— Скорее это ничья, — возразил я, не двигаясь. — Я бы даже сказал — моё поражение. Смотри, я даже пошевелиться не могу. Это труп говорит.
И это была правда. Я лежал пластом, а Сэцуна уже села и отряхивалась. Она выглядела полной сил, только слегка растрёпанной. А я — как участник марафона. Который бежал марафон. Три раза подряд. Без подготовки.
К тому же она явно сдерживалась. За весь бой не использовала ни одного навыка! Это как драться с завязанной за спиной рукой.
Если бы мы продолжили, я бы точно умер. От инфаркта, инсульта или банального кислородного голодания. Нужно поставить на Одежду-Голема ограничитель. Что-то вроде «Не убивай владельца своим энтузиазмом».
Вообще-то я планировал красиво проиграть. Упасть в нужный момент, изобразить поражение, пожать руки. Но автопилот решил иначе. Чёртова машина! Ладно, буду настаивать на своём поражении.
— Нет-нет, — упорствовала Сэцуна. — Вы говорили, что обладаете силой B-ранга, и это правда! Я это почувствовала! Я проиграла честно!
— Подожди, я говорил про B-ранг? — удивился я. — Не помню такого. У меня C-ранг, и то только в подземелье!
— А, это я говорила! — спохватилась она. — Но всё равно! Вы победили!
— Нет, это ты победила! — настаивал я. — Посмотри на меня! Я даже говорить еле могу!
— Нет-нет-нет! — замотала головой она. — Тот бросок был идеальным! Техника, тайминг, исполнение — всё безупречно!
— Нет-нет-нет-нет! — возразил я. — Это случайность! Флюк! Я даже не помню, как это сделал!
Мы продолжали лежать на земле, споря о том, кто проиграл. Абсурдный турнир вежливости. Битва самоуничижения! Чемпионат по скромности!
— Хм, может, объявим ничью? — предложила наконец Сэцуна.
— … Ладно, — согласился я. — Ничья так ничья.
— Ура, ничья! — воскликнула она. — Хотя в душе я всё равно чувствую, что проиграла!
— А я чувствую, что проиграл я! — не сдавался я. — Но давай не будем спорить, а то до вечера пролежим.
— А-ха-ха, точно! — рассмеялась она.
Компромисс достигнут. Дипломатическая победа! Или поражение. Уже не разберёшь.
— Отличная работа, Господин! — Душка материализовалась рядом со мной.
— Господин мэр, вы реально сильны! — добавила Сэцуна. — Но выносливость… Вы больны? Проблемы с сердцем? Астма? Туберкулёз?
— Ха-ха-ха… — только и смог я выдавить. — Просто не привык… к физическим… нагрузкам…
Душка помогла мне сесть и протянула флягу с водой. Я принял её трясущимися руками и жадно присосался к горлышку. А-ах, нектар богов! Жидкое спасение!
По крайней мере, я выяснил важное: могу использовать большую часть приёмов Миши. И моё тело при этом не разваливается на части. Только чувствует себя так, будто вот-вот развалится.
Кстати, даже если бы я умер (а я был близок!), это просто отменило бы трансформацию. Удобная страховка. Но я всё равно не горю желанием тестировать смерть на себе. Даже временную. Я не мазохист!
Забавный факт: даже превратившись в самого себя через [Супер Трансформацию], я остаюсь под ограничениями навыка. Физические способности в норме, но свои фирменные техники вроде [Создания Голема] недоступны. Как будто я — плохая копия самого себя. Философы бы оценили иронию.
— Эй, Душка! — позвала Сэцуна, вскочив на ноги. — После проигрыша руки так и чешутся! Давай ещё разок!
— … Согласна, — кивнула моя маленькая воительница. — В этот раз я не проиграю!
Эй, мы же договорились — ничья! Почему все упорно говорят о проигрыше⁈
Но спорить сил не было. Я остался сидеть на земле, наблюдая за подготовкой к бою.
Душка достала два деревянных тренировочных ножа. Сэцуна размялась ещё раз (бедная спортивная форма!). И началось безумие.
Это был не бой. Это было произведение искусства. Смертельный балет!
Резы, выпады, уклоны, контратаки, захваты, броски, перекаты… Они двигались так быстро, что я едва успевал следить за их перемещениями. Вот Душка справа — нет, уже слева! Сэцуна сверху — как она туда запрыгнула⁈
Звуки ударов сливались в единый ритм. Дерево против плоти, нога против ноги, скорость против скорости. Если я двигался как пьяный робот, то они — как отлаженные машины для убийства.
Я вспомнил, что ещё не сделал для Душки орихалковый каркас. На мою Одежду ушёл весь запас после Битвы Подземелий. Но скоро сделаю новый из орихалкового меча, подаренного [Отцом]. Моя малышка заслуживает самого лучшего снаряжения!
— Хьяа! — Душка атаковала сверху.
— Кха! — Сэцуна отбила удар и контратаковала.
В момент, когда деревянный нож Душки скользнул по предплечью Сэцуны, та нанесла сокрушительный боковой удар. Тренировочное оружие разлетелось щепками!