- Спасибо Дори, - королева вампиров просияла и поцеловала зардевшегося гнома в щёку, - Оно поистине прекрасно.
- Это ещё не всё, что мы нашли. Вот это для тебя друг Риттер, - Дори протянул мне великолепный арбалет размером с мою ладонь, - И вот ещё, несколько болтов к нему.
Я с восторгом разглядывал свой подарок. Арбалет имел форму кальмара, два щупальца которого составляли его плечи, а туловище было ложем, удобно ложащимся в мою руку. Поистине красивая смертоносная штучка, особенно если болты смазать ядом.
Тем временем солнце уже опустилось за горизонт, и небо на западе раскрасилось в бордовые тона. Так что ужинать нам пришлось уже в темноте, благо света от костра было достаточно.
Стейки получились замечательные. Мясо у речного Турмана, оказалось на удивление вкусным.
- Надо этого Турмана занести в Красную книгу, а то если народ гномов проведает о нём, бедную скотинку истребят как вид – заметил я, проглатывая очередной кусок.
- Что это за книга такая, красная… Она волшебная?
- Нет, в нашем мире туда заносят все исчезающие виды животных, а потом следят за тем, чтобы их охраняли и они размножались.
- Странная все-таки книга, - сказал Орин, - По-твоему туда нужно занести этого речного Тур…тур…мана?
Я согласно кивнул головой.
- Это чтобы их стало больше? Этих страшилищ. Вы в своём уме, ребята? Этот монстр нас тут чуть не сожрал. По-моему в эту самую книгу надо занести меня и Дори, вот это будет правильно.
Мы рассмеялись логике почтенного гнома.
- Ладно, всем спать, я буду первым дежурить… - скомандовал я.
- Риттер – прервала меня Акаша, - Вы все ложитесь отдыхать, мне сон не нужен, я подежурю.
- Хорошо.
Дори с Орином устроились по одну сторону костра, а мы с Акашей по другую.
Через четверть часа спало трое из четверки нашего отряда.
Акаша подняла нас на заре. На реке стоял утренний туман. Дори с Ориным отказались умываться под предлогом, что туман уж больно подозрительный. На мой взгляд, они просто не захотели плескаться в холодной воде или, что более вероятно. Испугались наверное, что появится ещё один речной хищник.
Позавтракав речным Турманом, мы отправились дальше.
Местность, по которой мы шли, менялась прямо на глазах.
Такое бывает в компьютерных играх: едет себе герой по осеннему лесу, едет, а тут бах… и граница локации. По одну сторону границы – осенний лес, по другую - горы в снегу, или же, наоборот: с одной стороны снежное поле, а через несколько шагов от него, с другой стороны границы тропический лес. Ну не бывает такого в реальности, а тут нате, пожалуйста.
Так и здесь, только мы взошли на лесной косогор, как увидели внизу пальмовую рощу и тропические заросли.
- Лим-по-по, - задумчиво произнёс я, глядя на открывшуюся мне картину.
- Что ты сказал, друг Риттер? – осведомился Орин.
- Так, это я про себя, нам нужно спускаться вниз.
Наш небольшой отряд гуськом спустился с косогора.
Под ногами стало влажно, и по мере продвижения дальше, влажность только усиливалась.
- Хлюп-хлюп, - раздавался в округе звук наших шагов.
- Похоже, мы забрели в болото, - заметил Дори, вытаскивая из влажной земли, свой застрявший ботинок.
Да, перед нами было тропическое болото, сплошь заросшее ярко-зелёным кустарником.
- Идём к реке, может быть возле неё будет что-то, что поможет нам продвинуться вперёд.
Между тем, заболоченная местность покрылась водой, и теперь нам пришлось продвигаться значительно медленнее. Правда, из воды поднимались то тут, то там небольшие островки, дарующие нам передышки на сухой поверхности.
В этом месте река широко разлилась, и нам приходилось быть особенно осторожными. Изредка вода проносила мимо нас большие стволы подмытых деревьев.
Что-то всё это мне смутно напомнило. У меня было такое ощущение, что где-то я всё это видел.
Я даже остановился на одном из островков, который мы пересекали на своём пути.