Или Дейтон сразу хотел поставить меня на место? Но с какой целью?
Зачем он вообще под меня копал?! Любопытство?
Максвелл Дейтон мог выяснить только то, что и все остальные. Других данных нигде не имелось; даже вездесущая Викта Хэ-Мис не знала обо мне правду.
Официально в КРАУ нет ни одного метаморфа.
Как нет и дочери погибшего префекта.
Она давно умерла, разбилась на окраине туманности при попытке побега.
Мысли отвлекли, и я пропустила подсечку, грохнувшись на пол ринга. Гиар придавил меня своим телом к поверхности.
Скраг! Все из-за Дейтона!
Хотя не только из-за него…
Уперевшись в пол обеими ногами, я выдвинула вперед локти, чтобы не позволить мужчине довести до конца блок. Согнула ногу в колене, вытащив ее боком, крутанулась под соперником и зацепила второй ногой его бедро. Зажала и резко развернула. А потом сделала «крюк» голенью и одновременно использовала руки, чтобы перевернуть тренера спиной вниз.
Не теряя времени, сразу пошла в атаку и вскоре зафиксировала его сама.
— Отлично! — раздался голос экзаменатора.
Я постаралась не реагировать. Рано расслабляться. Надо продержаться еще пару минут, чтобы набрать достаточно баллов на сдачу теста.
До конца боя мне удалось применить другой классический прием.
А вскоре раздался сигнал окончания спарринга.
— Вы меня неожиданно порадовали, нерия Эрон. Твердая семерка. Но если потренируетесь, показатели станут еще выше. В вас есть потенциал.
— Мне и так неплохо, — улыбнулась я. — Больше от меня ничего не нужно?
— До следующих тестов — ничего. Я заранее сообщу о планируемой подготовке, — кивнул экзаменатор, внося в свой гаджет обновленный результат.
— Ну, вот и порядок, — сказала я, когда мы с Рико выходили из центра.
— Ты все равно ошиблась несколько раз.
— Я сдала экзамен! Твоя цель достигнута. Чего ты прицепился?!
— Моей задачей было обучить тебя, но ты так и не достигла совершенства.
— Слушай, нер Совершенство! — огрызнулась я. — Давай-ка я сама решу, что мне нужно.
— Хорошо. Значит, задачу снимаю…
— Вот и как с тобой общаться? — проворчала я. — Лучше бы вообще не знала, кто ты такой.
— Тебе это мешает? — равнодушно спросил он.
Хоть меня и впрямь раздражало данное обстоятельство, вслух я ничего сказала. Я уже настроилась когда-нибудь соблазнить ледышку Рико. А в итоге получила машину, выполняющую приказы и следующую заданной программе.
Вот что за невезуха такая? Не соблазнять же киборга!
— Почему ты вдруг спросил? — покосилась на него.
— Пытаюсь идентифицировать твое настроение.
— Нет, мне это не мешает. Доволен?
— Принял к сведению.
Я расстроенно вздохнула. Наверное, со временем я смирюсь, что Рико — лишь компьютер в теле красивого мужика. Просто быстро привыкнуть к этой мысли не выходило.
Но больше ничего подумать не успела. Поступил звонок от Дейтона.
— Джил, где ты сейчас находишься?
— Пересдавала тест по ден-тау.
— Ты не говорила, что идешь сдавать тест.
— А зачем? Я и сама прекрасно справилась. Все уже позади.
— Ладно, — настроение Дейтона тут же сменилось. — Только что звонил полковник. Вечером все собираемся в управлении. Нас наградят.
— Серьезно?
— Конечно, пафосного приема, как у Элизия, не будет. Все пройдет скромно, в кабинете. А еще меня повысили до следующего ранга, — похвастался он.
— Поздравляю, — отозвалась я.
— Я сообщу экипажу, чтобы все были на месте. Потом позвоню тебе.
— Как хочешь, — вздохнула, догадываясь, что отдыха сегодня не предвидится.
***
Парни выходили из зала в радостном возбуждении. Перед тем, как выдать всем нагрудные значки (к ним полагалась и хорошая премия), Хаммер произнес речь, особенно выделив Дейтона, меня и Кита. О заслугах Рико Дион упомянул вскользь, понимая, что тому совершенно все равно. Хотя я считала иначе.
Даже киборг заслуживает похвалы. Пусть и просто «примет ее к сведению».
Денежная премия порадовала — на моем счету заметно прибыло.
А значок… все равно носить его некуда. Разве что нацепить во время какого-нибудь официального мероприятия на работе. Зато Дейтон не преминул украсить им свой китель. Помимо этого, на плечах красовались новые нашивки.