….Доминошный стол. Россыпь костей. Чужие руки перед глазами. Они сами собой начинают набирать доминошки. Вокруг стола двое запенсионного вида мужчин. Это мои постоянные партнеры по проведению времени. Особенных новостей у нас нет, дети взрослые, хорошо хоть звонят иногда… Так что свободное время можно расходовать без оглядки, сколько его там осталось. Странно. Казалось бы, чем ближе к той заветной черте, которая отделяет Этот мир от Того Света, то и время должно обретать иную ценность, а тут нет. Его столько, что в домино всего не проиграешь. Подумать, конечно, то можно найти объяснение этому парадоксу — не нужны мы никому со своим временем и опытом, со своим пониманием, что и как надо делать, как не нужны были в свое время нам иные старческие советы. Так что сидим, утираемся, друг друга разглядываем.
Обычно мы собираемся вчетвером: Семен Абрамович, Игорь Борисович, Юрий Петрович и сам я, Игорь Ильич.
Обычно — так. Только сегодня Борисыча с нами нет. В госпиталь угодил наш товарищ прямо на «скорой» — не выдержал растрепанный организм насилия социальной среды, когда его инвалидский гараж куда-то увезли и место тут же огородили под парковку. Платную, разумеется. Нам и без таких потрясений хреново живется, а уж такое вообще удар ниже пояса.
Ну да ладно…
Медицина для всех нас в этом возрасте это святое, но, несмотря на недомогания, пару раз в неделю мы так вот встречаемся, гремим костяшками и обмениваемся новостями. Их, как правило, немного, но сегодня на начало разговора тема уже нашлась. Разговор начинается с самоочевидной вещи. У Семена Абрамовича на лице, под глазом, ясно видимое прибавление.
Пока руки мешают доминошки, задаю вопрос.
— А что это у тебя Абрамыч за фингал под глазом? Никак по чужим бабам пройтись попробовал на старости лет? Так это раньше надо было начинать…
— А он, наверное, к молоденькой студентке приставать начал, а у неё кавалер, — предположил Петрович, внимательно оглядев синяк.
Абрамыч молчал.
— Нет! — предложил я тогда иную версию. — Это сама студентка ему от разочарования синячину подвесила! Не оправдал наш профессор надежд юного поколения, выходит…
Мы заржали. Семен Абрамыч единственный из нас, кто еще работал на приличной работе — в каком-то биологическом НИИ и вдобавок преподавал в институте, а значит теоретически, обрисованная нами ситуация могла сложиться.
— Смейтесь, смейтесь, — отозвался наш товарищ, протягивая руку за своей порцией костей.
— Ну, а серьезно. Обидел кто? — спросил я. Сил у нас, конечно, маловато, но зато из четверых трое с палками.
— Хомяк напал…
— Ага… Так мы тебе и поверили…
— Честно…
Не хочет человек правды сказать так и ладно. За язык тянуть не будем. Может быть и правда какая студенточка за зачет или экзамен?
— Совсем старых друзей не уважаешь. То, что правду не сказал — полдела. Ты вдобавок и соврать-то ничего интересного не соизволил. А мог бы.
Абрамыч только рукой махнул.
— У кого 1:1?
— Захожу. «Один-один сам себе господин».
— «Один-пусто до изжоги грустно».
— А чего так?
— Денег нет…
Тема денег в нашей компании уже обсосана до костей. Впору запрещать её, как Академики в свое время запретили обсуждать идею вечного движения — все равно ничего нового уже не придумаем.
— Кредит возьми. Оставь почки в залог и — вперед.
— Кому там мои камни нужны? Там же хоть и самородки, а все не золотые… Я серьезно, между прочим.
— А давайте шпиона поймаем и шантажируем его! — предложил Семен Абрамович. — Или нашим сдадим. За деньги.
— Ты еще предложи в лотерею выиграть.
— Нет. Точно. Я верный способ знаю. Недавно вычитал.
— На живца? Дать объявление в газете, что знаем гостайну они к нам косяком и потянутся… — предположил я.
— Ага… Еще выбирать придется! Кого брать, кого — нет.
— Нет. Самим найти. Я же говорю, есть верная примета.
У него это прозвучало убедительно. Мы с Петровичем умолкли.
Все притихли. Почувствовав себя центром внимания, он продолжил.
— Есть вернейшая примета, как определить квартиру, где сидит шпион. Способ простой: надо заглянуть под коврик у порога…
— А там лежит записка «Тут живет шпион»! — язвительно вставил Петрович. Абрамыч на подначку не купился.
— А там лежит печенинка!
— Зачем? — поинтересовался я.
— Это шпионская предосторожность! Вот, представь, придут чекисты его арестовывать, а его дома нет..