- Вот, здесь прошёл Орин! – крикнул я Хельге, перекрывая порывы ветра.
По следам гнома мы прошли с десяток шагов, когда наткнулись ещё на одни отпечатки. Это были следы звериных лап.
Справа и слева от них снег был испещрён глубокими продольными разрезами. Как будто в снег погружали что-то большое и острое. Никаких следов борьбы вокруг мы не нашли. А вот дальше было самое интересное: свой дальнейший путь гном продолжил в компании поджидающих его неведомых существ.
- Куда это он направился?! – сквозь вой ветра донёсся до меня голос Хельги, – Может, вернёмся в пещеру за подкреплением?!
- Не думаю, что это хорошая идея! Снег может окончательно замести следы, лучше давай пойдём по ним и проверим, куда эта компания направилась!
Определив направление, откуда мы пришли, мы направились дальше по следам, освещая себе дорогу факелом.
Так мы, преодолевая сопротивление ветра, шли ещё около четверти часа.
Следы привели нас к глубокой расселине в скалах, которая была доверху забита снегом.
На границе расселины следы резко обрывались.
- Что за чертовщина? – спросила Хельга.
Я внимательно осмотрел и следы, и место вокруг, и только подняв голову вверх, понял что произошло.
Над этим местом со скалы нависал каменный козырёк, на котором, в отличие от остального места, снега практически не было.
- Снег свалился с этого козырька, - сказал я Хельге, указывая на каменный выступ.
- Но он находится довольно высоко….
- Согласен, но заваленный проход - результат снежного обвала именно с этого козырька. Возможно это был сильный порыв ветра, а возможно, те кто имеет крылья, помогли ему.
- Что будем делать? Разгребать эту куча снега мы можем до второго пришествия.
Я задумался. Лопат у нас не было, разложить костёр, чтобы растопить снег, мы не можем - дров нет, но ведь нужно что-то делать. Хотя… с помощью моего Лавового Меча можно попытаться пробиться сквозь снежную толщу.
Я вытащил из ножен клинок и пару раз взмахнул им вокруг себя. Раскалённое лезвие прочертило в снежной пелене красивый ярко-алый круг, рассеивая вокруг нас мглу.
С размаха я погрузил клинок в плотную снежную массу и та начала плавиться, тая прямо на глазах. Четырьмя движениями меча я вырезал в снежной пробке прямоугольное отверстие, достаточное для того чтобы туда пролез человек и подцепив руками снежный куб, с трудом вытащил его наверх.
Так, постепенно углубляясь в снежную пробку, через двадцать минут мы пробились до того места, где она закончилась.
Хельга занималась тем, что вытаптывала в снегу ступени, по которым мы могли бы вернуться обратно.
Сразу после снежной пробки закрывавшей собой проход в ущелье перед нами лежало глубокое ущелье. Отвесные скалы и лежащий снег.
Ущелье представляло собой узкий проход между скал. В свете полыхавшего Лавового Меча я увидел на заснеженном полу отчётливые следы гнома и его конвоиров.
То, что Орин мог покинуть лагерь по своей воле, мне не верилось.
- Осторожно, Хельга, - предупредил я девушку, - Возможно гном подвергся воздействию каких-то чар, если он сам добровольно ушёл с монстрами. Возможно, они телепаты и могут воздействовать на наши органы чувств.
Хельга только кивнула головой.
Наконец стены ущелья расширились так, что теперь между ними могла проехать повозка.
Кстати стены в ущелье были какие-то странные. Каменную поверхность то тут, то там покрывали слюдянистые наросты в виде метровых овалов.
Я подошёл к одному из них.
Если бы я был сейчас в реальном мире, я бы сказал, что они похожи на морских медуз аурелия, часто встречающихся в южных морях.
- Что там? - спросила меня Хельга, подходя ко мне.
- Смотри, какие необычные наросты. Как думаешь, отчего они образовались?
- Ну… может быть это потёки стекла от жарких летних температур. Во всяком случае, они не стоят нашего внимания.
В подтверждении своих слов девушка потыкала в нарост остриём своего кинжала.