Я тронул коня коленями, пришпоривая его по снежной дороге. За мной, не отставая, поскакали и остальные члены нашего отряда. Даже Дори и Орин уже лихо гарцевали на своих Буцефалах.
Вперёд! Навстречу приключениям опаздывать нельзя!
Глава 15 Оракул
Третьи сутки над Ледяными горами бушевала непогода. Носившиеся в воздухе, под порывами ветра, снежные массы способны были сбить с ног не то что наш маленький отряд, но даже и слона.
Слава богу, мы вовремя заметили приближение бурана. На востоке, на краю лазурного неба, появилась узкая полоска перистых облаков.
Сначала мы не придали этому значения, но когда через пару часов облака расползлись по всему небу, то поняли, что надвигается непогода и нужно искать укрытие.
Вскоре небо полностью затянули низкие слоисто-дождевые облака имевшие насыщенный сиренево-синий оттенок. К тому же сильно похолодало.
- Смотрите, вон там, у горы, скалистый отвес! - донёсся до нас, сквозь шквалистый ветер, голос Орина, - Нам нужно добраться туда!
До скалы, свисающей каменным козырьком над землёю, было около пятидесяти метров.
Следуя друг за другом цепочкой, держа под уздцы лошадей, мы направились к спасительному укрытию. Но когда до нашей цели оставалось последние десятки метров, на горы обрушился сильнейший ветер с обильным снегопадом.
Возле пещеры поверхность скал понижалась и покато уходила вниз, заканчиваясь глубоким обрывом. Пришлось идти осторожно.
Стряхивая с себя снег, мы успели забежать под каменный навес.
- Такая погода здесь может держаться целую неделю, - сказала Хельга.
- Мы тут все замерзнем, - пробормотала посиневшими губами Алиса, кутаясь в своё меховое пальтишко.
Из-за снега, вздымающегося в воздух порывами ветра, за пределами каменного козырька ничего не было видно.
- Смотрите, а тут есть какой-то проход! – услышали мы голос неугомонного Дори.
- Давайте осмотрим его, а вдруг он ведёт в пещеру, в которой мы сможем переждать буран? – из снежной круговерти поддержал его голос Хелика.
Народ с энтузиазмом воспринял это предложение и потащил лошадей к входу в пещеру….
Из широкого зева пещеры тянуло тёплым застоявшимся воздухом. Тишину нарушал только вой разбушевавшейся снаружи вьюги.
У входа мы обнаружили тонкие стволы и ветки валежника, занесённые сюда ветром. Я выбрал одну из самых больших веток и начал высекать искры. От искр ветка сначала затлела, а затем огонь охватил её.
- Пойдемте, осмотрим пещеру, вдруг у неё есть хозяин.
- Мы попросим его потесниться, - воинственно сказал Дори.
Лошадей мы оставили у входа под присмотром Хелика.
Пещера своей формой напоминала большой изогнутый банан. Внутренняя выступающая каменная стена скрывала за собой вторую часть пещеры, которая оказалась чуть шире, чем её начало.
Когда мы приблизились к выступу, Хельга осторожно заглянула за него и тут же отпрянула обратно.
- Там кто-то есть.
- Кто?
- Кто-то с большими волосатыми ногами.
- И что он делает?
- Спит. А рядом с ним большая куча костей.
- Ну и что будем делать? – спросил, почесав подбородок, Дори.
- Уйти из пещеры мы не можем, - задумчиво сказал я, - На улице метель. Враз заблудимся и замерзнем. Хозяин пещеры, имеющий большие волосатые ноги и преспокойно дрыхнущий посреди дня, скорее всего уже устранил своих конкурентов претендующих на пещеру. Вряд ли он будет рад гостям, даже в нашем лице.
- И?
- Нам нужно либо убить его, либо выгнать на улицу.
- И как ты это представляешь себе, если его рост больше нашего в два, а гномов, в три раза?
Я осторожно заглянул за угол и осмотрелся.
За углом хозяин пещеры устроил себе настоящее логово.