- Я сделал всё, как вы сказали, Хокона-сама, - низко поклонился сидящей за столиком беседки женщине мальчик.
- Ммм... - рука, держащая сакадзуки, плавно опустилась. – И каковы твои впечатления?
- Не думаю, что его можно назвать бойцом. Бьёт слабо, не умеет себя чакрой усиливать. Да и вообще драться не хотел, всё убегал да что-то говорить пытался, - пренебрежительно фыркнул пацан.
- Что-нибудь ещё?
- Слабохарактерный. Боль совсем терпеть не умеет. Как пару ударов пропустил, так и бросился на меня в отчаянии, завывая и чуть не плача.
- Ясно. Что ж, ты молодец, Изаму-кун. Беги по своим делам и будь добр, передай от меня матери приглашение на чай.
- Разумеется, - поклонился Изаму. - Всего доброго, Хокона-сама.
Оставшись в одиночестве, она подлила себе сакэ, и, грея руками сакадзуки, принялась размышлять. Конечно, расспросы сына подруги носили лишь формальный характер, потому как всё действо наблюдалось ей из первых рядов. Но не скажешь же ребёнку: «Вон стоит мальчик, иди и врежь ему посильнее, а я посмотрю». А вот когда это залегендировано под миссию о проверке способностей ученика, да ещё и с тебя просят отчёт и интересуются твоим мнением – совсем другое дело получается.
В отличие от Изаму, картина представлялась ей совсем другой. Конечно, он был прав в том, что Арин не хотел драться, но это и так не секрет. Он за всё время в приюте ухитрился ни разу не вступить в схватку с кем-либо. Потому-то и была инструкция начать драку самому. А вот дальше все наблюдения парнишки были неверны. Во-первых, трусом Арина не назвать. Осторожным – вполне. Не любит он лезть на рожон, предпочитает уйти от конфликта – да, но не если не может, то не бежит. Во-вторых, то, что Арин совсем неумеха – тоже не до конца верно. В тот момент, когда он ударил в ответ, Хокона отчётливо увидела, пусть и откровенно коряво исполненный, но полноценный удар, а не простое махание кулаком. Да и когда он уселся на мальчишку, тоже бил довольно грамотно, уводя руки соперника и целя по уязвимым местам. Плохо то, что такой стиль ей был незнаком, а значит, ему придётся переучиваться. Благо, судя по всему, обучение длилось совсем чуть-чуть, да и возраст позволяет всё исправить. А в-третьих, было самое грустное. Вовсе Арин не был слабаком, потерявшим всякое соображение от нескольких ударов. Это ему кровь аукается. Да, наследие Кагуя, хоть и разбавленное, живёт в нём. А значит, ему будет очень тяжело держать себя в руках и не превращаться во время боя в бешеное животное, не различающее своих и чужих. Собственно, потому она его и придушила, вздёрнув за воротник. Слов бы он не услышал.
Допив сакэ и решительно поднявшись, Хокона поспешила к себе. Нужно выдать ученику награду, да и подумать, как справиться с его срывами, не помешает. В том, что таковые будут, она нисколько не сомневалась.
Второй раз за день попав в лапы ирьёнина, я совсем пал духом. Отлично учёба начинается, просто превосходно. То, что мне не пришлось второй раз прыгать обезьянкой, развлекая скучающего медработника, могло бы послужить минимальным утешением, если бы не его слова.
- Смотрю, ты очнулся. Вот и хорошо. Твой учитель велела передать, что за драку ты наказан, поэтому вместо обеда идёшь на площадку и бегаешь вокруг.
Не успев прийти в себя после отключки, я покрутил головой и спросил.
- Сколько кругов?
- Сколько поместится до ужина, - посмотрел на меня, как на умственно-отсталого, пожилой дядька. – И да. Вздумаешь филонить, будешь бегать до завтрака.
Подавив вспыхнувшее желание попытаться ему врезать, а после того как он меня вырубит, отлежаться ещё, я поблагодарил его и вышел на улицу. Идея-то, несомненно, хороша и, может, даже сработает, но я сомневаюсь в том, что смогу легко и просто пережить ответный ход учителя.
