Выставив вперёд руки, я ударил в них «Стальным листопадом», в которое не так давно преобразовался моё умение «Стальной лист».
Надо мной воздух пришёл в движение и закружился по кругу, образовывая небольшой смерч. Прямо из его центра в сторону несущейся на нас стаи вылетел поток стальных листьев с отточенными до бритвенной остроты краями.
Листья обрушились на песцов, превращая их белоснежный мех в рваные шкурки с красно-белыми гротескными пятнами.
Визг и вой заполнили ущелье. Песцы стали поворачивать, стремясь укрыться от стальной смерти в спасительных норах, но задние ряды хищников, напирали и мешали это сделать.
Конечно, уничтожить всех зверьков мне не удалось. Применение этого умения далось мне слишком дорого. Жёлтая полоса энергии рухнула в красный сектор и тревожно замигала на последнем делении.
В голове у меня помутилось, из носа потекла кровь и я, совсем без сил, рухнул на каменный пол под ноги Хельге, которая не успела меня подхватить.
А к нам уже бросились остатки обозлённой стаи. Но на пути оскаленных пастей и налитых кровью глаз встала точёная фигурка моей защитницы.
Её клинки пришли в движение, образуя смертоносную мельницу, на которую набрасывались обезумевшие твари. То и дело из-под клинков Хельги, охваченной жаждой мести, вылетали искалеченные тела песцов, и вдруг, внезапно, над ущельем установилась тишина.
Я лежал на полу, с очень медленно пополняющейся полосой энергии и на моё лицо падали крупные снежинки.
Хельга подбежала ко мне, опустилась на пол и положила мою голову себе на колени.
- Риттер, милый, ты как?
- Буду жить, Хельга.
Я лежал, а драгоценные секунды, от которых зависела судьба гнома, ставшего на всю мою жизнь лучшим другом, тикали.
Наконец я смог сначала встать на колени, а потом подняться на ноги.
- Ты как, сможешь идти? – участливо спросила меня девушка.
- Да, смогу….
Я сделал шаг, за ним другой и остановился, сделать передышку. Индикатор энергии наполнился до половины, и я мог уже идти дальше, продолжать нашу миссию.
Мы вошли в чернеющий проход, оставив позади себя ущелье устеленное бело-красным меховым ковром.
Проход в скале вел нас вперёд, то понижаясь, то вновь поднимаясь вверх и наконец, привёл нас в большую пещеру. Посреди пещеры стоял большой каменный алтарь.
На выступе алтаря сидел наш гном и никуда не торопясь пил пиво.
Я не понял….
Я думал, что гнома увели, замутив его разум, в крайнем случае, под принуждением, а он тут сидит себе, пьёт пиво и в ус не дует.
Хельга рассерженно зашагала к алтарю, намереваясь задать нашему гному хорошенькую взбучку. Но подойти близко к гному она не смогла.
Сверху, скорее всего из-под потолка пещеры, на пол перед ней опустились два крылатых существа.
Они были столь необычны, что своим видом повергли в шок не только Хельгу, но и меня.
Телосложением они напоминали человека. Тела их были такие же прозрачные, как и встреченные нам по пути медузы, но отливали в отличие от медуз розоватым цветом. Прямо через кожу были видны кости и внутренние органы существ. Руки их, длинной почти до колен, были превращены волей создателя, или вернее больным плодом фантазий программистов, в большие кожистые крылья, которыми они упирались в пол.
Значит это и есть наши похитители. Мы пришли по адресу.
Я стал потихоньку вытаскивать мечи из ножен. Если придётся пустить оружие в ход, я должен быть наготове.
Хельга стала потихоньку отступать, вытаскивая из ножен кинжалы.
- Остановитесь незнакомцы, - раздался в наших головах бесцветный голос одного из незнакомцев, - Вы проделали сюда долгий и опасный путь. Нет нужды применять насилие.
- Кто вы такие? – спросила Хельга.
- Мы клостеры, слуги Оракула. Здесь вы сможете получить ответы на все ваши вопросы, и ваши проблемы будут решены.
«Вот оно, наконец мне скажут, как вернуться назад, в мой мир, - подумал я, - И подскажут, как достучаться мне до Амэи. Как покинуть игру…»