Но сейчас мы получаем от Святой 25 золотых ежедневно за проживание в гостинице. Плюс ежедневный буфет «всё включено» для Рина. Если к этому прибавить доход в ОП от нашей парочки «хищник-жертва», то выходили чудовищные суммы. Это был бесконечный комедийный сериал с подпиской, а наших нынешних доходов хватало, чтобы тратить 1к ОП хоть каждый день. Netflix отдыхает.
Эта Святая — настоящий денежный мешок на ножках, не правда ли? Ходячий банкомат в белых одеждах. Но при этом смогла предложить лишь три сотни золотых? Жадина. Это всего-то стоимость проживания 12 дней в гостинице. Вы же и так скоро уже превысите эту сумму, милочка.
— Так, посмотрим, что нам выпадет в Азартном Призыве за 1000 ОП, — произнёс я, активируя функцию.
Мда, классический пример моего невезения. В моих руках материализовалась жёсткая щётка для тела. Серьёзно? Щётка? Такую, кажется, можно купить за 5 ОП в разделе «Банные принадлежности»? Что за издевательство. Тысячу очков на ветер. Я мог бы купить двести таких щёток!
Что любопытно, оказывается, призвать с помощью этой игры можно не только монстров? Не знал. Хотя лучше бы не узнавал — меньше разочарований.
— … Мимо? Нобу, ты супер невезучий~, — весело прокомментировала Аика. — Давай ещё раз, ну же, всё нормально! Где твоя страсть, твой боевой дух⁈ Э-ге-гей! Вперё-о-од!
— Я совершенно не понимаю, что ты пытаешься изобразить, — устало ответил я. — Это что, ритуальный танец удачи?
Аика и сама-то лишь дважды использовала Азартный Призыв, но, тем не менее, пыталась научить меня, как это, по её мнению, нужно делать. Размахивала руками, подпрыгивала, выкрикивала какие-то мотивирующие лозунги. Выглядело это как попытка вызвать дождь племенными танцами. Хотя, надо признать, удача ей определённо улыбается: она умудрилась вызвать человека из другого мира (то есть меня) и феникса за эти две попытки. У меня — щётка, у неё — легендарная птица. Справедливость? Не, не слышал.
Угу, завтра пусть призыв использует Аика. А я пойду оплакивать свою тысячу ОП.
В этот момент послышался стук в дверь. Это пришла Куко, наша многострадальная горничная-убийца.
— Господин, ага. Госпожа Святая хочет вас видеть-с~. Вы её примете, ага? — спросила она своим фирменным тоном «я знаю, что вы скажете нет, но работа есть работа».
Так она снова пришла. Как заводная игрушка — каждый день в одно и то же время. Ха-ах, мне снова предстоит разговор с этой проблемной особой. Я бы предпочёл разговор с налоговым инспектором — хотя бы знаешь, чего ожидать. Скорее всего, она поведает мне о том, что видела цель задания. Полагаю, второй раз она его «проведала», чтобы удостовериться? Или просто соскучилась по нашим кулинарным изыскам?
— Извини, Аика, госпожа Святая пожаловала, — вздохнул я. — Побудь пока, пожалуйста, в покоях Хранителя. И постарайся ничего не сломать.
— Ах вот как, Нобу, — надула губы Аика, изображая обиду. — Значит, мне ты предпочитаешь общество этой Святой? Она для тебя важнее? Гу-у-у…
Хоть она и сказала это, надувшись как хомяк, но не смогла скрыть довольную улыбку. Уголки губ предательски подрагивали. Это из-за кольца? В последнее время она всё чаще болтается рядом со мной, как привязанная. Но я не помню точно, когда это началось. Кажется, примерно тогда же, когда я перестал помнить, что ел на завтрак.
— Очевидно, что ты важнее, — заверил я её. — При случае я представлю тебя Святой. Возможно, как мою секретаршу-садистку. Но, хоть вероятность этого и исчезающе мала, я умру, если на тебя нападут. В буквальном смысле… Помнишь нашу связь?
— … Я знаю! Ху-ху♪ — она радостно рассмеялась, явно польщённая.
