В палате нарисовалась моя мачеха как раз в тот момент, когда Куки пошла на дядю Боба. Ей-богу, у этого человека ни единого шанса.
– Вы, как никто другой, должны были предупредить ее. – Куки ткнула пальцем ему в грудь для пущего эффекта.
Так-так, сейчас Диби взорвется. На всякий случай я поискала глазами тюбик суперклея. Но вместо ожидаемой реакции он пристыженно повесил голову:
– Но мы даже не думали…
– Вот именно, – перебила Куки и сорвалась с места на поиски кофе.
– Народ, а потише нельзя? – подал голос чувак с соседней койки. – Меня подстрелили в башку из девятимиллиметрового, и болит она зверски.
Еще бы. Конечно, мне никогда не загоняли пулю в голову, но не сомневаюсь, что это больно. Я глянула на дядю Боба.
– Поэтому ты посадил мне на хвост Гаррета?
Он скорчил гримасу.
– Это была первая причина.
– А еще на случай, если вдруг покажется Рейес Фэрроу.
– Это вторая.
Я поднялась, испытывая в эту секунду отвращение ко всем мужчинам на свете.
– Значит, Своупсу ты смог сказать, а мне нет?
– Чарли, мы понятия не имели, серьезен этот гад или просто плюется ядом. Он обвинил твоего отца в смерти своей дочери. Она погибла, когда Карузо разбил свою тачку во время полицейской погони. Твой отец участвовал в преследовании. Выйдя из тюрьмы, Карузо стал названивать ему с угрозами вырезать всю его семью. Поэтому мы и установили за тобой слежку. Твой отец просто не хотел лишний раз тебя беспокоить.
Эту свою речь он мог с таким же успехом закончить фразой «Твой отец просто не хотел забивать лишними проблемами твою миленькую головку». Ничего более шовинистского из уст Диби я в жизни не слышала.
Стоя с ним лицом к лицу, я испытывала бешеную ярость от того, что все мужчины, с которыми я была даже отдаленно знакома, в последние две недели постоянно мне врут. Я встала на цыпочки и прошептала:
– Тогда пошли вы все к черту.
Наплевав на оставшиеся еще не заполненные бумажки, я ушла искать Куки, которая сегодня была по совместительству моим транспортом до дома. Я как раз проходила мимо лифтов, когда двери одного из них открылись, явив моему взору мою же сестру. Тяжело вздохнув, она вышла из лифта и как бы между прочим поинтересовалась:
– Жить будешь, значит?
– Как всегда.
– Как папа?
– Врач сказал, что поправится. У него сотрясение и пара ушибов на ребрах, но никаких переломов. Скоро выпишут.
– Замечательно. Тогда вернусь завтра утром.
Отвернувшись, она пошла по коридору на несколько шагов впереди меня, как будто не хотела, чтобы ее заметили в моей компании. А раз так, дам ей серьезный повод.
Схватившись за грудь, я шмякнулась о стену и принялась часто и неглубоко дышать. Прикидываться, что у тебя гипервентиляция, когда ею на самом деле и не пахнет, не так просто, как может показаться.
Обернувшись и наградив меня сердитым взглядом, Джемма процедила сквозь стиснутые зубы:
– Ты что творишь?
– Все так и стоит перед глазами, – простонала я, в агонии положив руку на лоб. – Когда мне должны были удалить гланды, я пыталась сбежать. Но жидкость, сочившаяся из моей капельницы, привела преследователей прямиком ко мне, и меня вернули обратно.
Беспокоясь, что кто-нибудь обратит внимание на мой спектакль, Джемма осмотрелась по сторонам и снова уставилась на меня.
– Тебе никогда не удаляли гланды. И ты никогда не оставалась в больнице на ночь.
– А-а, – смутилась я. Неловко получилось. – Минуточку! Еще как оставалась. Когда умерла тетя Селена, я всю ночь сидела с ней и держала ее за руку.
Джемма закатила глаза.
– Тетя Селена – миссионер в Гватемале.
– Серьезно?! Тогда что это была за старушка?
Громко вздохнув, она снова направилась к выходу, бросив через плечо:
– Наверное, твоя настоящая мать. Потому что мы никак не можем быть родственницами.
