Размышляя обо всём услышанном, я пришёл к неутешительному выводу. Даже если я не вернусь в [Обычную Пещеру] немедленно, Сердце вряд ли уничтожат сразу. Комнат стало больше, и судя по всему, к моему подземелью относятся как к ценному объекту для изучения. Исследовать будут аккуратно и методично.
С точки зрения экономии ОП было бы выгоднее остаться здесь, в Сиа. Не пришлось бы тратить драгоценные очки на еду и прочие жизненные потребности. Логика железная, спорить сложно.
Но, блин, как же я скучаю по своему [Футону]! После ночёвок на парковых скамейках и жалком подобии кровати в «Сонной Пташке» — деревянном ящике, прикрытом рваной тканью — мой футон казался мне троном божества сна. Это как сравнивать пятизвёздочный отель с ночлежкой для бомжей.
Я думаю, стоит вернуться в [Обычную Пещеру] хотя бы ненадолго. Проверить, как там дела, убедиться, что Аика не натворила глупостей, и заодно поискать что-нибудь ценное. Мне позарез нужна эта книга про подземелья, но где взять целый золотой?
Хотя секундочку. А что если…
Озарение ударило меня как молния. Может, эту книгу можно купить за ОП?
Я лихорадочно открыл каталог ОП и начал искать. Есть! [Введение в исследование Подземелий]… Я уже готов был праздновать победу, когда увидел цену. 100 ОП⁈
Сто гребаных очков подземелья! Я чуть не подавился собственной слюной. Одна золотая монета, эквивалент миллиона йен, стоит 100 ОП? Это что за грабёж средь бела дня?
Всё это время я рассчитывал «курс валют» по медной монете, которая стоила 5 ОП. Но похоже, экономика этого мира работает по своим извращённым законам.
В любом случае, теперь стало окончательно ясно — мне необходимо вернуться в подземелье. Хотя бы для того, чтобы купить эту чёртову книгу.
— Душка, мы возвращаемся в Подземелье. Прямо сейчас.
Я глянул в окно — уже смеркалось. Если не поторопимся, нас могут не выпустить из города. Ночью ворота запирают, и никакие уговоры не помогут.
Мы бегом направились к западным воротам. У выхода дежурил тот же страж, что вчера проводил нас до Гильдии. Судя по его усталому виду, смена подходила к концу.
— Ох… — он удивлённо уставился на нас. — Вы чего это в такое время? Ворота вот-вот закроются, вы в курсе?
— У меня срочные дела в горах. Думаю, это займёт пару дней, — ответил я, стараясь звучать уверенно.
— Не слишком ли вы легко одеты для похода в горы? — он окинул нас скептическим взглядом. — Да и припасов почти не взяли. Вы точно не спятили?
Упс. Об этом я как-то не подумал. В спешке напрочь забыл, что нормальные люди готовятся к походам в горы. Берут тёплую одежду, еду, снаряжение… А не бегут туда в чём были, как я. Но для меня-то это было просто возвращение домой! Какие, к чертям, припасы для похода в собственную спальню?
— Мы берём минимум вещей, потому что можем добыть всё необходимое на месте, — выпалил я первое, что пришло в голову. — Разве налегке передвигаться не быстрее?
— Хм, в этом есть смысл, — кивнул он.
Я сам удивился, что он купился на такое дурацкое объяснение. Хотя, возможно, он просто хотел поскорее закончить смену и не задаваться лишними вопросами.
Кстати, может, в следующий раз стоит пользоваться южными воротами? С тамошней стражей лучше не связываться — район так себе, — но зато они не такие дотошные. И ночлег в трущобах обойдётся дешевле… хотя это громко сказано. По сути, это будет обычная ночёвка под открытым небом, только в черте города.
— Вы за травами направляетесь? Или на охоту? — страж явно пытался соблюсти формальности. — Где ваш бланк задания?
— Нет, мы не по заданию. Личные дела. Я заплачу за проход.
— Ясно… — он пожал плечами. — Ночью в горах опасно. Там водятся волки и хуже. Будьте осторожны и постарайтесь не попасть в неприятности. А то потом нам вас искать.
— Конечно, спасибо за предупреждение.
Я показал наши гильдейские карточки, отсчитал два медяка — за себя и Душку — и стражник махнул рукой, пропуская нас.
Как только ворота скрылись из виду, я выжал из Одежды-Голема максимальную скорость. Ноги тут же взвыли от боли, напоминая, что я всё ещё обычный человек, а не машина для бега. От мышечной боли на глазах даже выступили слёзы.
Но останавливаться было нельзя. Где-то там, в моём подземелье, могли уже хозяйничать непрошеные гости. И если они додумаются тронуть Сердце…
Я прибавил скорость, игнорируя протесты собственного тела.
Глава 26
— Ха, так это и есть хвалёная [Обычная пещера]?..
Приключенец с видом победителя вошёл в пустую пещеру. Его самоуверенная ухмылка говорила о том, что он уже считал задание выполненным. За ним, соблюдая небольшую дистанцию, следовали двое напарников. Классическая группа из трёх искателей приключений ранга F — минимальный состав для подобных заданий.