Часть волос сзади распущены, завитые пряди достигают лопаток, чуть щекоча кожу. Дома я чаще заплетаю волосы в простые косы.
В мои апартаменты входит отец. Он великолепен, как обычно. Мы с ним очень похожи, я взяла от него много черт. Но вот глаза у нас разные.
— Эрджилиана, ты уже готова? — останавливается он около меня.
— Да, как видишь, — делаю перед ним оборот, показываясь во всей красе.
— Нас уже ждет пилот. Вылетаем, — довольно кивает он.
От него не особо дождешься комплиментов. Но я и так вижу его хорошее настроение. Меня не обманешь. Я отлично знаю своего отца.
Около выхода из особняка нас ждет элитный бронированный спидер. Мы усаживаемся на задние сиденья. За штурвалом постоянный пилот префекта.
Позади нас на нескольких боевых джеттах следует охрана.
Все-таки мой отец очень важная шишка. Его всегда охраняют. Даже дома постоянно дежурит отряд вооруженных солдат. Я давно к ним привыкла.
Почти не смотрю на город, который и так знаю с детства. Пусть я никогда и не бывала здесь совсем одна. Только с гувернантками, потом с личными помощницами и охранниками, конечно. Порой мне хочется разглядеть в нем гораздо больше, но путь в бедные кварталы дочери префекта заказан.
Мои мысли уже витают в недалеком будущем.
Помимо прочих гостей, на приеме будет и даррианский король, друг моего папы. Мне ужасно хочется с ним увидеться. Мы не встречались уже пару лет.
Последние годы я посвятила учебе, занимаясь дома с лучшими педагогами. И дистанционно сдала все экзамены. Обычная школа мне никогда не светила.
Затем училась дипломатии и социологии. Отец явно пророчил мне политическую карьеру. Потому он и взял меня с собой сегодня. Разве нет?
Каким бы строгим он ни был, я все равно его любила. Рано лишившись матери, мы с Линдером остались с ним одни. И отец заботился о нас, как мог.
— Прилетели, — раздается голос пилота.
— Ну что ж, пойдем, дочь, — смотрит на меня отец, и его лицо на миг добреет.
Сглатываю комок в горле, чувствую небывалое волнение и возбуждение.
По обеим сторонам главной дорожки в резиденцию стоят вышколенные слуги.
Нас встречают как хозяев этого вечера.
При входе в зал распорядитель праздника объявляет имена. И все взгляды устремляются в нашу сторону.
Немного теряюсь от количества гостей. Нарядных, идеально красивых. Виксаров, людей, даррианцев, прочих гуманоидов — порой странных и непривычных глазу. Хотя и мы для них выглядим не совсем обычно.
После приветственной речи префекта прием объявляется открытым.
Нахожу среди приглашенных Элизия. Он чуть склоняет голову, рассматривая меня, голубые глаза излучают спокойствие и властность.
— Ты стала настоящей леди, Эрджи. Твоя мать гордилась бы тобой.
— Благодарю, ваше величество, — склоняю голову, озорно улыбаясь.
— Как ты сама? — тихо спрашивает он.
— Все в порядке, как обычно.
— А Линдер?
— Он остался дома, хотя и сильно возмущался по этому поводу.
— Представляю, что мог бы здесь натворить этот проказник, — чуть слышно смеется Элизий. — Вальтер не перестает о нем спрашивать. Скучает.
Селестиану, как правителю звездного королевства, нельзя слишком проявлять свои эмоции на публике. Но мы с ним отлично друг друга понимаем. Со стороны может показаться, что мы просто беседуем о скучных вещах, какие обычно обсуждают аристократы на приемах. Политика, этикет, прочая ерунда.
Слышу перешептывания и поворачиваю голову. Мой взгляд тут же останавливается на новом персонаже.
В нашу сторону в компании длинноногой девицы направляется незнакомый мужчина. Статный красавец с военной выправкой и высокомерным выражением лица. Он довольно молод, хотя явно намного старше меня.
Сама не знаю почему, но не могу оторвать от него взор, незнакомец притягивает мое внимание, словно магнитом. Длинные черные волосы придают ему мрачности и загадочности. Синие глаза сверкают холодом и уверенностью.
Он безумно сексуален. Но есть в нем и что-то пугающее до колик.
Виксар? Кажется, да. От мандража не могу ничего сообразить.
В груди невольно сжимается тугая пружина.
Наши взгляды на мгновение встречаются, и этот красавчик осматривает меня, точно предмет интерьера. Но его тут же отвлекает спутница.
Проходя мимо нас, он обменивается с Элизием сухим официальным приветствием. Меня же удостаивает лишь мимолетным взглядом.
— Кто это? — тихо спрашиваю короля Дарра.