На сцене уже ожидали Глава Луньши, Приемник Рейзен Рё и звездочёт Старейшина Ро'сен. К ним я поднялась в окружении охраны. Глава Лунь'ши вышел вперёд и мы с ним замерли в ожидании потока гостей. За моим правым плечом встал Рейзен Рё, чьё присутствие меня удивило и почему то успокоило.
Первых гостей мне с трудом удавалось приветствовать скромной улыбкой и речами благодарности за поздравления. Приходилось усиленно сосредотачиваться и вспоминать их имена. Мешало жгучее желание отыскать глазами Шан'вэйя и я сдерживалась чтобы не поднять глаза, помня наставления звездочёта.
Но часа через три мне уже стало не до мрачных мыслей. Щёки сводило от дурацкой улыбки, а попробуй им не улыбнись – обидеться какой ни будь глава захудалого клана и поднимет скандал. На сцене уже выросла горка подарков, которые принимал звездочёт и складывал с краю.
Спустя ещё три часа, мне понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы сохранять непринуждённый вид и стоять по прежнему прямо. Усталость была невыносимой, а поток гостей всё не иссякал. Мне стало казаться, что к нам приехало всё население Воздушных Земель.
Прошёл ещё час, а я уже с трудом могла произносить слова, делая это всё медленнее и ещё больше затягивая церемонию. Сил стоять почти не осталось и я слегка пошатнулась, но Глава Лунь'ши успел поддержать меня под локоть.
Буквально в тот же момент начало происходить нечто странное на помосте, где восседал Нефритовый Дракон. Он вдруг, выхватил ветку винограда, предложенную одной из красавиц и отшвырнув в сторону, резко поднялся и решительно направился к сцене.
Перед ним расступались толпящиеся гости, а он будто и не замечал их растерянные, заискивающие лица. Ему было наплевать на старшего брата, взгляд которого стал угрожающим, а едва заметное покачивание головы предостерегало: «Не смей этого делать!». И уж тем более, он ни во что не ставил девятихвостого лиса, чьи белые брови грозно сошлись на переносице, делая его похожим на разгневанного небожителя.
Нефритовый Дракон остановился только перед самой сценой – путь преградил Глава Ас-ши. Тогда Исен Рё самоуверенно улыбнулся и со смешком осведомился:
- Брат, ты серьёзно думаешь, что остановишь меня?
- Исен, не устраивай скандал. – шелестящим шёпотом ответил Глава Ас-ши. - Ей и так испортили праздник нападением. Не порть всё окончательно и не позорь Альянс Дракона.
Весёлость схлынула с Нефритового Дракона и сменилась злостью:
- А мне плевать! Я так хочу! Отойди, иначе ты меня знаешь…
Угроза была настолько неприкрытой и явной, что Глава Ас-ши понял, что не стоило и пытаться вразумить эгоистичного брата. Он действительно знал, что Нефритовый Дракон может просто отказаться лечить его клан и гильдию, таким способом лишив его не только положения в обществе, но и боевой мощи. Тогда Воздушные Земли и сам Альянс Дракона станут уязвимы, а этого Глава Ас-ши категорически не мог допустить.
Исен Рё всегда знал как заставить всех плясать под его указку и при этом творить, что ему вздумается. В этом и был весь он - Нефритовый Дракон на которого молились все в Воздушных Землях. Но, к сожалению он оставался глух к этим мольбам…
Как и всегда, Главе Ас-ши пришлось отступить, а Исен Рё с лёгким смешком прошёл мимо ничего не значащего препятствия.
Когда Нефритовый Дракон начал подниматься по лестнице, то гостей как ветром сдуло со сцены.
Даже робкий Старейшина Ро'сен покинул место предполагаемой бури, раздосадованный нарушением этикета – представители Альянса Дракона должны были поздравить Нефритовую Лису после всех гостей, этим выражая уважение к нижестоящим кланам и их представителям. Старейшина Ро'сен был убежден, что теперь скандалов не избежать, а от них он старался держаться подальше и предпочитал вовремя сбегать.
Нефритовый Дракон поднимался уверенно и непринуждённо, не обращая внимания на толпу и официальность церемонии, которую он так легко нарушил.
С каждым его шагом меня всё сильнее и сильнее охватывало беспокойное волнение. И вот подол его дорогого струящегося зелёного одеяния коснулся сцены. Остановившись, мужчина с небрежной грацией откинул свои длинные зеленовато-чёрные волосы, а его изумрудные глаза нашли меня, обдав холодом пренебрежения.
Это зрелище было настолько завораживающим и одновременно страшным, что слишком взволновало меня. Не понимая происходящего, но предполагая неприятности я позабыла о приличиях и во все глаза смотрела как ко мне приближается этот ужасно прекрасный мужчина. В нём было так много лёгкости и самоуверенности, что казалось, сама сила жизни стелиться ему под ноги, а по желанию расступятся даже горы.