По закону Мэрфи, повезло мне только под последним ящиком. Опрокинув его, я обнаружил под ним металлический люк.
Когда я потянул на себя кольцо люка, передо мной открылась лестница, ведущая в лаз на более низкий уровень.
Взяв со стены подвала факел, я спустился по лестнице. Нужно было быть предельно осторожным, спускаясь в незнакомое место.
Если хозяин так хорошо спрятал этот лаз, то наверняка он установил для непрошеных гостей ловушки.
Прежде чем ставить ногу на очередную ступеньку, я, согнувшись в три погибели, тщательно осматривал поверхность досок на предмет наличия скрытых ловушек.
Мои усилия не пропали даром. Спускаясь по лестнице, я нашёл две замаскированные ловушки.
На одной из ступенек, я нашёл ряд подозрительных отверстий, диаметром три сантиметра, в стенных досках. Когда я закрыл их от света деревянной доской, которую специально прихватил с собой сверху, из отверстий вылетело несколько болтов, и застряли в дюймовой доске. Правда пробить её не смогли.
А если бы вместо доски оказалась моя нога? Страшно представить, что было бы тогда.
Вторая ловушка представляла собой взведённый капкан, спрятанный под тонкой поверхностью лже-ступеньки. Наступив на неё, можно было уже точно остаться без ступни.
Не знаю, сколько времени у меня ушло на деактивацию ловушек но, в конце концов, я справился и даже получил +1 к поиску тайников и обезвреживанию ловушек.
Обстановку в подвале можно было бы назвать аскетичной, если бы не чёрного цвета небольшой алтарь размещённый в центре помещения.
Для чего он был предназначен, я не знал и полез на форум в поисках информации.
Информация, которую я нашел там, говорила о том, что этот алтарь предназначен для общения с высшими сущностями.
Я осторожно обошёл вокруг алтаря.
Сделанный из единого куска чёрного мрамора, с обтекаемыми краями, жертвенник явно не мог принадлежать этому миру. Своей формой он напоминал увеличенный в размерах Макбук. Правда, за одним исключением - клавиатуры у него не было. Боковая, отполированная до зеркального блеска, поверхность алтаря была похожа на большой экран.
Я внимательно осмотрел артефакт со всех сторон. Если это было средство связи, то ни шлейфов, ни других коммуникаций, отходящих от него, я не смог найти. Единственное, что вносило дисгармонию в правильную эстетичную форму объекта, была небольшая плоская чаша для жертвоприношений, установленная в том месте, где в Макбуке обычно находится тачпад.
Касаться алтаря мне почему-то не захотелось. От него исходили какие-то скрытые эманации с угрозой. А вдруг я его случайно активирую, и с другой стороны экрана окажется кто-то враждебный мне? Например, это будет какой-нибудь тёмный бог или демон? Поэтому от греха подальше я решил его не трогать.
Можно было конечно разрушить его, вдарив по нему чем-нибудь тяжёлым, но задания на разрушение алтаря я не получил.
Вторым, что привлекло моё внимание, был средних размеров сундук с навесным замком, стоящий позади алтаря.
Присев на корточки перед сундуком, я внимательно осмотрел замок на наличие ловушек. Мне повезло - замок был чист. Оставалось только найти к нему ключ.
Тут я вспомнил о ключе, найденном нами на месте гибели Теда.
Порывшись в сумке, я нашёл ключ и вставил его в замок. Бороздки и выступы на бородке ключа идеально подошли к замочной скважине. Провернув ключ в скважине два раза, я открыл замок.
Осторожно откинув крышку сундука, я с интересом стал рассматривать его содержимое.
Первым мне попался на глаза свернутый вчетверо лист на котором была нарисована с карта. Все отметки на карте были проставлены от руки. Местность на карте была мне совершенно незнакома. Неизвестный картограф изобразил на ней часть побережья, реку и пустошь с несколькими могильниками, курганами и гробницами. Над одним из могильников был нарисован жирный крест.
В общем, будет нам, о чем поломать голову.
Края карты были обожжены огнём, а в центре пробито сквозное отверстие, обагрённое по краям кровью. Кому-то пришлось пролить кровь, защищая этот маленький клочок пергамента.