— Это компенсация. Твоя цена была 60, но благодаря тебе сбили до 50. Половина скидки — справедливая компенсация.
— Пфф… Ахаха! — она расхохоталась. — Компенсация! Рабам-то! Это ж неслыханно, ага! Впрочем, пофиг. Возьму из принципа, спасибо!
Куко смеялась от души, не сдерживаясь. Искренняя и жизнерадостная — идеальная управляющая для будущей гостиницы!
В Гильдии за стойкой сидела знакомая Управляющая.
— Не теряете времени даром, — она окинула нас взглядом. — Купили раба? Причём человека. И… внушительного.
Её взгляд прилип к определённой части тела Куко. Кому-то нравится размер, но мне всё равно. Ножки важнее!
— Да, помимо сдачи заданий… Это Куко, запишите её в Гильдию.
— Понятно. Вот ваши 20 медяков… Ещё одно странное имя. Ладно, проведу собеседование. Сюда.
Я пошёл как владелец Куко. Так имя «Куко» тоже безвкусное? Может, нанять профессионального нейминг-менеджера?
В той же комнате задали те же вопросы.
Вот что я узнал о Куко: Родина: Павуэра (портовый город за горой Мин). Навыки: Дегустация, определение ядов (она же безбашенная еда), обжорство. При необходимости — разведка. Мотивация: ЖРАЧКА! Примечание: Бывший искатель приключений C-ранга
— Что⁈ Ты была искателем C-ранга⁈ — я чуть не упал со стула.
— Ага! Но особых навыков не было. Свитки дорогие, ага? На те же деньги можно горы еды купить!
Железная логика! По крайней мере, для меня, живущего ради сна, это понятно.
Что? Почему не сэкономить на еде ради свитка? Это логика карьеристов, желающих повысить ранг. Нам, гедонистам, не понять!
После собеседования Управляющая сделала пометки:
— Спасибо за информацию. Гильдия выдаст карту. Но раз вы отказались от прежнего имени, сразу C-ранг не получите. Учитывая обстоятельства, дам F-ранг, минуя G.
— Удобно, спасибо!
— Кстати, сколько она стоила?
— Удалось сбить цену. 50 серебряных.
— Это… действительно… выгодная сделка, — она прищурилась подозрительно.
Я ничего незаконного не делал! Правда! Ну, серебро получил за ОП, но…
Призванные деньги оказались стандартной валютой столицы — никаких проблем. Это же не фальшивки! Наверное?
Я заплатил взнос, получил карточку Куко и добавил её в группу. С новым товарищем-искателем отправились искать ночлег. Остановились в той же [Сонной Пташке], взяв одну комнату на всех для экономии. Куко сказала, что лучше поесть лишний раз, чем спать под навесом.
— Ох, наконец нормальная еда… — она блаженно закрыла глаза. — Счастье!
— Еда для тебя так важна? Понимаю. Я хочу, чтобы мои работники трудились с удовольствием.
— С удовольствием? — она ухмыльнулась. — Ага! И наставница Душка такая милашка, так и хочется потискать! Пока кормите — ни о чём жалеть не буду!
Глядя на её простоту, я снова порадовался удаче. Куко вылизала тарелку дочиста, собрав остатки супа хлебом. Ни капли, ни крошки!
Даже когда она сказала «Дайте сперва мне попробовать, вдруг яд!», это означало лишь, что она начнёт есть раньше хозяина.
— Спасибо за еду! Что дальше? Спать?
— Ага. Куко, ты на кровати.
— А⁈
Она замерла, не веря ушам. Наверное, думала, что единственная кровать — моя по умолчанию.
— Мы с Душкой будем здесь, — я достал из [Хранилища] футон.
— Стоп! Что за⁈ — Куко выпучила глаза. — Своя постель в гостинице⁈ Вау, вижу разницу статусов! Погодите, это ж [Хранилище]! Супердорогое заклинание!
— Как ты идёшь на всё ради еды, так я не экономлю на сне. Запомни — НИКОГДА не мешай моему сну!
— Ясно как день! — она подняла руку в салюте. — Не потревожу, если только не пожар! Клянусь завтраком!
В её устах эта клятва звучала священнее любой библейской. Я удовлетворённо кивнул.
Глава 38
— Он и правда только дрыхнет… — пробормотала Куко, когда мы выходили из гостиницы.
