- Поначалу зарплата казалась хорошей, потом посмотрел, как люди живут, и понял, что это гроши. Обидно стало! Тот же Костя, ничего не делает, а имеет в несколько раз больше. И только потому, что ему повезло с папашей. Короче, придумал план, но одному было не справиться, нужны были помощники. Сначала привлек Кирилла. Мы с ним давно знакомы. Он предложил кандидатуру своего дружка Кольки. Ну, а потом уж и Танька подключилась. Она была самым слабым нашим звеном. Все её совесть мучала! То-нельзя, это-не делай! Если б ни хата, никогда бы с ней не связался..
- А Галя?
- Что Галя? Нормальная девка! Приехала из деревни и на все была готова, лишь бы из нищеты вырваться. А мне нужен был свой человек в доме. План-это хорошо, но ещё и удачный момент для его осуществления нужно выбрать. Девчонку за пределы поселка вывозили редко, когда она в доме к ней вообще не подступишься...
- Ну, сколотил банду. А дальше?
Он дернулся при слове "банда", видно, такое прямолинейное обозначение его группы Аркадия задело, но возражать не стал и продолжал рассказыать:
- Узнал, что Стас надолго уезжает. Он меня на эти дни отпустил. Галя сказала, что Маня на родину решила съездить и Полину оставляет на молодых. Я сразу сообразил, что удобный момент приближается. Ни Костику, ни Юльке с девчонкой неохота будет сидеть, значит они её на Галю бросят. Но Юлька позвонила в Центр и пригласила на лето учительницу. Я сначала расстроился, а потом понял, мне это только на руку. Можно свалить все на постороннего человека и пускай ищут. Только приперлась ты и все испортила. Ты ведь не Альбина Бодайло. К сожалению, я только недавно догадался это проверить. Что тебе нужно было? Откуда ты взялась?
- Неважно. Продолжай.
- Сначала все шло по плану. Галя позвонила и сказала, что у девчонки разболелось ухо и ты повезешь её в город. Я приказал ей вас задержать, чтоб мы успели подъехать.
Я согласно кивнула. Помнила, как сердилась на Галину бестолковость и нерасторопность, но мне тогда и в голову не приходило, что она делает это нарочно.
- Все прошло гладко. Мы с Танькой забрали Полину и отправились в Озерки. Кирилл и Колька повезли тебя в лес. Они должны были добить тебя, а машину облить бензином и сжечь. Но эти козлы струсили, решили убийством руки не марать, только машину подожгли. Как-будто заживо сжечь человека-не убийство! Болваны! Мне побоялись сказать, думали пронесет. Сознались только, когда ты явилась. Как тебе удалось выбраться?
- Перестань задавать вопросы. Продолжай.
- Мы хотели немного помурыжить Стаса, чтоб стал покладистее, потом получить деньги и скрыться. Но все планы неожиданно рухнули. Неизвестно откуда появилась ты. Я случайно увидел тебя на переходе около автобусной станции и глазам своим не поверил. Решил, что обознался и погнал к ребятам. Те сначала отпирались, потом сознались, что добить тебя у них духу не хватило и они просто подожгли машину, тут я сам едва этих болванов не прикончил. Вечером послал к тебе домой Кольку с наказом исправить ошибку, а он исчез. Только через день его мать позвонила Таньке и плача сказала, что сына нашли за окружной. Мертвого. И в тот же вечер, когда я надеялся, что Колька тебя пришил и мы больше никогда о тебе не услышим, ты опять объявилась. Когда я вышел из машины и увидел тебя без сознания на мостовой, думал умру на месте. Веришь ли, такая меня злость охватила, что будь я один, не раздумывая бы тебя прикончил. К сожалению, рядом был хозяин, которого я из аэропорта забирал, пришлось затаскивать тебя в машину и везти к нему домой. Сколько же ты мне крови за это время попортила! Непонятно ведь, чего тебе надо! Смотришь загадочным взглядом и делаешь вид, что не знаешь меня. Я голову сломал, прикидывая, чего от тебя ждать! А тут ещё Галка запсиховала. Твое появление в доме её напугало. Захотела получить деньги и скрыться, шантажировать меня начала. А ты своими намеками масла в огонь подлила, пришлось с Галей срочно разбираться.
- Значит в комнате был ты! Ты её выманил к причалу и убил.
