту сторону. Надо пройти вдоль этой трещины. Может быть, где-то дальше есть мост, или какая-то переправа, – прервал общее молчание я, – Разделимся на две группы. А через час опять вернёмся на это место и поделимся нашими открытиями.
Мы разделились на две группы. В первую группу вошли Орин, Дори, Алиса и Мерси, во второй оказались я, Хелик и Хельга.
Едва мы отошли от того места, где мы подошли к ущелью, из глубин адской пропасти вырвалась очередная вулканическая бомба в виде огромного раскалённого валуна, взлетевшая над землёй на добрую сотню метров и взорвалась, засыпав округу раскалёнными обломками.
Наша группа пошла влево вдоль пропасти. Пробираясь между обломками скал по чёрной выжженной земле, мы осматривали ущелье в поисках чего угодно, что могло помочь нам в переправе на другую сторону. Но время шло, а ничего подобного мы так и не находили.
И тут я увидел, что противоположный край ущелья стал снижаться.
Я подошёл поближе и увидел что в сотне метров впереди, в одном месте ущелья, стены его сблизились так, что с нашего стороны можно было вполне попробовать перепрыгнуть на другую сторону.
Правда существовала опасность свалиться в раскалённый овраг, но тут уже приходилось рисковать.
Я озвучил своим друзьям свой замысел, и те поддержали меня.
Дальше мы не пошли и вернулись назад, к месту встречи.
Там уже находилась первая группа. Оказывается, вправо ущелье не только не становилось уже, а наоборот расширялось так, что ни о какой переправе через него не могло идти и речи.
Рассказ о нашей находке приободрил остальную часть нашего отряда. Я предложил переправиться через пропасть именно там.
За неимением альтернативных предложений все единогласно поддержали моё предложение.
По пути к обнаруженному нами месту будущей переправы мы наткнулись на место обитания саламандр, огненных элементалей. Жёлто-оранжевые юркие ящерки сновали по скалам, оставляя на их пепельной поверхности огненные следы.
- Какая красота! – восхитилась Алиса, глядя на причудливые цепочки следов саламандр.
Все согласились с ней. Кружева огненных следов выглядели действительно красиво.
Не став беспокоить пылающих рептилий мы пошли дальше.
Наконец мы добрались до того места, которое заприметил я.
В этом месте наш край ущелья нависал над противоположным краем метров на пять.
Осмотрев место будущей переправы, Дори, как самый опытный гном, сделал вывод.
- Шанс переправиться у нас есть. Ширина пропасти здесь метров пять. Придётся прыгать, хотя лишние вещи придётся оставить на этой стороне.
- Перепрыгну расщелину я, - отсекая ненужные размышления, предложил я, - Закреплю страховочную верёвку на той стороне, и тогда за мной переправятся и все остальные.
Дори достал из мешка моток тонкой, но очень прочной верёвки и один конец её закрепил вокруг скалы, выступающей из земли в виде огромного изогнутого клыка.