За очередным степным курганом путь каравану преградила мелководная степная река.
Гоблины, несшие охрану каравана, засуетились, повторяя одно и то же. Кто-то из пленников, немного знавших язык степного народа, сказал, что идти осталось совсем немного, может быть сутки или чуть больше. Скоро придёт конец их путешествию.
Дело близилось к вечеру.
Повсюду над караваном раздавались гортанные крики гоблинов поторапливающих рабов.
Солнце клонилось к горизонту.
Нужно было готовиться к ночёвке. Одни гоблины стали ставить походные шатры и разжигать костры для приготовления пищи, другие согнали рабов в загон, окружив его длинными тонкими жердями. С каждой стороны загон охранялся десятком часовых.
После ужина к пленникам подошли несколько гоблинов и, отобрав некоторых девушек, увели в палатки своих вожаков.
За всем этим мы наблюдали, поднявшись на вершину соседнего кургана. Солнце уже почти село, и на небосклон выбралась его небесная сестра Луна. В её свете серебрилась причудливыми изгибами степная река.
Через некоторое время от лагеря отделились три десятка гоблинов и направились к реке за водой.
- Что будем делать? – спросила Алиса.
- Пока они заняты, давайте обойдём их и уйдём вперёд. За ночь мы успеем уйти далеко, – предложил практичный Орин, смотрящий на возившихся у реки гоблинов.
- Мы не можем оставить тут этих несчастных. Ты хоть знаешь гном, какая участь их ожидает? – возмутилась Хельга.
- Знаем, - ответил за брата Дори, - Мы сами были в рабстве, до тех пор, пока Риттер не освободил нас. И мы также знаем, что даже если мы освободим этих людей, то сами они не смогут вернуться назад к своим домам. Они погибнут в степи. Если не волки и шакалы, то солнце добьёт их. А у нас самих нет времени, чтобы отвести их обратно. Вот и выходит так, что лучше нам обойти лагерь и идти дальше, забыв про то, что мы сейчас видим….
- Нет, так не пойдёт. Чем мы тогда будем лучше этих гоблинов, которые гонят этих несчастных в рабство? - оборвал я речь Дори, – Мы должны сделать хоть что-то, чтобы спасти даже нескольких невольников. Итак. Голосуем. Кто за то, чтобы попытаться освободить рабов, прошу поднять руки.
И я поднял первый руку.
Вслед за мной подняла руку Алиса, за ней Хельга, и Хелик. Немного поколебавшись, поднял руку и Орин. Не голосовал только Дори.
- Как же, брат? – спросил он у Орина, – Мы же можем там все погибнуть? Гоблинов почитай, около двух сотен наберётся.
- Что ж, - усмехнулся Орин, - Тогда их на всех хватит. Где наша не пропадала братишка? Риттер, один, умудрился спасти нас и всех невольников в пещере троллей, а нас тут целых шестеро. Думаю, Дори, нам нужно попытаться.
Взлохматив на голове свои жесткие волосы, Дори громко вздохнул и махнул рукой.
- Записывай меня командир добровольцем.
- Что ж, все проголосовали «за», теперь давайте обсудим, что мы будем делать.
Но выработать конкретный план нам не дали. Откуда-то с другой стороны лагеря до нашего слуха донёсся шум, звон стали и ржание лошадей.
У гоблинов лошадей точно не было, значит, это были чужаки. И они, не колеблясь, напали на рабовладельцев.
Это был наш шанс.
- Господа! Мы имеем честь атаковать гоблинов! – скомандовал я, – Ударим им в тыл! А сначала разберёмся с этими.
Я указал на гоблинов-водоносов, которые побросали котелки с водой у реки и сейчас поднимались по откосу наверх.
Со всех ног мы бросились навстречу к гоблинам и как раз успели вовремя.
Когда над откосом поднялась голова первого гоблина, на неё сверху опустился молот Дори. Голова гоблина лопнула как спелый орех, разбрасывая повсюду белеющие в полутьме мозги.
Но над краем обрыва уже показались другие гоблины, с которыми уже схватились мои спутники.
Я подскочил к краю обрыва и ударил прямо в поднимающихся по песчаной стене гоблинов-водоносов, заранее подготовленным умением «Стальной лист».