Я крайне редко бывала в этом здании, тут даже прислуги нет. В пустых помещениях раздается глухое эхо шагов, пока отец куда-то меня ведет.
— Я была уверена, что ты готовишь меня к карьере дипломата, — говорю, когда мы оказываемся в большом затемненном зале. — Я хотела поступить в академию. Зачем вообще всему училась? Зачем готовилась?
— Моя дочь должна знать основы, чтобы уметь подавать себя в обществе.
— Но моя мама…
— Ты в курсе, что на самом деле случилось с твоей матерью?
— Конечно! — Не понимаю, что он хочет мне этим сказать.
Отец активирует голограмму, показывая звездолет мамы.
— Я часто прилетаю сюда, чтобы подумать обо всем в одиночестве. Здесь остались личные записи Нарилайн и другие архивные данные. Твою мать убили вовсе не ради срыва миссии — это лишь официальная версия. За ней долго охотились. И я не смог предотвратить несчастье. Я не хочу, чтобы подобное произошло и с тобой, Эрджилиана. Ты не представляешь, насколько ценным и редким даром ты обладаешь.
— Таким уж и редким, — усмехаюсь я. — Многие виксары одаренные.
— Я сейчас не про наш общий дар менталистики — в нем ты уже поднаторела. Я про другое. Твоя мать была особенной — и это передалось тебе, пусть ты пока и не в курсе. Она — потомок древних эленгов. Людей, которые могли изменять пространство и время силой мысли.
— Это ведь глупая легенда, — недоверчиво смотрю на него.
— Не такая уж и легенда. Просто твои способности еще не раскрыты. Со временем ты поймешь, о чем я тебе говорю.
— И в чем же они должны проявиться?
— Уникальная энергетическая аура, способность заглядывать в будущее, возможность отделять свой скейл, — перечисляет отец. — Дар может проявиться не полностью, у каждого носителя есть свои особенности.
— Звучит фантастически. И кому нужны такие как я? — перевожу все в шутку.
— Тем, кто мечтает освободить великие силы. Повергнуть мир в хаос и со временем установить новый порядок в галактике, — уклончиво говорит отец. — Твой дед погиб по той же причине. Он был носителем этого редкого гена.
Не особо верю в подобную чушь. Кажется, отец просто заговаривает мне зубы.
— Все это отлично, конечно. Но зачем мне выходить замуж?
— Лорд Шеннер — сильный менталист, у него мощный резонирующий фон. Рядом с ним твои способности активируются. Нужно лишь стать ближе друг к другу, обрести эмоциональную связь. Этот брак — твоя гарантия защиты. Больше ждать нельзя.
— Что?! Между нами должны возникнуть чувства? Нереально! Неужели нет других вариантов?
— Я ведь не могу выдать тебя замуж за простолюдина! Это привлечет внимание охотников. Никто не должен знать, кто ты на самом деле, Эрджи. У Кэссиана безупречная репутация и элитное происхождение. Брак контр-адмирала с дочерью префекта не вызовет лишних вопросов у общественности.
— А сам Шеннер хоть в курсе? — допытываюсь я.
— Нет. Он ничего не знает. Кэссиану просто нужна супруга из высшего общества. Такое условие поставил ему отец. Узнав об этом, я сам предложил выход. Каждый из вас получит то, в чем нуждается. Со временем ты расскажешь ему правду, если посчитаешь нужным. Он понимает, что ты еще совсем молода, и обещал не торопить тебя с появлением наследника.
— Так вы даже это за меня решили, — чувствую горечь во рту.
— Не преувеличивай, Эрджилиана. Просто прими факт и перестань наконец упрямиться. Все будет хорошо… — звучит голос отца где-то в тумане.
Все будет хорошо…
Вот только получилось наоборот!
И зачем я согласилась с доводами отца в тот день? Почему дар предвидения не заработал раньше? Ах да, скрагова инициация…
А может, то вообще была не я? И все мне лишь приснилось?
Я вовсе не Эрджилиана Феракс! Я Джил Эрон — агент КРАУ!
Чувствую на талии крепкие мужские руки и открываю глаза.
— Рико! — выдыхаю я, возвращаясь в реал. — У нас все в порядке?
Голова еще кружится от воздействия препарата.
— Все хорошо, Джил, мы почти прилетели, — равнодушно сообщает мне киборг. — Антидот вот-вот заработает. Уже через полчаса состоится посадка на Абууне. В десантере всего один скафандр. Надо приготовиться…