— Ах да, Нобу, я хотел бы кое-что у тебя спросить, — раздался голос [Отца] прямо посреди битвы. — Ты не против? Сейчас нет ни одного Сердца водного типа. Если говорить о причинах, то это потому, что они не смогут принимать участие во встречах… Так вот, Нобу, как ты думаешь, смогло бы Сердце в форме тритона прийти на вечеринку?
Серьёзно? Прямо сейчас? У меня тут подводная война идёт, а он философствует о логистике вечеринок для рыболюдей?
— … Разве это будет проблемой, если вы устроите встречу на берегу моря или, там, озера? — ответил я, стараясь не показывать раздражения. — Да, собственно, достаточно же будет даже бадьи с водой на телеге? Или вы могли бы дать им возможность принимать человеческий облик с самого начала? Я слышал такие истории о русалках в прошлом… О-о! Почему бы не наделить их способностью плавать в воздухе?
Последнее предложение было чистым троллингом с моей стороны. Летающие рыбы на вечеринке — это же абсурд! Хотя в этом мире и не такое возможно.
— Хо—о—о, отлично, замечательно, — восхитился [Отец]. — Как и ожидалось от Нобу. Возьму на заметку!
Замечательно. Теперь благодаря мне в будущем появятся летающие тритоны. Простите меня, будущие поколения. Я не хотел.
— Нобу, ты так запросто ответил Папеньке? — удивилась Аика. — Это удивительно!
— Он же твой папаша, верно? — пожал я плечами. — Ну, из этого я и исходил.
Логика простая: раз он отец Аики, значит, обычный родственник. Никакого пиетета. Хотя обычные родственники не управляют вселенными, но это детали.
— Называть его папашей… — вмешалась госпожа Ханни. — Это звучит довольно невежливо, господин Нобу.
— М—м? Я не возражаю, — отозвался [Отец]. — Называй меня, как тебе угодно. Я даже не буду возражать, если Нобу будет звать меня Папенькой… А, хотя знаешь, я предпочёл бы, чтобы ты называл меня Тестем. Лион обращался ко мне именно так.
Тесть? Это намёк такой толстый или просто шутка? И кто, чёрт возьми, такой Лион?
Куко спасла положение, прошептав мне на ухо объяснение. А, так это первый император Раверио! Хранитель госпожи Ханни! И его даже увековечили в валюте — один медяк равен одному лиону. Вот это слава! Меня бы устроило, если бы моё имя носила хотя бы туалетная бумага.
— Было бы мило с вашей стороны, Папенька, избегать упоминаний об этом человеке, — холодно произнесла госпожа Ханни. — Это досадная ошибка прошлого.
— Понял, молчу, — тут же сдался [Отец].
От госпожи Ханни внезапно повеяло такой жаждой крови, что я инстинктивно отодвинулся подальше. Ошибка прошлого? Бывший парень? О боже, это же драма уровня мыльной оперы! Только с богоподобными существами и потенциальным геноцидом.
Ладно, хватит семейных разборок. Вернёмся к битве, где я гениально придумал подослать фальшивых скелетов к вражеским змеям. Пусть грызутся между собой, пока я попиваю чаёк. Метафорический чаёк — на самом деле я грыз ногти от напряжения.
Команда Короля Драконов, эти простодушные идиоты, с радостью начали крошить скелетов Короля Демонов. А те в ответ принялись уничтожать змей. Идеальный план «разделяй и властвуй» в действии!
После резни у горгулий обе команды решили, что сотрудничество — для слабаков. Теперь они двигались раздельно, что меня вполне устраивало. Моё подземелье практически линейное из-за водной стратегии — все боковые ответвления ведут либо к шлюзам, либо в тупики. Как кишечник — есть только один путь, и он ведёт… ну, вы поняли.
— А, точно, мне же нужно восполнить ряды горгулий, хах, — спохватился я.
Начал монотонно бубнить заклинание [Призыва Горгульи]. Скукота смертная, но что поделать — госпожа Ханни наблюдает. Нельзя показывать, что я могу модифицировать заклинания. Это всё равно что признаться в читерстве на экзамене перед директором.
Новоприбывшие горгульи потопали занимать позиции. Бедняги даже не подозревали, что я планирую использовать их как пушечное мясо. Вернее, пушечный камень.
Следующая зона — мой шедевр инженерной мысли! Затопленный этаж с конструкцией как у сифона под раковиной. Знаете эту изогнутую трубу, которая не даёт канализационным запахам проникнуть в дом? Вот то же самое, только вместо запахов — враги, а вместо дома — моё подземелье.
Из-за дурацких правил пришлось добавить островки для отдыха — полностью затопленные зоны считаются непроходимыми. Бюрократия даже в подземельях! Хотя скелетам эти островки были без надобности — им дышать не нужно. Удобные ребята.
— Я на всякий случай пошлю горгулий на островки, — решил я. — У них есть магическое умение [Разряд], а вокруг одна вода… Но всё же…