Медленно и печально дойдя до недавнего места битвы, я, само собой, не узрел тут своего оппонента. «Вот как знал, что надо было сдержаться», - угрюмо думал я, наворачивая первый из множества предстоящих мне кругов. Хоть не выгнали, и то хлеб. А то хорош бы я был. Профукать такую удачу, как дом и учитель, было бы эпичнейшим фиаско. Надо за ужином как-то объясниться, извинения принести, хоть особо-то и не за что. Но повинную голову, как известно, катана не сечёт. И сдерживаться в дальнейшем. Да и вообще, как только сенсей разрешит, плотно заняться медитациями. С чего я вдруг так окрысился-то? Натурально же, как псих себя повёл. Подумаешь, пару синяков поставили – большое дело. Поуворачивался бы от него еще пяток минут – он бы и сам отстал. Всяко, сил-то больше тратил. Нет, так шиноби я не стану. Прибьют раньше, если буду на людей бросаться. Так что, решено. Сейчас бегаем от обеда до заката, посыпаем голову пеплом, дрыхнем наконец, и с утра встаём и никаких больше поблажек себе не даём. Пусть хоть голые на голове передо мной ходят – ничто больше не выведет меня из себя.
Забегая вперёд скажу – никогда так сильно я ещё не ошибался.
Глава 12
Одной пробежкой (бегаешь, пока не упадёшь, приводишь дыхание в норму и вновь бежишь, пока не вернёшься к земле, повторять до темноты) дело не ограничилось. Нет, наказание-то закончилось, а вот всё остальное осталось, и следующие две недели я не занимался ничем иным. Как пояснила мне учитель, взявшая за правило читать мне лекции, пока я нарезаю круги, бег – это самый важный навык для шиноби любого уровня. И не только потому, что можно, в случае чего, убежать. Ещё же можно и догнать. Признаюсь, вторая часть меня интересовала постольку-поскольку, так как гоняться за врагами, кроме как по приказу, не входило в мои планы на жизнь, но и первой было достаточно. Потому я подошёл к вопросу со всей ответственностью и упахивался до мозолей на пятках.
В начале третьей недели Хокона-сан перехватила меня на пути к площадке.
- Радуйся, ученик, - если голос учителя и вызвал какие-то эмоции, то вот уж точно не радость.
- Чему, учитель? - осторожно поинтересовался я.
- Ах, вот как? Значит, моего слова тебе недостаточно и нужна какая-то причина? Что ж, как угодно. Я хотела предложить тебе прогулку до госпиталя, через какой-нибудь ресторанчик. Похвалить за усердие думала. Но, раз так, то хорошо. Вот тебе новая вводная. Бежишь отсюда и до госпиталя. Времени тебе, – на несколько секунд она замолчала, что-то высчитывая, - 18 минут. Не успеешь – накажу.
С последним звуком на её месте остался только столб пыли – с такой скоростью она исчезла. Подавив рвущуюся наружу нецензурщину, я рванул в сторону ворот. Что там учитель может придумать, с учётом того, с каким наслаждением она меня изводит, проверять не хотелось.
- И еще 33 секунды в запасе, мой непутёвый ученик. Неплохо. Пусть мозгами ты и обделён, зато ногами шевелить умеешь. Мы обязательно будем развивать это весьма достойное качество, - с этими словами скучающая у стенки учитель направилась ко входу, поманив меня за собой.
Хоть бы отдышаться дала, - подумал я, пытаясь не выплюнуть лёгкие наружу. Забег дался мне очень нелегко. Мало того, что я не знал, сколько времени на самом деле нужно, чтобы сюда добраться, так ещё и несколько раз чудом от столкновений уходил. На улицах полно народу, и если обычных людей довольно просто огибать, то вот выскакивающих из ниоткуда чакраюзеров и не видать до последнего. Нет, шиноби-то, понятно, контролируют пространство, а вот такие же, как я – нет. Зато тоже умеют шустро бегать.
Чуть придя в себя, отправился в госпиталь. Там меня уже ждали. Рядом с учителем стоял мужик в белом халате, очках и папкой в руках.
- А вот и он. Знакомься, Таканэ, мой ученик Арин.
- Здравствуй, Арин-кун, - улыбнулся мне, по всей видимости, ирьёнин.
- Доброе утро, Таканэ-сан, - вежливо поклонившись, я вопросительно посмотрел на учителя. - А зачем мы здесь, сэнсэй?
- Я навещаю старого друга, а ты пришёл, чтобы узнать, сможешь ли стать шиноби.
- А для этого что, нужна какая-то справка?
- Видишь, какой нахал мне достался? - пожаловалась Таканэ учитель. - Никакого уважения.