И вот эти несчастные новички встретили здесь восемь вооружённых головорезов. Как шахматисты-любители против гроссмейстера. Только проигравших не просто выкидывают из турнира.
— Похоже, письмо и шлем сработали, — заметил я.
— Сработали⁈ — взвизгнула Аика. — Ты подкупил убийц моего сердца! Моего буквального сердца!
— Бандиты хотят денег, — объяснил я терпеливо. — Если показать им выгоду от сотрудничества, они будут работать на нас. Теперь они сами будут приносить сюда тела. Бесплатная доставка ОП.
Раньше им бы и в голову не пришло тащить трупы в пещеру. Зачем гадить там, где спишь? Но если Подземелье само избавляется от улик, да ещё и платит за это сокровищами — другое дело.
— А Гильдия? — спросила Аика. — Они же начнут расследование!
— Вряд ли, — покачал я головой. — Охота на бандитов — дорого и опасно. А новички… ну, на то они и новички. Грустно, но это бизнес.
Конечно, умные бандиты просто сбежали бы. Но наши подопечные не отличались интеллектом. Жадность победила осторожность.
— Нобу, — Аика посмотрела на меня странным взглядом, — а не проще было бы, чтобы они просто ушли?
— Нет, — отрезал я. — Тогда мы не сможем вернуть вложенные ОП. 180 очков — это не шутки. Я выжму из них всё до последней капли. Точнее, до последнего очка.
— Ты относишься к людям как к ходячим мешкам с ОП, — заметила она. — Это… это даже я оценила! Ты молодец, Нобу!
— Спасибо. Теперь я снова пойду спать. Спокойной ночи.
— Ты только что проснулся! — но я уже укладывался на футон.
Какая глупость. Как я могу снова заснуть, если не проснулся? Логика железная…
Убийство приключенцев было частью плана, но я не чувствовал вины. Странно? Может быть.
Но я их не видел. Не знал. Даже трупов не наблюдал — бандиты сделали грязную работу, пока я спал. Для меня они были просто цифрами в меню. Плюс 857 ОП.
Интересно, что я почувствую, если придётся убить кого-то лично? Впрочем, какая разница. Я теперь Хранитель Подземелья. У нас другая мораль. Наверное.
— Ладно, — я встал, размяв шею. — Пора расширяться. Нужны новые комнаты. И ещё один сундук. Чернила остались?
— Вроде да, — кивнула Аика, листая каталог. — Но хорошая комната стоит 850 ОП! Мы могли бы призвать дракона! Ну, почти дракона. Дракончика. Ящерицу с крыльями!
Она уже пускала слюни над разделом монстров. Прогресс — теперь она хотя бы смотрит на цены.
— Итак, — я изучил меню, — в режиме осады я могу размещать только сокровища. Монстров можно призывать только из Сердца. Новые комнаты добавлять нельзя. Значит, надо выгнать бандитов?
— Да! — подпрыгнула Аика. — Убьём их всех!
— Нет. Пиши письмо…
Утром бандитов ждал новый сюрприз.
— БО-О-О-СС! — заорал часовой. — Сундук! Опять сундук!
— ГДЕ⁈ — босс вскочил как ужаленный.
Он подбежал к сундуку вприпрыжку. Взрослый мужик, главарь банды, скакал как ребёнок на Рождество. Достоинство — это для тех, кто не получает бесплатные сокровища.
Внутри оказалась… подушка.
— Что? — он почесал голову. — Подушка? Серьёзно?
Шикарный стальной шлем за пять гоблинов. И мягкая подушка за четырёх искателей приключений. Математика не сходилась.
— Босс, тут записка! — Бракен уже склонился над надписью.
[Теперь. Я. В. Безопасности! Вы. Сильные! Спасибо! Раз. Всё. Внутри. Подарок. Сразу. Я. Строю. Комнаты. Опасно. Всем. Выйти. Ждите. Снаружи. Недолго!]
— А, так подарок — это комнаты! — просиял босс. — Нам и правда тесновато. Доброе Сердце Подземелья!
Бандиты дружно вывалились наружу. Не прошло и минуты, как изнутри донёсся грохот. Пещера содрогалась, камни трещали, пыль валила из входа.
Через десять минут всё стихло.
— Кажется, закончилось, — босс первым заглянул внутрь.
Пещера изменилась. Сердце Подземелья исчезло с пола. Зато появился коридор с деревянной дверью. За ней — ещё две комнаты, по одной с каждой стороны.
Три комнаты вместо одной. Простор! Роскошь! А в левой комнате даже кровать стояла — вот для чего была подушка!
— Для меня? — босс расчувствовался. — Какое милое Подземелье!
— ПРОКЛЯТЬЕ! — Аика билась головой об стену. Метафорически. — Четыреста сорок ОП! На этого… ножного маньяка!
— Эй, — поправил я. — Десять на сундук и подушку. Двадцать на двери. Десять на кровать. Итого сорок. Остальное — инвестиции в недвижимость.
— Комната стоит двести ОП! — взвыла она.
— Комната остаётся с нами, — объяснил я. — Это актив. Капитал. База для расширения.
Аика смотрела на меня как на человека, говорящего на марсианском. Что, учитывая разницу миров, было недалеко от истины.