А вот мне не легко было дожить и до первого совершеннолетия. Дело в том, что мои наставники оказались очень занятыми и серьёзными Старейшинами и у них не всегда находилось время на заботу обо мне, беспомощной маленькой лисичке. Хорошо, что мой разум не был таким же - я осталась собой. Хотя, разум некогда безумной Сущности, никогда не видевшей мира и мало что знающей о нём, не слишком то отличается от мышления младенца. Из-за этого мои поступки ни чем не отличались от детских и никто не подозревал о моей истинной сущности и возрасте. Впрочем, я и сама затруднялась сказать сколько мне лет по земным меркам.
Когда я была младенцем, Старейшины Лунь'ши и Та'сон не отходили от меня ни на шаг и вечно спорили как и что нужно делать с новорожденной. Что-то у них получалось, а что-то не очень. Думаю в первые пол года я выжила, только благодаря Старейшине Сай'юну, которая по нескольку раз в день забегала проведать, что со мной вытворяют выдающиеся мастера магии. Бывало, что и пелёнки забудут сменить, и накормят чем попало, а мне потом мучайся. Хорошо, что Старейшина Сай'юну всегда знала, что со мной делать и как полечить, - своих то лисят у неё уже целый выводок, да и у сестёр так же.
Когда я начала ходить, то начались мои первые превращения в наш второй звериный облик. Первым обличьем у нас считается получеловеческий, - от людей нас отличает только наличие хвоста и маленькие лисьи уши, которые при желании легко прикрыть головным убором, а девушкам пышной высокой причёской. Хвост скрыть труднее - этому лисы учатся после первого совершеннолетия, тогда же приходит контроль над превращением в звериный облик. Так, что пока я спонтанно оборачивалась белоснежным лисёнком, стоило хоть немного разволноваться или испугаться.
Честно говоря мне так было даже удобнее сбегать от «заботливых» наставников и рыскать по деревне в поисках чего-нибудь съестного. К тому же, мои наставники не сильно то меня искали, радуясь моей самостоятельности и возможности спокойно заниматься привычными делами. Старейшина Лунь'ши всегда был по уши в делах школы Облачной Горы и проблемах деревни, а Старейшина Та'сон стал всё чаще пропадать в Храме Познания Небес, навёрстывая в поте лица упущенное со мной время медитаций и тренировок.
Иногда случалось так, что моим наставникам приходилось краснеть из-за меня. Однажды, когда мне было около пяти лет, я бегала во фруктовому саду и приметила самую большую яблоню с заманчивыми красными спелыми плодами.
Высокая… Но, уж больно красивые яблочки. Досаду доставляло только то, что я была во втором облике, а маленькими лапками лисенка не совсем удобно забираться на высокое дерево - всё таки я не кошка, а в человеческом обличье я дам фору целой стае кошек.
Пришлось кое как лезть белоснежным лисёнком и мне удалось добраться до первой толстой раскидистой ветки с одним огромным красным яблоком. Я осторожно переступала маленькими лапками и впивалась крохотными коготками в твердую шершавую кору. И вот моя вытянутая зубастая мордочка уже близка схватить заветное яблочко, как с низу раздался противный крик рыжего лиса, деревенского мальчишки задиры Юнь'бо:
- Эй, слабачка! Не тронь яблоню! Иди ешь подношения своего наставника, а этот сад принадлежит деревне!
Я злобно сверкнула на него своими глазами цвета тусклой молодой зелени и недовольно фыркнув, снова потянула пасть к яблоку, но противный Юнь'бо привык, что местная детвора его слушается и не переносил дерзивших ему. Он подобрал с земли камень и метко швырнул в меня.
Взвизгнув от боли и злости я промахнулась пастью мимо яблока, прочертила глубокие борозды когтями по ветке и полетела вниз, где до земли было метра три, - яблоня была очень старой и оттого очень высокой, словно дуб. В полёте я уже представила как Старейшина Сай'юну перебинтовывает мне сломанные кости, отчаянно ругает моих наставников за недосмотр и сообщает, что отныне я буду лисой калекой, так как она всего лишь простой лекарь, а мага целителя у нас в деревни отродясь не водилось.
От представленной картины я отчаянно взвыла и вдруг плюхнулась на что то мягкое. Со страху чихнула, открыла глаза и тут же снова в страхе закрыла – я упала на руки Старейшины Шан'вэйя, а рядом раздался вопль страха от Юнь'бо:
- Ааа! Спасите! Демон лис! – и он убежал, поджимая свой куцый рыжий хвост.