— Моя армия рассечена на две изолированные группы, и штаб армии не имеет связи с северной группой. Ввиду этого вопросы капитуляции каждой группы должны решать их командующие, а по штабу армии — генерал-лейтенант Шмидт.
Относительно последних распоряжений Гитлера Паулюс ответил следующее:
— Неоднократно повторялось требование продолжать сопротивление и надеяться на подход к Сталинграду группировки Манштейна.
Затем он обратился с просьбой о том, чтобы всех пленных генералов и офицеров разместить отдельно от солдат и оставить им форму и холодное оружие. Мы заявили, что эти вопросы будут решены позднее.
Выйдя из подвала, мы увидели во дворе уже не охрану Паулюса, а наших красноармейцев, которые обезоруживали гитлеровцев. Легко понять состояние советских воинов, участвовавших в кровопролитнейших боях за Сталинград, выдержавших 180-дневную осаду города! Сейчас они брали в плен генерал-фельдмаршала и штаб вражеской армии.
Я предложил Паулюсу сесть со мной в первую машину. Но, так как все вокруг универмага было заминировано, мы отправили в целях предосторожности сначала вторую машину полковника Лукина, в которой находились генерал Шмидт и полковник Адам. Как только мы выехали на дорогу, идущую в Бекетовку, моя машина, в которой сидел Паулюс, пошла первой.
Наблюдая из окна автомобиля за двигавшимися по дорогам колоннами пленных солдат, имевших ужасный вид, Паулюс очень нервничал, лицо его покраснело и подергивалось. Я спросил его, не болен ли он?
— Нет, это результат долгого мучительного переживания позорной капитуляции моей армии, — ответил Паулюс.
В 12 часов 31 января 1943 года Паулюс, Шмидт и Адам были доставлены в штаб 64-й армии. Вспоминает командующий армией генерал-лейтенант М. С. ШУМИЛОВ:
— Около полудня входят ко мне Паулюс, Шмидт и Адам. Не успели они переступить порог, как слышу невероятное: «Хайль Гитлер!» Стало смешно и горько. Гитлер угробил 6-ю армию, а они его славят!
Я резко сказал:
— Здесь нет Гитлера, а перед вами командование 64-й армии, войска которой пленили вас! Извольте приветствовать так, как положено!
Все трое подчинились. Тогда я пригласил их сесть.
Сохранилась запись этого исторического допроса.
Шумилов: Прошу предъявить документы.
Паулюс: Я имею солдатскую книжку.
Шумилов: Удостоверение о том, что вы произведены в генерал-фельдмаршалы?
Паулюс: Такого удостоверения нет.
Шумилов: А телеграмму такую получили?
Паулюс: Я получил приказ фюрера по радио.
Шумилов: Об этом я могу доложить Советскому Верховному Главнокомандованию?
Паулюс: Можете, и господин Шмидт, начальник штаба, может это подтвердить. (Шмидт подтверждает.)
Шумилов: Кто с вами пленен?
Паулюс: Вместе со мной начальник штаба генерал-лейтенант Шмидт и полковник штаба 6-й армии Адам.
Шумилов: Кто еще?
Паулюс: Имена других я передал в записке парламентерам.
Шумилов: Вас пленили войска 64-й армии. Они дрались с вами, начиная от Дона и Донца и кончая Сталинградом. Жизнь, безопасность, мундиры и ордена вам сохраняются. Господин фельдмаршал, прошу мне сообщить, по какой причине не принят ультиматум советского командования, в котором вам было предложено сложить оружие?
Паулюс: Русский генерал поступил бы так же, как и я. Я имел приказ держаться до конца и поэтому не имел никакого нрава нарушать этот приказ.
Шумилов: А дополнительно от Гитлера вы не получили приказа?
Паулюс: Я с самого начала и до конца имел приказ — драться.
Шумилов: Какие мотивы послужили причиной сдачи оружия сейчас?
Паулюс: Мы не сложили оружия, мы выдохлись… После того как ваши войска вклинились и подошли к остаткам наших войск, нам нечем было защищаться, не было боеприпасов и поэтому борьба прекращена.
Шумилов: Вы отдали приказ южной группировке сложить оружие?
Паулюс: Я такого приказа не отдавал.
Ласкин: Этот приказ был при нас отдан генерал-майором Роске, командиром 71-й пехотной дивизии. Приказ был разослан по частям.
Шумилов: А вы утвердили приказ о сдаче оружия?
Паулюс: Нет, он это сделал самостоятельно. Я не командую южной и северной группировками, части находятся не в моем подчинении. Господин Роске принял решение сложить оружие самостоятельно.
Шумилов: Северной группировке вы отдали приказ сложить оружие?