Аркадий пропустил мои слова мимо ушей и продолжал рассказывать. Создавалось впечатление, что он слишком долго носил все в себе и теперь был рад возможности выговориться
- С тобой нужно было что-то делать. Сначала мы собирались за тобой следить, хотели узнать, пойдешь в милицию жаловаться или нет. Но тут разбился Кирилл, нас с Танькой осталось двое и стало уже не до разбирательств.
- И ты решил меня убить.
- Так одной проблемой становилось меньше. - равнодушно процедил он.
- Это точно! Значит, ты в меня стрелял! А я на другого грешила!
Аркадий ничего не ответил, я же не удержалась и спросила:
- Чего ж не убил?
- Я плохо стреляю. - пробормотал он.
- Жалость какая. - бросила я.
Аркадий моей иронии не заметил и в ответ просто пожал плечами. А я не успокаивалась и продолжала к нему цепляться:
- Со стрельбой не вышло и ты решил меня отравить. Только тебе не повезло, молоко выпил кот.
- Знаю! С твоим появлением все пошло не так! Мало нам тебя было, так ещё Кристина явилась! Денег ей захотелось! Чума какая-то! Я звоню Стасу и говорю одно, она звонит и говорит свое. К счастью, сдохла вовремя, иначе плакали бы мои денежки. А я после случая с Кристей решил не тянуть, деньги у Стаса изымать и уезжать.
- Разумно. - согласилась я: Напарницу свою зачем убил?
- Я всю работу сделал, а ей половину отдавать? И потом, она слишком мягкотелая была. Полину, видите ли, ей жалко стало.
- А тебе не жалко! Это ведь дочь твоего благодетеля!.
- Другую родит. Дурацкое дело не хитрое. - обронил он.
Говорить больше было не о чем. Я оглянулась на милиционера: он стоял на прежнем месте, но в нашу сторону не смотрел.
- Ладно, поболтали и хватит. Можешь лететь, куда душа желает. великодушно разрешила я.
Их-за колонны выскочила Полина с рюкзаком на спине и дипломатом в руке, подбежала ко мне и стала рядом. Я перевела взгляд на её поднятую ко мне смышленую мордашку и улыбнулась. До чего стойкий ребенок! Столько перенесла, а присутствия духа не потеряла.
- Давай кейс сюда. Так лучше будет. - сказала я, взяла у неё чемоданчик и потянула за собой к лестнице. Милиционер увидел, что мы мирно расходимся, повернулся к нам спиной и пошел в дальний конец зала.
Мы с Полиной были почти у лестницы, когда сзади налетел Аркадий, выхватил у меня дипломат и кинулся на утек. Я спокойно смотрела, как он бежал вниз, потом, расталкивая встречных, пересекал зал ожидания и, наконец, выскочил на улицу. Зря он так торопился, догонять его никто не собирался.
Аркадий исчез из виду и Полина немедленно принялась меня теребить:
- Я все правильно сделала?
- Абсолютно!
- А что было в том чемодане, что Аркаша утащил?
- Две пачки поваренной соли и махровое полотенце, чтоб они не громыхали.
Полина весело хрюкнула:
- Ну и рожа у него будет, когда он его откроет.
Я представила себе эту картинку и широко улыбнулась. Аркаше я в тот момент не завидовала!
- А теперь поехали к папе. Он там, наверное, поседел, оплакивая свою любимую дочурку. - объявила я.
- Я буду ему хорошим подарком, правда?
- Отличным! - заверила я её. - Дочь не только сама вернулась, но и выкуп в целости привезла. На это он точно не расчитывал!
Полина хихикнула, довольная услышанным, потом свела рыженькие бровки, отчего её мордочка стала ещё забавнее, и очень серьезно сказала:
- Возьми его себе.
Странное дело, мне ведь очень хотелось прибрать к рукам эти деньги! С того момента, как я поняла, что все это затеял кто-то из домашних Стаса, я только и думала, как их заполучить... Сколько планов было разработано, а потом отметено, прежде, чем я остановилась на одном. Только ради этой кругленькой суммы я отправилась на вокзал и томилась в грязной электричке. И вот теперь мне протягивали их, а брать было неудобно. Чудеса!
- Не могу-промычала я.
- Возьми! А папе скажем, что их Аркаша забрал.
Полинка настойчиво совала рюкзак мне в руки
- Не могу. Это не мои деньги. - повторила я.
- Твои! Считай, я тебе заплатила! За работу! Ведь освобождение заложника - это работа? Да?