Нужно предупредить людей у переправы об опасности!
Вообще набеги орков случались в этих краях довольно часто, но обычно это были небольшие отряды, численностью от пары десятков до сотни орков, но сейчас, судя по количеству лодок которые я увидел, сюда плыло не меньше тысячи зеленокожих воинов.
Я с места пустил коня в галоп, нещадно нахлестывая поводьями его по бокам. Остальные члены отряда последовали за мной.
Дорога шла вниз под небольшим уклоном. Поэтому мы, спускаясь, не снижали скорость и на всех порах влетели на пристань, произведя небольшой переполох среди торговцев и пограничных стражников.
Последние бросились к нам, расталкивая народ на пристани алебардами.
- Орки! Орки плывут! – крикнул я подбегающей страже.
А потом, обратившись к стоящим с открытыми ртами торговцам, добавил.
- Дурачьё, уводите повозки с пристани!
Не добежав до нас несколько шагов, стражники Султаната остановились в нерешительности. Один из них, оказавшийся десятником, вышел вперёд.
- Кто вы, и откуда знаете про орков?
- Меня зовут Безумный Макс. Это мои товарищи. Едем по особому поручению Султана Амир-хана к Императору Торку. Орков видели с холма, с нами следопыт. Примерно сотня лодок, плывут со стороны Чёрной пустыни.
Десятник с подозрением посмотрел на меня.
- А откуда мне знать, что вы не лазутчики имперцев, возвращающиеся назад в Империю? Может быть, создав суматоху, вы захотите под шумок пересечь границу? У вас есть какие-либо бумаги подтверждающие ваши полномочия?
Не выдержав, из задних рядов моего отряда, вперёд выехала Такка. Она высокомерно посмотрела на стража.
- Десятник, ты знаешь, кто я?
Десятник пограничной стражи сразу узнал принцессу Такку. Он упал на колени и поклонился до земли.
- Ваше Высочество, простите раба своего.
Принцесса улыбнулась.
- Ты молодец, службу свою знаешь. А всё что говорил тебе Безумный Макс – правда. Я сама видела лодки на реке.
- Ваше Высочество, в таком случае здесь вам находиться опасно, - десятник поднял голову и посмотрел на принцессу.
- Выполняй свои обязанности, сотник, я сама решу, как мне быть.
- Ваше высочество, вы ошиблись, я всего лишь десятник.
- С этого дня ты сотник, так и передай своему командующему.
- Слушаю и повинуюсь, Ваше Высочество.
Бывший десятник вскочил с земли и повернулся к обступившим нас стражникам.
- Даже, если они сейчас примут бой, орки их сомнут, - с сомнением сказал я Такке, наблюдая за тем, как новоиспечённый сотник раздаёт подчинённым толковые команды.
- Не волнуйся, Макс, - ответила мне принцесса, - Стражники знают что делать. Самое главное нам нужно успеть переправиться на ту сторону.
- Тогда, скорее, на паром.
Стража Султаната, уже бегала среди торговцев, помогая им вывезти свои повозки с причала.
Несколько стражников побежали к высокой вышке, стоящей неподалёку от переправы, и вскоре с неё повалил большой чёрный столб дыма. Таким образом, передавался сигнал на другие посты о нападении.
На той стороне реки, тоже засуетились люди. И точно такой же сигнальный столб дыма повалил с вершины ближайшего холма.
Наконец мы пробились через выезжающие в спешке повозки с товаром на паром.
Мы сразу спешились, привязали лошадей и бросились к механизму, управляющему паромом.
Перчинка, как самая маленькая из нас, тут же встала у руля, а мы принялись крутить большой ворот.
Паром вздрогнул и медленно отчалил от пристани.
С парома мне было видно, как повозки торговцев поднимаются в гору, скрываясь под сенью вековых сосен древнего леса.
Стражники отходили последними, замыкая колонну в готовности отразить возможное нападение орков.
От них отделился всадник и поскакал по направлению ближайшего города, в котором был размещён гарнизон регулярных войск.