Я по привычке использовал [Чистку] перед уходом, оставив комнату в идеальном состоянии. Это не оплошность! Это стратегия!
Ааах, мышцы снова ноют… Что поделать, спал всего девять часов…
Ладно, хватит ныть. Что делать дальше? Раба купил — главная цель визита достигнута. Может, пора домой?
— А? Не в Гильдию идём? — удивилась Куко. — А задания, ага?
— Не бери в голову. Я не рвусь быть искателем. Хотя подходящее подземелье нашего уровня не помешало бы.
— Тогда нужен C-ранг! — заявила она. — Большинство подземелий с ограничениями!
Ограничения — это когда Гильдия не пускает туда новичков. Сунуться можно на свой страх и риск, но информации не дадут. А если подземелье под контролем людей, то это мародёрство — отберут добычу и оштрафуют.
— Знаешь про [Белый Лабиринт] в столице?
— Все искатели знают! — кивнула она. — В центре столицы, вход с C-ранга. Рядом есть подземелья для любых рангов.
В книге Ханни написано: «Подземелья — природное явление, способное расти. Большие подземелья могут создавать дочерние, как семью». Одно такое Ханни создала для нашей битвы.
«Подземелье может резко измениться в размерах за короткое время — это называется переходной фазой», — гласила памятка о Битвах.
— Думаю как-нибудь туда заглянуть. Нужен C-ранг.
— Заглянуть⁈ — Куко поперхнулась. — Уверенность зашкаливает! Когда я была искателем, дошли только до 52-го этажа!
Из 150+ этажей пройдено около 30%. Сложновато, да?
— Так куда идём? — спросила она.
— На базу за городом. Возвращаемся.
— За городом? — она нахмурилась. — Не в трущобы за южными воротами? Если ночевать по дороге, то база далеко?
— В горах. Полдня бегом от города.
— Тогда здравый смысл велит сначала в Гильдию! — заявила она. — F-ранги редко надолго покидают город!
Точно, стражник говорил, что Управляющая волновалась. Хотя встретила холодно.
В прошлый раз я спешил, но сейчас торопиться некуда. Почему бы не зайти?
— Ладно, предупредить не помешает. У меня проблемы с этим твоим «здравым смыслом».
— Поняла! Буду подсказывать!
Полезно иметь под рукой носителя здравого смысла. Аика как Сердце Подземелья далека от людских дел, а Душка выросла рабыней и не знает норм.
Ханни знает местный «здравый смысл», но к ней с расспросами не побегаешь…
В Гильдии должно быть утреннее столпотворение… Ан нет! Зато у доски заданий толпа. Может, зайти попозже? Душка вопросительно смотрит, но мы не за заданиями — просто по пути.
Проще дойти до стойки. Хочется побыстрее, чтобы больше времени на сон осталось.
За стойкой сидела… не наша Управляющая! Другой человек! Впервые вижу замену!
Я показал гильдейскую карту:
— Искатель приключений Нобу, F-ранг. Покидаю город на время.
— Понятно… Секунду, позову вашего куратора.
— Куратора? — я моргнул.
Решил подождать. Куко сзади спрашивает, что я натворил. Сам не знаю! Неужели про Хранителя Подземелья прознали?
Вскоре появилась наша Управляющая.
— Доброе утро.
— Доброе… Почему именно вы?
— Не говорила? Меня назначили вашим куратором. Буду работать с вами персонально.
Кураторы — это персональные управляющие для важных или особых искателей. С ними вся бюрократия решается мгновенно. Обслуживание вне очереди, личные консультации, советы по экономике.
Наша Управляющая, несмотря на неприязнь к рабам, работает отлично. Против её назначения я ничего не имею.
Но почему я? А, точно! Глава Гильдии говорил, что мы с Душкой можем быть его внуками.
— Итак, вы покидаете город…
— Потренируемся в горах. Готовлюсь к [Белому Лабиринту]. Кстати, та [Обычная Пещера] — подземелье F-ранга? Можно туда?
— Тренировка? Понятно… [Обычная Пещера] — подземелье, но не ждите многого. Кроме Сердца там пусто. В недавнем отчёте: «Без аномалий».
Отлично, препятствий для посещения нет!
— Сообщите, если найдёте что-то странное. И НЕ ТРОГАЙТЕ Сердце Подземелья! Это ценный объект исследования, уничтожение запрещено! Нарушите запрет — объявят по всем филиалам, пошлют искателей A-ранга!