— Гос-по-диииин… — заныла Куко. — Я есть хочууу, давайте привал устроим-с?..
Упс, надо бы сначала внутрь попасть. Чёрт, я же так и не сказал Куко, куда мы вообще идём. Отличное планирование, Нобу.
— Мы не будем разбивать лагерь. Мы уже на месте.
— … Это база Господина, ага? — Куко озадаченно оглядывалась. — Я думала, будет деревня или что-то такое-с…
Пока мы шли, я ломал голову, как объяснить ситуацию. «Это наш дом»? Звучит как начало фильма ужасов. Но других вариантов не было.
— … Это наш дом.
— Это пещера, ага.
Ну да, снаружи моё Подземелье выглядело точно так же, как когда здесь обитали бандиты. Уютненько, если ты летучая мышь. Интересно, как я буду заманивать сюда туристов? «Приходите в нашу мрачную пещеру, у нас есть ловушки и гоблины»?
— Эм, не волнуйся об этом, пойдём внутрь.
Освещая путь магическим фонариком, я повёл Душку и Куко в пещеру. Проход был выложен каменными плитами — роскошь по местным меркам, а на стенах висели [Факелы Подземелья (50 ОП)], создавая атмосферу средневекового замка с бюджетом провинциального театра. Надо признать, эти факелы — гениальное изобретение. Горят вечно, пока не вытащишь из крепления. Наверное, жрут ману вместо керосина.
— Пого…! — Куко замерла. — Это Подземелье!
— Да, это Подземелье? — я пожал плечами.
— Как здесь может быть ваша база, ага⁈
— И всё же, она здесь?
— Но это же Подземелье-с!
— Да-да, Подземелье… Ах, не наступай туда, там волчья яма.
— Ух, серьёзно-с, это опасно… ⁈
Открыв карту, я обнаружил, что Куко помечена как нарушитель. Хм? Странно. Она же мой раб… А, точно. Я же использовал Душку как дакимакуру. Мы оба так к этому привыкли, что я уже не чувствую вины за использование человека в качестве подушки. Когда-то я думал, что люди — неудобные подушки. Какой же я был наивный дурак. Душка оказалась идеальной подушкой — мягкая, тёплая, не храпит. Единственный минус — летом может быть жарковато. Сейчас прохладно, но что я буду делать в жару? Кондиционер из голема?
— Хаах, чтобы я с моими навыками разведчика не заметила ловушку-с… — Куко качала головой. — Наставник Душка невероятна-с, так легко обходит все опасности.
— Я знаю все ямы-ловушки в этом Подземелье. Все-все! — Душка выпятила грудь. — Хехе.
Хвастается, значит. Ну, она действительно выкопала их все своими ручками. Каждую чёртову яму.
— Знаешь все-с… Хах? — Куко нахмурилась. — Разве это не [Обычная Пещера]? В Гильдии сказали, что здесь пусто-с?
— Скажем так… информация устарела. Месяц назад так и было.
— Хэх, а теперь стало Подземельем, ага. Переходная фаза?
Переходная фаза — период бурного роста Подземелья, как написано во «Введении в изучение Подземелий». Хотя госпожа Хаку призналась, что это просто удобная отмазка для маскировки последствий Битвы Подземелий. Типа «ой, оно само так выросло».
— Ты многое знаешь.
— Необходимые знания, ага. Один чувак, изучающий Подземелья, рассказывал.
— Буду на тебя полагаться, серьёзно.
— Рада стараться, ага!.. — она вдруг замерла. — Стоп, Господин же хотел раба без навыков-с? Вы меня в качестве пушечного мяса использовать собрались, ага?
— Нет, ты будешь в гостинице работать, с приключенцами дело иметь не придётся… ах, осторожнее, не задень копья из стены.
— Ух… подождите, Господин! — Куко запыхалась. — Похоже, это и правда ваша база… надо её вдоль и поперёк знать, чтобы так спокойно тут гулять, ага.
— Господин говорит правду, — подтвердила Душка.
Душка легко шагала впереди Куко, обходя все ловушки с закрытыми глазами. Ну, не буквально с закрытыми, но могла бы.
Внезапно меня осенило. Я ведь мог просто дойти до комнаты гоблинов и воспользоваться рокировкой? А ещё лучше — попросить Аику телепортировать нас прямо в главный зал? Почему я раньше не додумался? Видимо, горный воздух плохо влияет на мозги.
