— У-у-у… — простонала Суйра, отплёвываясь от набившейся в рот пыли. — Что это было? Я думала, мы умрём!
— Волчья яма, кажется? — предположила Мичиру, пытаясь сообразить, где верх, а где низ. — Госпожа Леона, вы знали об этом?
— Конечно нет! — радостно соврала Леона. — Но это же ловушка! Настоящая ловушка! Как волнующе!
И тут комнату залил яркий свет, а из скрытых динамиков раздался до боли знакомый голос:
— Леди и джентльме… — голос запнулся. — Ой, тут только леди! В общем, дамы, добро пожаловать на наш совершенно новый, эксклюзивный, единственный в своём роде уровень развлечений!
Голос принадлежал Уме — точнее, мне, говорящему через голема. Я старался звучать как ведущий дешёвого телешоу, и судя по восторженному взгляду Леоны, у меня получалось.
Одновременно с моими словами пол комнаты осветился неоновыми огнями, открывая взору довольно скучный интерьер. Кроме матов, на которые они шлёпнулись своими пятыми точками, в комнате была только дверь и табличка с надписью «Стартовая точка». Минимализм в действии.
К троице вышел Ума собственной персоной. На этот раз я нарядил голема в жёлтый галстук-бабочку размером с тарелку и вручил микрофон. Бабочка была сделана из какой-то блестящей ткани, которая переливалась всеми цветами радуги. Выглядел он как ведущий корпоратива для людей с сомнительным вкусом.
— Господин Голем! — воскликнула Мичиру, вскакивая на ноги. — Что происходит? Это что, ловушка⁈
— Хе-хе-хе, — я изобразил снисходительный смех телеведущего. — Успокойся, милая Мичиру. Видишь ли, я создал новый уровень и подумал — почему бы не протестировать его на ком-нибудь? Кстати, ты случайно не заметила пользовательское соглашение рядом с кнопкой?
— Какое ещё соглашение⁈ — возмутилась она. — Там была только кнопка!
— Правда? — я театрально почесал подбородок голема. — Ну что ж, мелкий шрифт — проклятие современности. Если хочешь уйти, можешь подняться по лестнице.
Ума щёлкнул пальцами, и в стене с механическим рокотом открылся проход. За ним виднелась совершенно обычная лестница, ведущая наверх. Запасной выход для паникёров.
— Итак, — продолжил я бодрым голосом, — предположим, Мичиру сейчас убежит, поджав хвост. А что насчёт вас двоих?
— Я в деле! — мгновенно отозвалась Леона. — Выглядит потрясающе интересно!
— Госпожа Леона⁈ — Суйра выглядела ошарашенной. — Но… ладно, если вы остаётесь, то и я с вами!
— У-угу… — кивнула Мичиру, бросив тоскливый взгляд на лестницу. — Раз сестрица остаётся, то и я тоже…
— Великолепно! — воскликнул я. — Все три участницы остаются в игре! Дамы, прошу вас, ша-а-аг вперёд! Проследуйте в следующую комнату!
Ума с преувеличенной галантностью открыл дверь с табличкой «Стартовая точка» и поклонился так низко, что галстук-бабочка чуть не упала. Жестом фокусника я пригласил дам войти.
Троица по привычке приняла такое человеческое поведение голема как должное. Что странно, учитывая, что он буквально каменная кукла. Но видимо, когда живёшь в мире магии и суккубов, говорящий камень — это наименьшая из странностей.
За дверью их ждала первая комната испытаний. И я приложил все усилия, чтобы она выглядела максимально абсурдно.
Комната представляла собой крутой склон под углом градусов в сорок пять. Но это было ещё не всё — по склону непрерывным потоком стекала вода, делая поверхность скользкой как каток. А на самой вершине, словно издеваясь, красовалась дверь в следующую комнату.
Ума — который каким-то чудом уже стоял наверху у двери — воздел микрофон к потолку:
— Дамы и господа… то есть, просто дамы! Перед вами первое испытание… — драматическая пауза. — СКЛОН! Смогут ли наши участницы добраться до двери на вершине этого коварного склона⁈
— Серьёзно? — фыркнула Леона. — Ты не мог придумать название пооригинальнее? «Склон»? Что дальше, «Стена»? «Пол»?
— О, какой прекрасный вопрос от нашей участницы! — я проигнорировал сарказм. — Я с радостью приму любые предложения по неймингу!
— Я подумаю, — пообещала она с хитрой улыбкой. — Так в чём подвох этого испытания?
Я кивнул головой голема, довольный тем, что она играет по правилам:
— Отличный вопрос! Видите ли, этот склон не просто скользкий. Он УДИВИТЕЛЬНО! НЕВЕРОЯТНО! ФАНТАСТИЧЕСКИ! СКОЛЬЗКИЙ!
— И насколько это серьёзное испытание? — поинтересовалась Леона с видом эксперта по скользким склонам.
— О, для обычных людей — смертельное! — я воздел руки к небу. — Внизу склона находится волчья яма! Соскользнёте — игра окончена! Вместо этого начнётся… ПЕНАЛЬТИ!