— Не бил я их, — уже без аппетита смотря на еду, сказал неохотно я. — Служанку побила хозяйка за то, что ее саму побил хозяин.
— А говорят, что это ты, — издеваясь, продолжал Овор.
— Наговаривают. Я маленький еще, — оправдывался я.
— Девок бить — маленький, а голову отрезать, значит, большой, — констатировал очевидный факт дядька и заржал.
— Мужик оскорбил меня, — оправдался я, рассматривая стакан с каким-то зеленым напитком. — «Похоже на тархун», — подумал я.
— Ну, тогда ты в своем праве, — согласился со мной Овор. — А чего не убил? — вытирая рот салфеткой, равнодушно спросил он.
— Детей пожалел, — смотря в сторону, ответил я.
Овор сытно откинулся на спинку стула, посмотрел с усмешкой на меня.
— Пожалел, значит? — повторил он мои слова.
— Ага, пожалел.
— А отступные, почему не взял? — спросил он заинтересовано. Дядька, гад, наслаждался, смотря, как я выкручиваюсь.
— Почему не взял. Взял, — все также смотря в сторону, ответил я.
— Много взял? — не отцеплялся Овор.
— Немного, 50 золотых, — не видя смысла отпираться, сказал я.
Для старого «шпигуна» сегодня был день открытий. Сумма, названная мной, в 10 раз превосходила ту, что обычно берут как отступные с простых людей.
В этом мире были интересные законы, в чем-то перекликающиеся с русской правдой Ярослава. Дворянин мог убить, а мог взять откуп деньгами. Нехейцы сами по себе не богатые, но гордые дворяне, часто таким образом выходили из положения безденежья. Короче, память Ирридара мне говорила: — брат откупы это норма.
— Однакоо! — покачал головой он. — Дар, а зачем тебе деньги?
Ну вот, сейчас все и решится. Я спокойно поглядел в дядькины глаза и сказал:
— Я поступлю в академию, а ты вернешься к отцу. Ведь так?
— Так, — согласился Овор, не понимая, что я хочу этим сказать.
— Переедешь в деревню, где тебе выделят дом? — продолжал спрашивать я.
— Перееду, — согласился Овор. — Стар я, чтобы служить Барону дальше.
— Вот! А я хочу, чтобы ты остался со мной. Для этого мне и нужны деньги. На твое содержание отец не даст и дила.
Он, молча, внимательно рассматривал меня. А я знал, что Овор мог отличить правду ото лжи.
— Ты сильно изменился, Дар, — наконец сказал он. — Дома ты был совсем другой.
— На это есть веская причина, ты не находишь? — спросил его я.
— Поясни, — попросил он недоуменно.
— Дома я ни в чем не нуждался. У меня была еда, одежда, крыша над головой, учителя. Обо мне заботились. …А теперь я сам по себе. И заботиться обо мне, скоро будет некому. Еще я люблю тебя и хочу позаботиться о тебе. Вот как-то так, — вздохнув, закончил я свою короткую речь. Овора основательно пробрало.
— Спасибо, Дар. Честно, не ожидал, — старик был сильно растроган. Я сам не хотел с тобой расставаться, — он встал, подошел ко мне и обнял меня за голову, прижав ее к себе. Я рад.
— Я буду рядом с тобой, пока не умру, — произнес дядька.
Я не кривил душой, когда говорил Овору, что его люблю, эти чувства передались мне от Ирридара. И я, всей своей лохматой душой прожженного, вечного майора, был привязан к старому бойцу невидимого фронта.
Глава 4
Провинция Азанар. Постоялый двор Руха.
Зак силился решить трудную задачу как содрать деньги с ушлого мальчишки и оставить их себе. Если рассказать Барону и предложить ему свой план, то Барон своими загребущими лапами заберет все себе. Заку достанется пара золотых и поощрительное похлопывание по плечу.
— Старайся, Зак, живее будешь, — так всегда благодарил за хорошо сделанную работу сволочь Шарду.
Зак ненавидел и боялся Барона одновременно. Префект был большой выдумщик по части пыток, Зак знал об этом не понаслышке. Он сам на себе испытал умение барона. Соглядатай даже передернулся от страшных воспоминаний о днях, проведенных в темнице Шарду. Но слабостью Зака была жадность, и она часто толкала того на безрассудность.
«Придется делиться с сержантом патруля», — думал Зак. Но все равно ему останется гораздо больше, чем, если бы он предложил свой план Барону.
В том, что Зак стрясет деньги с молокососа, он даже не сомневался.
И так:
• первое — поговорить с Хряком и пообещать, тому вернуть деньги, он должен обвинить мальца. Это сделать не трудно;