Третьему повезло мне. Под статуей Нааны я обнаружил клад с десятью тысячами золотых монет.
А вот с поиском выхода повезло Хельге. Он нашелся как раз рядом с тем местом, где находились жрецы норгов во время переговоров.
Девушка обратила внимание на то, что щели возле одной из плит были больше чем у всех остальных. Когда она встала на эту плиту, сработал скрытный механизм и часть ступеней опустились под пол, образуя собой своеобразную лестницу.
Всё найденные сокровища были разделены поровну между членами нашего отряда.
Больше осматривать зал мы не стали, время поджимало нас. Да и норги решили нас поторопить – в створки ворот уже барабанила стража.
По очереди мы спустились в найденный нами проход.
Когда я, шедший последним, сошел с лестницы на пол, она, освобождённая от груза, поднялась, и проход за нами закрылся. Назад путь был отрезан.
Странно, но в помещении, где мы оказались, не было темно. Свет излучали колонии каких-то незнакомых нам грибов росших вдоль стен.
Дори вознамерился попробовать их на вкус, но мы дружно отговорили его от этой затеи – не хватало нам ещё для полного счастья чтобы двадцать процентов нашего отряда в самый решающий момент вышло из строя из-за диареи или ещё того хуже, из-за отравления.
На всякий случай приготовившись к неожиданностям, мы отправились в путь по узкому коридору.
Шли мы не очень долго.
Коридор вывел нас в естественный амфитеатр, сделанный самой природой глубоко под землёй. У амфитеатра имелось лишь два входа или выхода, кому уж как нравится. Через один мы попали на арену, а вот второй находился на другом конце арены.
По стенам пещеры шли уступы, на которых мы заметили высокопоставленных норгов. Они там устроили себе нечто вроде вип-лож для наблюдения за тем, что происходило внизу.
- Арена Страха, - сказал я.
- Они что, решили устроить нам гладиаторские бои? – спросил меня Хелик.
- Похоже на то.
При нашем появлении на трибунах амфитеатра поднялся шум и гул. Как говорится народ норгов приветствовал идущих на смерть.
- И кто же будет нашим противником? – спросил Орин.
- Наверное вон, то страшилище, которое вылезает на арену, – кивнул в сторону второго выхода Дори.
И вправду, из второго выхода из пещеры на арену вылезало какое-то подземное животное, всё покрытое длинной засаленной шерстью стального окраса.
Размером эта помесь крота и крысы была с городской автобус.
- Осторожнее, - сказала Хельга, - У этого мутанта шерсть из стали.
- Ты знаешь, что это за тварь?
- Это кротокрыс, – ответила девушка, – Наш клан однажды отлавливал такую зверюгу для императорского зоопарка.
- Поймали? – поинтересовался я.
- Поймали, только пятеро из рейда отправились на перерождение.
- Нас как раз пятеро, - хмуро отозвался Орин.
- В лоб мы не станем атаковать его, - сказал я, наблюдая за тем как косматая гора медленно бредёт к центру арены, - Попробуем по-другому. Рассредоточимся вокруг него. Орин в центре. Ищите его слабые места.
Приготовив оружие, мы стали окружать кротокрыса. Выползший на середину арены грызун-переросток не спешил нападать на нас. Он лишь в ожидании следил за нами.
Я заметил, что глаза кротокрыса были скрыты за опущенными массивными кожистыми веками, а следовательно ориентироваться в пространстве он должен по слуху. Чтобы подтвердить эту догадку я сделал знак своим друзьям замереть на месте.
Лишь только мы замерли в неподвижности крыс, потеряв нас, стал беспокойно крутить по сторонам головой. Подобрав с пола камень, я швырнул его по полу мимо грызуна. Мгновенно последовал мощный удар хвостом, и камень полетел вверх, в сторону трибун.
Прыткий гад.
Необходимо было отвлечь внимание кротокрыса и покончить с ним как можно скорее.
Танцевать вокруг подземного монстра вызвалась Хельга. Глядя на её отточенные изящные движения, я невольно любовался отважной убийцей.
А с импровизированных трибун слышался довольный рёв зрителей.