— Если подумать… — начала Ханни, и я внутренне напрягся. — Господин Нобу, вы же теперь Герой. Хотите получить S-ранг?
— … Нет, — ответил я быстрее, чем она успела договорить.
— Но Героев обычно и не спрашивают? — она наклонила голову.
— Госпожа Ханни, — терпеливо объяснил я, — Герой, постоянно торчащий возле [Пещеры Желаний], будет привлекать внимание как магнит для идиотов. А мне хватает и тех, что уже есть.
— М-м? — она задумалась. — Мне-то всё равно. Ничего не изменится. Но этот титул избавит вас от кучи проблем. Никто не будет задавать лишних вопросов.
Заманчиво, не спорю. Но у медали есть обратная сторона.
— Разве Герой не должен служить стране в чрезвычайных ситуациях? — уточнил я.
— Да. За привилегии надо платить, — кивнула она.
— Вот поэтому я и отказываюсь. Я не Герой. Я Хранитель Подземелья, — заявил я твёрдо.
…который хочет только спать, есть и иногда развлекаться. Но это я добавил про себя.
Хм, а что если превратиться в Аику и мило попросить? Может, она отстанет… Хотя нет, плохая идея. Ханни может решить, что я извращенец. Или того хуже — согласится на что-нибудь неприличное.
— … Ну ладно, — неожиданно легко сдалась она. — Вы же Хранитель Подземелья, в конце концов.
Госпожа Ханни вернулась в своё кресло. Я выдохнул с облегчением.
[Отец] хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Рядом с его экраном появились окна команд Короля Демонов и Короля Драконов. Время для финального унижения проигравших.
— Итак! — начал он торжественно. — Ханни, 5, 6 — каждый скажет пару слов.
— Что ж, — Ханни выпрямилась, — начну я как победитель… Номер 5, ты наконец осознал, что ты всего лишь переросшая ящерица? С этого момента обращайся ко мне с должным почтением. Я, конечно, ни к чему не принуждаю… если готов забыть результаты поединка, за которым Папенька наблюдал лично.
— Агх! — дракон издал звук, похожий на удушье. — У-ух-ух-ух…
Бедняга. Его загнали в угол с элегантностью профессионального шантажиста.
— Теперь номер 6, — продолжила Ханни сладким голосом. — Пожалуйста, следи за дисциплиной. Не кажется ли тебе, что позволять называть себя «дедушка» — это неуважение к Папеньке? Или ты просто старый маразматик? Если так, то претензий нет. Ку-ху-ху.
— Пф, — фыркнул тот. — Подумаю над этим.
Госпожа Ханни, это чистое злорадство! У меня будут проблемы, если из-за вас начнётся война. Хотя постойте… Битвы Подземелий — это же и есть войны в миниатюре? Показательные бои между враждующими фракциями? Чёрт, это ещё хуже, чем я думал.
— Теперь я, — заговорил Сердце 6. — Раз у нас второе место… 89, нет, Ханни. Мы с тобой из одного поколения. Если я старик, то ты старуха. Так что хватит косить под молодую. А, понял! Ты выглядишь как ребёнок из-за незрелого разума! Ха-ха-ха! Завидую твоей вечной молодости! Как приятно не замечать горькую правду!
— Хо? — Ханни приподняла бровь. — Жалкий вой проигравшего пса?
— Хмф. 666 проиграла, но вложила почти всё в зачарование. В долгосрочной перспективе она выиграла больше всех.
— Ху-ху, о чём это ты? — усмехнулась Ханни. — Моя сестрёнка сохранила огромное количество ОП. Хватит на ещё одну Битву!
Блин, она подливает масла в огонь! Битва только закончилась, а она уже провоцирует новую!
Пожалуйста, хватит. Я устал. Пощадите. Я хочу домой, в свою кровать.
— Эй, моя очередь! — влез дракон. — Я не проиграл! У вас была фора — мне пришлось нянчиться с тремя идиотами! В следующий раз…
— Какие жалкие оправдания, — перебила Ханни.
— Ящерице с мышцами вместо мозгов лучше помолчать. Как некрасиво, — добавил номер 6.
— Кстати о некрасивом, 6… — начал дракон.
— А-ха-ха, точно, Ханни, ты… — попытался вставить [Отец].
Его мгновенно заткнули. А Ханни с номером 6 начали новый раунд словесной дуэли.
Я заметил, как Айди выглядывает из-за спины Сердца 6. В её глазах читалась неприкрытая зависть. Для неё это дружеская перепалка? Серьёзно? И она смотрит на Аику с таким выражением лица… Нет. Ни за что. Даже если будешь пялиться томным взглядом и облизывать губы, я не позволю Аике участвовать в войне!
И не смотри на Аику! «Друзья»? НЕТ!
[Отец] снова хлопнул. Ханни и номер 6 замолчали как по команде.
— Ваш папочка очень рад, что вы все так дружны, — произнёс он с улыбкой садиста. — Но пора прощаться. Последние слова?
— Эй, 695… Аика! — взревел дракон. — Имя признали — не зазнавайся! В следующий раз не проиграю!
— Э-э-эй, 650! — рявкнул номер 5. — Кто позволил перебивать отца⁈ Программа тренировок ужесточается! Готовься! 651, 652 — вас тоже касается!