Я улыбнулась и поравнялась с ней.
– Ты просто стараешься меня подбодрить.
Глава 13
Не стоит тратить деньги на проблемы. Обычно они бесплатны и знают, где ты живешь.
Надпись на футболке
Дрыхла я аж до девяти утра, и это понятно, учитывая, что в постель я попала в шестом часу. Сознание все еще плавало в пушистых облаках, поэтому я сразу потопала к мистеру Кофе.
– С добрым утречком, мистер Вонг. – Голос мой звучал грубовато, как и положено голосу человека с хроническим недосыпанием.
Потянувшись к мистеру Кофе, я заметила лежавшую на нем сложенную в несколько раз записку. Какой он все-таки романтик. Я развернула первый сгиб.
«Как можно назвать частного детектива, который никогда не сдается?»
Хм. На ум пришло сразу несколько вариантов. Агрессивный. Надежный. Несгибаемый. Однако что-то мне подсказывало, что правильного ответа в моем списке нет. Я развернула записку до конца.
«Труп».
Черт. Надо было остановиться на односложных эпитетах. Преступникам длинные слова не по душе.
Какой бы поучительной ни была записка, мне нужно было переделать кучу дел – надо разрушить столько жизней, а времени так мало! – и купить новые замки. Я включила кофеварку, что давало мне около трех минут свободного времени, и решила потратить их на то, чтобы пописать. Но, как только я прошла мимо входной двери, кто-то постучал. Я остановилась, огляделась по сторонам, подождала несколько секунд. Очередной стук в дверь эхом раздался в моей квартирке.
На цыпочках я подошла к двери, мысленно обещая себе взбеситься, если тот, кто за дверью, уже пришел меня убить, и посмотрела в глазок. Две женщины, в руках у каждой – по Библии. Я вас умоляю! Хуже маскировки я еще не видела. Зуб даю, они профессиональные наемницы, посланные сюда, чтобы всадить мне в голову пару пуль еще до полудня.
Однако был только один способ убедиться. Вставив конец дверной цепочки в положенное отверстие, я приоткрыла дверь. Та, что постарше, перешла сразу к делу:
– Доброе утро, мэм. А вы заметили, как не здоров нынче мир наш?
– Эм-м…
– Что болезни и недуги заполонили каждый уголок зеленых пастбищ Господних?
– Ну, как бы…
– Мы пришли, чтобы заверить вас: так будет не всегда. – Открыв Библию, она принялась водить пальцем по строчкам.
Вот он – мой шанс заговорить!
– Значит, вы тут не за тем, чтобы меня убить?
Женщина оторвалась от страницы, нахмурила тонкие брови, переглянулась со своей спутницей и проговорила:
– Простите, я вас не понимаю.
– Ну… убить меня. Замочить. Приставить пистолет к виску и…
– Мне кажется, вы нас с кем-то пере…
– Минуточку! Никуда не уходите! – Я закрыла дверь, чтобы снять цепочку, а когда снова открыла, гостьи настороженно отступили на шаг. – Так вы не убийцы?
Обе покачали головами.
– Вы свидетели Иеговы?
Обе кивнули.
Это могло быть мне на руку. Возможно, им известно то, что неизвестно мне.
– Чудненько. Позвольте поинтересоваться, – сказала я, пока та, что помладше, прячась за спиной у старшей, разглядывала мой наряд из футболки с цитатой группы «Blue Oyster Cult» [14] , которая советовала не бояться ангела смерти [15] , и боксеров в клеточку, – как свидетели Иеговы, что конкретно вы видели?
– Ну-у, если вы посмотрите вот сюда… – Старшая опять принялась листать свою Библию. – Быть свидетелем – значит взять на себя долг отгородиться от грешников, очистить общество от злых людей и…
– Ясно-ясно, все это потрясающе, – перебила я, махнув для убедительности у нее перед носом. – Но мне надо знать, можете ли вы действительно видеть, то бишь быть свидетелями, – пояснила я, изобразив в воздухе кавычки, – демонов?
Мои гостьи переглянусь, но на этот раз, почувствовав наконец уверенность и распрямив плечи, заговорила младшая: