В ноябре 1939 года, спустя считанные недели после начала второй мировой войны, Эльзер был буквально в шаге от убийства Адольфа Гитлера.
Заговор был построен достаточно просто. Ежегодно 8 ноября в годовщину неудавшегося в 1923 году “пивного путча” в Мюнхене, который начался с попытки нацистов захватить власть, а закончился арестом Гитлера и его сторонников, фюрер произносил в том самом пивном погребке речь в память “старой гвардии” — ветеранов первых дней нацистской партии. Хотя путч потерпел фиаско, в глазах последователей Гитлер сделался патриотом и героем, и нацистская пропаганда вовсю эксплуатировала этот имидж. Ежегодная речь была идеальной возможностью отправить Гитлера и других нацистских лидеров в мир иной.
План убийства был разработан 52-летним Карлом Кухом, лидером первичной, состоявшей из трех человек, германской коммунистической ячейки. С полного одобрения старших товарищей в Москве Кух в первые месяцы 1939
и
года начал составлять планы установки взрыв--ого устройства в погребке. Но 29 мая — в Духов день — Кух получил сообщение, что у него “на хвосте” гестапо. Он решил, что самое зремя выбираться из Германии, и помчался на машине на юг в сторону Швейцарии.
Но до границы он не добрался. Его автомобиль на опасном участке трассы в Швабских Альпах потерял управление и разбился. Кух и его жена, ехавшая с ним в машине, погибли.
Первый помощник Куха — официант по имени Кеттерер — ушел в подполье и отказался от подготовки покушения. Но не таков был третий член ячейки Георг Эльзер.
Родился Эльзер 4 января 1903 года. Детство мальчика не назовешь счастливым — отец сильно пил и был жесток. Вырастил его и отправил на учебу в техническую школу дядя. Там Эльзер приобрел профессию столяра-красноде-гевщика и неплохо справлялся с делом. Но в 1937 году, несмотря на то что был искусным мастером, Эльзер все же оказался безработным.
ВВЕРХУ
И НАПРОТИВ: Два лица Адольфа Гитлера - угрюмый интроверт и пламенный, неотразимый оратор.
ВСТАВКА: Плакат, изображающий германское вторжение в Россию, выпущен спустя два года после покушения на Гитлера.
СЛЕВА: Гитлер со своим министром пропаганды Йозефом Геббельсом.
СПРАВА: Гитлер обращается к съезду гитлерюгенда перед зданием Фельдхеррнхалле в Мюнхене. 1934 г.
Безработный в Германии в 30-х представлял идеальную мишень для коммунистической пропаганды, и Эльзер начал посещать случающиеся время от времени коммунистические митинги. В Кёнигсбронне он вошел в группу, возглавляемую Карлом Кухом, печатал и распространял коммунистические листовки. Кух также давал Эльзеру работу по изготовлению деревянных решеток для сто фирмы, выпускавшей фортепьяно.
Когда Эльзер узнал о смерти Куха, то решил осуществить его план покушения в одиночку. Тщательно в течение грех месяцев он изготавливал бомбу, таская взрывчатку из близлежащего «арьера. Однажды он едва не попал в беду. Летом 1939 года Ойген Эльзер, дядя Георга, кото-пый работал в поле за своим домом, услышал громкий взрыв и увидел племянника, выбегающего из садового сарайчика, окруженного облаком дыма. Ойген окликнул его и спросил, что случилось. Георг ответил, что он просто проводил “небольшой опыт”.
В перерывах между изготовлением бомбы Эльзер часто посещал пивной погребок, чтобы ■знакомиться с его обустройством и завоевать доверие персонала. Болтая с официантками, он выудил часть информации, исключительно важной для его плана: узнал точное место, на котором стоял Гитлер, произнося речь перед ветеранами. Этот помост находился рядом с огромной колонной. Она была около 3 футов диаметром, изготовлена из железобетона и обшита деревянными панелями.
Однажды вечером в августе 1939 года Эльзер спрятался в туалете и дождался, пока наружная дверь погребка не затворилась на ночь. Никто не заметил его отсутствия, когда шумная толпа гуляк отправилась по домам. Выйдя из укрытия, он вырезал лобзиком секцию деревянной обшивки колонны и прикрепил к ней шарниры, а затем поставил на место — получилась маленькая дверца. В тусклом свете погребка его работу было невозможно разглядеть. Он положил выдолбленный из выемки кусок бетона в картонную коробку и позже выбросил ее.
С середины августа до 6 ноября почти каждую ночь Эльзер таким образом работал в пивном погребке. Он не отваживался использовать молоток, что делало его задачу невероятно трудной: для удаления бетона приходилось сверлить отверстия в колонне и поддевать куски долотом.
СЛЕВА: Сцена внутри пивного погребка
во время ежегодной речи Гитлера (незадолго до покушения Эльзера).
ВВЕРХУ: Любимая тема в речах Гитлера после вторжения в Польшу в 1939 г. -призыв к немецкому народу не жалеть сил для победы в войне.
НАПРОТИВ:
И другая тема - возвращение Германии колоний, отнятых у нее после первой мировой войны.
Он рассчитал, что двадцати фунтов динамита должно хватить на то, чтобы разрушить колонну, но сделал выемку достаточно большой для того, чтобы легко уместить весь громоздкий механизм бомбы.
5 ноября приготовления были почти завершены, взрывчатка положена в колонну, теперь нужно было установить механизм.
Вечером 5 ноября 1939 года около 9.30 Эль-зер принес в погребок часовой механизм. Танцы были в разгаре, и Эльзер поднялся на галерею, где людей было немного. Когда танцы закончились, он спустился в погребок и спрятался в темном углу. Здесь он дождался, когда все разошлись, свет был потушен и погребок закрыт.
Спустя полчаса он поднялся к колонне, открыл небольшую дверцу и установил в выемке механизм, сверив часы со своими. К тому времени, когда он закончил, было почти шесть часов утра 6 ноября. Он покинул погребок обычным маршрутом — через запасной выход на кухне.
В течение всего следующего дня Эльзер не мог отделаться от тревожных мыслей. Надежн ли сработает механизм бомбы? Не слишком л громко тикают часы и не услышат ли их? Ночы он снова незаметно проскользнул в погребог подкрался к колонне и замер у потайной двер цы. Звук тикающего внутри механизма был е/ц различим. Чтобы еще раз убедиться, что все порядке, он открыл дверцу перочинным ножо и заглянул внутрь. Часы по-прежнему точно пс называли время.
В полдень 8 ноября Эльзер сел на поезд д Констанца, в надежде вечером перейти границ со Швейцарией. Граница проходила в несколг ких сотнях ярдов от станции. Было темно, и вс( что нужно было сделать, это перелезть черс стену школьной спортивной площадки, пересеч несколько садов, и он — в Швейцарии.
То, что его схватили, было сущим невезениех Он уже пересек школьную спортплощадку, н остановился у открытого окна. Кто-то включи радио в дальней комнате, чтобы услышать нача ло речи фюрера. Эльзер тоже остановился пс слушать и внезапно попал в луч фонаря немецки пограничников. Его арестовали и доставили и ближайший наблюдательный пост. Охрана, си девшая внутри, некоторое время не проявляла нему интереса: все были слишком увлечены слс вами Гитлера.
Поначалу Эльзер вел себя спокойно. Но 8.55 он понял, что речь подходила к концу гс раздо раньше, чем в прошлые годы; обычн Гитлер выступал по меньшей мере минут 30, Эльзер, по своему расчету, установил взрыва тель бомбы на 9.20. Он так разволновался, чт охрана заподозрила неладное.