— Эй, Аика, слышишь меня? Если да, забери нас к себе!
— Аика? — Куко озадаченно огляделась. — Это ещё один товарищ-с? Где он?
В этот момент всё залил белый свет. Меня куда-то потащило, как носок в стиральной машине, взгляд расплылся, а когда я пришёл в себя — мы уже были в главном зале. Душка и Куко тоже были здесь, хотя Куко на карте всё ещё светилась красным как вражеский юнит.
— С возвращением, Нобу!
Повернувшись на голос, я увидел светловолосую девочку — Сердце Подземелья по имени Аика. Она улыбалась, уперев руки в бока с видом генерала-победителя.
— Угу, я вернулся. Такое чувство, что не виделись вечность, Аика.
— Хм? Но вас не было всего пару дней?
Простой ответ человека с искажённым восприятием времени. Аика — Сердце Подземелья, живёт очень долго. Для неё пара дней — как для нас пара минут. Госпожа Хаку говорила, что ей около ста лет. В человеческих годах она была бы пенсионеркой с артритом.
— Ну, Нобу, это новый раб?
— Ага. Зовут Куко. Надеюсь, поладите.
— Хорошо, рада познакомиться. Я Сердце Подземелья, Аика.
— Стоп-стоп, тайм-аут, моя башка сейчас взорвётся, ага… — Куко схватилась за голову. — Сердце Подземелья? Эта милашка не человек?
Куко прижала ладони к вискам, явно пытаясь переварить информацию.
— Сочетание Босса человеческого типа и Сердца?.. — бормотала она. — Слышала о таком… нет-с?..
Она пыталась втиснуть ситуацию в рамки здравого смысла, но проблема была в том, что здравый смысл вёл её по ложному пути. Как GPS с устаревшими картами. Я не выдержал и вмешался:
— Эй, Куко.
— Хэй! — её глаза расширились. — Неужели Господин… вы… король демонов⁈
Как я из хозяина подземелья превратился в короля демонов? Это какая-то альтернативная ветка эволюции?
Глава 42
— Если предположить, что Господин — Босс Подземелья, всё встаёт на свои места, ага… — Куко рассуждала вслух. — Скрытность, все эти тайны, загадочное прошлое-с…
Честно говоря, она была на верном пути. Хранитель Подземелья — это его хозяин, то есть технически Босс. Во «Введении в изучение Подземелий» нет Хранителей, зато есть Боссы — сильные монстры для защиты. Аика была человеческого типа, но бывают и драконьи, и демонические. Представляете дракона в роли администратора? «Извините, у нас все номера заняты, РАААР!»
Технически я действительно монстр (?), призванный Аикой. Так что назвать меня Боссом Подземелья было бы почти правдой. Почти.
— И что ты будешь делать, если я действительно король демонов? — поинтересовался я.
— Да пофиг, ага! — Куко пожала плечами. — Главное, кормите вкусно-с! Как насчёт уничтожить Сиа, ага? Хотя нет, это расточительство, там столько вкусной еды. Лучше захватить-с!
Отлично. У меня теперь есть подчинённая, готовая предать человечество за хороший обед.
— Я бы предпочёл мирные отношения с городом. Войны мне не нужны.
— Понятно… Но если завоевать мир, можно заполучить все деликатесы планеты, ага? — глаза Куко заблестели. — Звучит аппетитно… Когда начинаем-с?
Поправка: она не просто готова предать, она готова активно участвовать в завоевании.
— Мировое господство… — Аика тоже загорелась идеей. — Звучит восхитительно!
— Правда же? Все лакомства мира будут нашими, ага…
— Нобу! Давай сделаем завоевание мира целью нашего Подземелья⁈
Теперь ещё и Сердце Подземелья подхватило безумную идею. Отлично, просто отлично.
— И что мы будем делать после завоевания? — я попытался быть голосом разума. — Нет, безопасность превыше всего. Я не собираюсь ввязываться в такие авантюры.
— Так вы копите силы, ага?
— Выделяющихся убивают первыми. Так что — отбой.
Я не знаю, когда явится очередной Герой с читерскими способностями от богов. Их появление обычно означает конец для таких, как я. Лучше тихо сидеть в своей пещере.