— Э⁈ — возмутилась Аика. — Погоди! Как это я сказала⁈
666 хихикнула. Но несмотря на подставу, Аика почувствовала, как напряжение отпускает. Кажется, ей помогли? Странным образом, но всё же?
— … Хо? — 666 разглядывала Аику.
Её взгляд остановился на руке. Точнее, на рубиновом кольце.
— … 695. Красивое кольцо, — заметила она.
— Э? А, это? — Аика просияла. — Хе-хе! У меня появился Хранитель! Это его подарок! Романтично, правда?
— От Хранителя… — 666–ая прищурилась. — Дорого выглядит. Это же… орихалк?
— Эм, да, точно! — кивнула Аика.
— Можно поближе? — попросила 666.
— Что? — Аика растерялась. — Ну… смотри?
Она протянула руку, игнорируя истерические вопли змеи на заднем плане.
666 взяла её руку и внимательно изучила кольцо. Орихалковая лента, покрытая чистейшим рубином. Минимум 50 миллионов Очков Подземелий. Скорее даже все 100.
— Почему не превратила в ОП? — спросила 666-ая.
— Э-э-э⁈ — Аика отдёрнула руку. — С ума сошла⁈ Это подарок! Память! Я скорее умру!
— Но поднялась бы в рейтинге, — заметила 666. — Выше меня.
В её взгляде сейчас читалось: «И что выберешь — кольцо или власть?»
Аика знала правду — Нобу потратил копейки. Но для неё ценность была не в Очках Подземелий.
— Плевать мне на рейтинг, — отрезала она.
666–ая отпустила её руку.
— Какая расточительность, — тяжело вздохнула она. — Честно говоря… мне хочется тебя придушить. Хотя бы немножко.
— Не надо! — взвизгнула Аика. — Это не шутка!
— Поэтому, 695-я… — 666-ая зловеще улыбнулась. — Я вызываю тебя на дуэль…
Глава 6
Аика была уверена, что ослышалась. Потому что альтернатива — что её только что вызвали подраться — была слишком абсурдной.
— П-прости, что? — переспросила она на всякий случай.
— 695. Я вызываю тебя на дуэль, — терпеливо повторила девушка с красными волосами.
Чёрт. Я не ослышалась.
— Дуэль?.. — Аика попыталась найти лазейку. — Это как Битва Подземелий? Можно отложить? У меня встреча через… э-э… пять минут?
— Здесь и сейчас. Мечи. Кровь. Возможно, расчленёнка, — пояснила 666 с энтузиазмом мясника. — Всё просто.
— Просто, говоришь… — пробормотала Аика.
— Не говори, что эта железка на твоём поясе для красоты? — 666 кивнула на ножны.
Аика посмотрела вниз. Точно, декоративный меч. Она о нём забыла — как о той юбке, которую купила на распродаже и ни разу не надела.
— … Будешь драться? — в голосе 666 появились стальные нотки.
— Нет, это правда украшение, — честно призналась Аика. — Типа модного аксессуара. Знаешь, как сумочка, только острая.
— Без оружия против меня? — глаза 666 сузились. — Ну и самомнение. Что ж, начнём?
Пылающий меч материализовался в её руке. 666 приняла боевую стойку — профессионально и пугающе.
Аика лихорадочно искала выход. Варианты:
Принять вызов (и умереть)
Сбежать (и умереть с мечом в спине)
Притвориться мёртвой (глупо, но хоть оригинально)
Честно говоря, ей хотелось выбрать тайный вариант №4: «Нобу, спаси меня!» Но его здесь не было.
Черт возьми, надо было заставить Нобу превратить меч и одежду в големов! Но сейчас жалеть поздно — это как вспоминать о страховке после аварии.
— Ох, как интересно! — раздался спасительный голос. — Что затеваешь, 666?
Ханни материализовалась рядом в развевающемся белом платье. Выглядела как ангел. Для Аики — буквально.
— … Госпожа №89, — 666 слегка поклонилась. — Укрепляю дружбу с 695. Через насилие. Это эффективно.
— М-м-м… — Ханни наклонила голову. — Не слишком ли радикально? Может, попробуете чай с печеньками?
— Разве вы не так подружились с Дедушкой? — парировала 666. — Через битвы? Мы просто следуем вашему примеру!
— Ку-фу-фу, — хихикнула Ханни. — Какая дерзкая девочка. Не хочешь научить её манерам, 6?
— Ку-ху-ху, — раздался мужской смех. — Это скорее 695 нуждается в уроке!
Появилось новое действующее лицо — [Великий Король Демонов] в чёрной броне. Сердце №6 собственной персоной.
Воздух между ним и Ханни практически искрил. Как между оголёнными проводами.
— Вот как? — Ханни улыбнулась слишком мило. — Твои дети шастают по моим владениям. Плохо их воспитываешь?
— Не понимаю, о чём речь, — №6 пожал плечами. — Если узнаю о таком, накажу. Возможно. Когда-нибудь.
— Ку-фу-фу… — Ханни засмеялась.
— Ку-ху-ху… — вторил ей №6.
Внезапно в руках №6 появился чёрный клинок. У Ханни материализовалось белое копьё.
Дуэль между Аикой и 666 каким-то образом переросла в конфликт титанов. Аика чувствовала себя мышью на поле битвы слонов.
— Хэ-э-эй! — взревел чей-то голос. — Веселитесь без меня⁈ Непорядок!