Теперь я чувствовал себя так, будто кто-то невидимый прокомментировал: «Хмм? Милые бранятся — только тешатся?» Почему мне кажется, что температура в комнате резко упала градусов на десять? Мне кажется, или я снова ощущаю жажду крови госпожи Ханни, просачивающуюся откуда-то из эфира?
Я ведь говорил просто о связи между Хранителем и Сердцем Подземелья, констатировал факт, не более. Чисто техническая информация. Никакого скрытого смысла.
Проводив Аику, явно пребывавшую в приподнятом настроении (она даже напевала что-то себе под нос), я отправился в приёмную мэра. Время надевать официальную маску.
Куко, не мудрствуя лукаво, уже привела Святую Алку прямо сюда. Эффективность — её второе имя. Здесь же был и мой заместитель Возума, как обычно самоотверженно пытавшийся слиться с интерьером. Человек-невидимка на службе у мэрии. Иногда я забываю, что он вообще существует.
— Итак, сегодня вы по делу? — спросил я, усаживаясь за стол.
— Да. Я нашла демона, на которого выдано задание, — заявила Святая с довольной улыбкой человека, нашедшего купон на скидку в любимом ресторане.
Она уселась на диван напротив меня с видом победительницы.
— Так вы берётесь за задание? — уточнил я, хотя уже знал ответ.
— Я не против, но при одном условии… — она сделала драматическую паузу. — Право на уничтожение Сердца Подземелья.
А, вот оно. Снова двадцать пять.
— Я не могу об этом говорить, — отрезал я. — Пожалуйста, возвращайтесь с разрешением от императора. Желательно письменным, в трёх экземплярах, заверенным печатью.
— Что? Нет, достаточно будет просто вашего кивка, — она наклонилась вперёд, как продавец подержанных автомобилей. — Вы можете получить вид на жительство в районе второго класса и 300 золотых лишь за один кивок, понимаете? Это всё, что от вас требуется, разве не чудесно?
— Откажусь, — я даже не моргнул.
Обычный жадный или тупой мэр легко бы на это согласился, но для меня это звучало так: «Я дам вам денег, если вы дадите согласие на ваше убийство». Спасибо, я не настолько люблю деньги, чтобы умирать за них. Я совершенно определённо на такое не поведусь…
Мне внезапно пришло в голову, что в этом мире могут существовать некие магические ограничения. Типа «если скажешь да, сразу помрёшь». Я не могу утверждать, что здесь не существует чего-то вроде заклинания мгновенной смерти, которое разрушит Сердце Подземелья, как только я дам разрешение. В конце концов, это же магия. Тут всё возможно.
Угу, нельзя расслабляться. В полусонном состоянии я могу что-нибудь ляпнуть ненароком. Типа «ага, конечно, валяйте». Иди уже домой, женщина! Вот, что я хотел бы ей сказать.
— Однако это существо без меня вам не уничтожить, — заявила она тоном человека, держащего козырной туз.
— Хо? Почему вы так думаете? — я изобразил заинтересованность.
— Потому что это факт. Это грешное и тёмное создание, — произнесла госпожа Святая с фанатичным блеском в глазах.
Она выглядела как подросток, только что открывший для себя готическую субкультуру. Словно страдала синдромом восьмиклассника в особо тяжёлой форме. Но если допустить, что она права, то это означает, что Рин действительно может съесть что угодно. Даже святых. Удобно, хах… Блефует? Или тут что-то другое?
— Тем не менее, на уничтожение демона мне потребуется какое-то время… — продолжила она, — так что решайтесь поскорее. Время идёт, тик-так.
— Поэтому я вам сразу и сказал, что отказываюсь, — терпеливо повторил я. — Если вы не можете принять задание на обычных условиях, то можете просто отправляться домой, вы в курсе? Дорога дальняя, не потеряйтесь.
— Нет, я вам говорю, без меня этого демона не уничтожить, — упрямо повторила она.
— Нет, нет, — покачал головой я.
— Нет, нет, нет! — она даже ногой притопнула.
После этого я героически выслушал её пространную проповедь о Заветах Бога Света, попутно размышляя о том, платят ли святым за количество обращённых или это чисто на энтузиазме. Методично отклонял её требования предоставить ей право на уничтожение Сердца Подземелья. Это было как игра в пинг-понг, только вместо мячика — моя жизнь. Задание она так и не приняла. Упрямая, как осёл в белом балахоне.