Мы приготовили оружие, готовясь дорого продать наши жизни.
Процессия норгов остановилась в десяти шагах от нас. Норги с поклоном расступились, пропуская старого жреца. Это был сам Верховный жрец Храма.
Опираясь на простой длинный посох, выточенный из древесины Мёртвого дерева, норг сделал по направлению к нам несколько шагов и остановился.
Старик внимательно осмотрел нашу группу и безошибочно угадал во мне командира отряда.
- Достойный лорд, мы рады приветствовать всех вас, на обетованной земле Тьмы. Вы проделали длинный путь добираясь сюда, преодолели множество препятствий, чтобы увидеть наш Храм.
- Соглашусь с вами досточтимый жрец.
- Кафий, меня зовут Кафий, я Верховный жрец, отец народа норгов.
Я с уважением поклонился старому жрецу.
- Меня зовут Риттер, и моё имя вам ничего не скажет.
- Не скажите, - возразил мне жрец, - И до нас доходят слухи с поверхности, в том числе и о вас.
- У меня есть вопросы, на которые я надеялся получить ответы у вас.
- Что ж, ваше стремление к познанию истины достойно уважения. Прошу вас пройти за мной, и вы получите ответы на них.
Старый жрец повернулся к нам спиной и, не дожидаясь моего решения, отправился обратно к воротам.
Переглянувшись между собой, мы поспешили за ним.
Стража, стоявшая на охране ворот, расступилась перед нами, пропуская в святая святых Храма.
Зал, открывшийся нам за воротами, поражал наше воображение. Высокие тёмно-синие стены, задрапированные в золотые решётчатые шпалеры, придавали ему торжественный вид. Никаких растений или лишней мебели. Всё было строго в соответствии с канонами Тьмы. Единственным исключением из правил была статуя.
Огромная пятнадцатиметровая статуя обнажённой Нааны, отлитая из чистого золота, стояла посреди зала.
Глаза у Хелика быстро-быстро заморгали. Юноша, бормоча про себя, уже подсчитывал стоимость этой статуи, переводя её на количество золотых монет, которые можно было бы получить за неё.
- Хелик, успокойся, - сказал я ему, - Ты не сможешь её утащить отсюда, а если бы и смог, разве ты хочешь познать гнев богини Тьмы?
Глаза Хелика постепенно приобрели осмысленное выражение, и он согласно кивнул головой.
- Ты прав Риттер, только проклятия мне от всемогущей богини не хватало.
Жрецы, вошедшие перед нами в зал Нааны, расположились полукругом по обе стороны от статуи.
Настоятель Храма вышел на середину зала и вознёс руки вверх, обращаясь к могущественной покровительнице.
- О, великая богиня Тьмы! Покровительница народа норгов! Своим могуществом ты затмеваешь всех богов на свете! От твоей поступи содрогаются моря и океаны, леса и поля, горы и пустыни. Молю тебя, снизойди к рабу своему, дай ответы этому чужеземцу, который проделал дальний путь и готов припасть к твоим ногам, дабы познать твою мудрость.
«Это уж перебор, - подумал я про себя, - Но если это поможет сложить пазл, то я готов пойти даже на это!»
Что-то изменилось в зале. Откуда-то подул тёплый ветер, как будто он вырвался из жарких пустынь Юга.
В тишине, из-за статуи, послышались шаги приближения босых ног по каменным плиткам пола.
Жрецы, стоявшие в немом карауле, синхронно склонились в глубоком поклоне и попятились назад, к стенам зала.
Из-за статуи Нааны, к старому жрецу вышла девушка, облачённая в лёгкие газовые одежды, которые ничуть не скрывали, а только подчёркивали её совершенное тело.
Длинные вьющиеся золотистые волосы; нежная, персикового цвета кожа; густые ресницы; алые, словно покрытые кровью, губы; упругая грудь с вишнёвыми, задорно торчащими сосками, и только между ног её тело закрывал небольшой треугольник ткани – такова была внешность богини Тьмы. Это была не та богиня Тьмы, которую знал я, и в тоже время я не сомневался в том что эта девушка была именно ею.
Норги, даже Верховный Жрец, упали на пол в религиозном экстазе. На ногах осталась только наша кампания. У Хелика, видимо от усталости, подкосились ноги, но я успел подхватить его и не дать ему упасть.