Сторговались за двадцать баксов. Причём не просто до Кировограда, а по адресу в городе. Всё включено! Автодорога Винница – Днепропетровск, по которой мы поехали, по дороге от Знаменки до Кировограда напоминала трассу из Алматы в Астану между Балхашом и Акшатау – двухполосная асфальтовая трасса в разноцветных заплатках ямочных ремонтов, но в целом без ям.
Автовладельцы Украины вызывали неподдельное сострадание и сочувствие: девяносто второй бензин стоил в пересчёте на наши 198 тенге за литр, а не 110, как у нас. Газ, которым заправляли большинство украинских автомашин, тоже стоил в пересчёте не 70 тенге, как у нас, а 105. С учётом того, что средние украинские зарплаты болтались на уровне между нашими Караганды и Павлодаром. Но, правда, в эту стоимость включался и ежегодный налог на транспорт. Достаточно часто по-прежнему попадались не только белые автомобильные номера позднего СССР и ранней Украины, но несколько раз попались даже чёрные номера СССР с белыми цифрами!
Дорожные знаки Украины начали отличаться от введённых в позднем СССР. Во-первых, которые свежие, они стали внутри жёлтыми, а не белыми, а главная дорога стала рисоваться не толстой линией-прямоугольником, а снова стрелкой – так их рисовал Советский Союз, когда я был совсем маленьким, в самом начале семидесятых годов прошлого века. Пластинка белого цвета с зелёной стрелочкой, прикреплённая к светофору, разрешала поворот направо под красный свет – естественно, соблюдая приоритет. Украинские знаки поворота были не длинным прямоугольником ярко-красного цвета с несколькими белыми стрелками в сторону поворота, а квадратами с только одной такой стрелкой. Зажигать при движении по трассе ближний свет или пристёгиваться ремнями было до сих пор не обязательно. Знаки неровностей на дороге были не в виде выпуклости вверх, а вогнутости вниз.
Уличное освещение Кировограда после одиннадцати вечера выключалось – совсем, как в Алматы пятнадцатилетней давности. Быстренько проскочили по тёмному пустынному городу – светофоры кое-где работали. Начав своё путешествие в четвёртом часу дня с такси в алматинский аэропорт, я закончил его тоже в такси в семь часов утра по Алматы – украинское время показывало четыре. Алматинские друзья-авиаспоттеры уже просыпались, собираясь на шашлык-пати к открытию сезона, когда тётя и сестрёнка только укладывали меня спать, в четырёх с половиной тысячах километров от дома.
На следующий день мы пошли с родственниками по Кировограду. По городу ходило около полусотни маршрутов автобусов и маршруток, и один невесть как уцелевший маршрут троллейбуса. Практически все маршруты сходились на остановках «Центр» возле гостиницы, и напротив бывшего «Детского Мира» перед мостом через Ингул. Всего-то по два ряда движения в каждую сторону, но водители украинского общественного транспорта, в отличие от аульных водителей, наводнивших общественный транспорт Алматы, по десять минут на каждой остановке не стояли, друг с другом не байговали, по улицам со скоростью в десять-пятнадцать километров в час не плелись, подъезжали к остановкам аккуратно, не перекрывая два-три ряда движения, и помех остальному транспорту старались не создавать.
То тут, то там попадались пикапы, продающие горячий кофе! Задний борт был поднят над машинкой с опубликованным прейскурантом, ассортимент напитков и яств которого впечатлял. Но мы зашли в стационарную кофейню, где заказали пару чайников душистого чая разных сортов – не из пакетиков, разумеется. Потом как-то плавно и незаметно мы добрались до автовокзала рядом с аэропортом.
Воздушная гавань областного центра уже давно не обслуживала пассажиров, работая лишь как учебный аэродром местного лётного училища. На лётном поле вдруг оказались грузовой Ан-26, переделанный в пассажирский – в борта были врезаны дополнительные иллюминаторы, но вход так и остался по задней рампе; пропеллерный самолёт типа Эмбраера-120, но с другим типом хвостового оперения, и какой-то небольшой лайнер в раскраске ООН. Но теперь тут же стояла и вышка «безопасника», которой в 2007 году в этом месте не было – хмырь исправно торчал на верхотуре, давя косяка на зрителей вдоль сетки. Было б дело у нас в Казахстане, я ничтоже сумняшеся отфоткал бы бегом себе все эти три борта, но в чужой стране решил на рожон не лезть.
Выходные кончились быстро – утром понедельника меня ждали в Одессе для продолжения экскурсии по Украине. Отдельной электрички из Кировограда в Одессу больше не было. Поезда только проходящие. Долго пришлось насиловать сайты с ж.д.-билетами, покуда часов за восемь до отправления Харьков вдруг не подарил Кировограду одно место до Одессы в «люксовом» вагоне аж за пятьсот гривен! Я окончательно перестал понимать, почему между областными центрами «самостийной и вильной» перестали летать самолёты – наверное бы дешевле вышло…