— У меня работа, — отрезал я. — Завтра уезжаю.
— Тогда пусть Май поедет с вами! — предложил он.
Ага, конечно. А потом возить её туда-сюда? Спасибо, не надо.
— Ладно, — сдался я нехотя. — Останусь ещё на день. Но мне нужно отправить инструкции в деревню. Срочно.
— Отправлю гонца! — пообещал лорд. — Просто напишите письмо!
— Тогда мне нужно писать прямо сейчас, — я поднялся. — Прошу меня извинить.
— Конечно! — он просиял.
Я подхватил начавшую клевать носом Душку и направился к выходу.
Блин. А что мне вообще писать-то?
Глава 7
Письмо Аике я начал с оптимистичной ноты: «Может немного задержаться». Потом добавил реалистичную: «В худшем случае не смогу отказать». И закончил обнадёживающей: «Но постараюсь».
Перечитав написанное, я понял, что это звучит как классическое «Дорогая, я на работе задержусь» от неверного мужа. Чёрт.
Пришлось приписать постскриптум: «Есть маааленькая вероятность задержки на два-три дня». Слово «маленькая» я написал с таким количеством букв «а», что оно заняло полстроки. Тонкий намёк? Возможно. Паника? Определённо.
Посыльному я велел дождаться ответа. Парень кивнул с видом человека, которому платят не за понимание, а за доставку. Умный малый.
Спать я решил с Душкой в роли дакимакуры. В конце концов, в стрессовых ситуациях нужно придерживаться проверенных методов релаксации.
Гостевая комната оказалась обставлена… нашими футонами. Из подземелья. Серьёзно? Наше постельное бельё считается достойным резиденции лорда? Либо у нас охрененное качество, либо у аристократов низкие стандарты. Склоняюсь к первому…
…Утро следующего дня началось с изучения ответа Аики. Два символа смотрели на меня с пергамента. Два знака. На японском.
Аика явно быстро освоила навык [Японский язык]. Слишком быстро. И теперь использует его против меня.
Но что означает «око»? Это сокращение от «окотте» (злюсь)? Она же говорила, что не будет злиться, даже если у меня появится жена. Так почему злость?
Стоп. Думай, Нобу, думай. Может, это не «око» (злость), а «о-кей»? Типа «OK, OK, делай что хочешь»?
— Похоже, она обиделась, — прокомментировала Душка, заглядывая через плечо.
— Ага… — я вздохнул.
Конечно она обиделась. Аика же девушка. А в кандзи для «женского сердца» есть элемент кандзи «злость». И если присмотреться, там ещё есть элемент «вместе». Символизм, блин. Она злится, что я провожу время с другой девушкой.
Обещание не злиться и обещание не обижаться — разные вещи. Женская логика в действии.
— Чем бы заняться сегодня? — пробормотал я, пытаясь отвлечься. — Может, весь день проспать? Да, сейчас снова лягу…
Мечты о сне прервал стук в дверь. Конечно. Потому что вселенная меня ненавидит.
Завтрак. Очевидно.
Горничная — всё та же невозмутимая профессионалка — проводила нас в столовую. За столом сидели только Май и её отец. Остальные члены семьи, видимо, спали. Или прятались. Умные люди.
Завтрак оказался простым, но качественным: свежий хлеб, яичница с беконом, салат. Помидор в салате был настолько вкусным, что я чуть не прослезился. Когда ты питаешься в основном рационом искателя приключений, обычная еда кажется деликатесом.
— Чем планируешь заняться сегодня, Май? — поинтересовался лорд.
— Я думала посетить сиротский приют вместе с Нобу! — радостно объявила она.
— Прекрасная идея! — одобрил отец. — Ему полезно увидеть, в чём заключается долг дворянина. Насчёт охраны… Думаю, раз уважаемый Нобу с тобой, дополнительная не нужна?
Меня только что назначили бесплатным телохранителем. Супер.
Так, стоп. Я не работаю бесплатно. У меня есть принципы. Низкие, но есть.
— Работа на полдня, — начал я, — но я не возьмусь за неё меньше чем за полную дневную ставку моей группы.
— Согласен! — мгновенно ответил лорд. — Даже по рыночным расценкам. Оформлю всё документально.
Чёрт. Он согласился слишком быстро. Надо было просить тройную ставку. Или отпуск. Или новую жизнь.
— Отлично! Пойдёмте собираться, господин Нобу! — Май вскочила с места.
И вот так меня с Душкой утащили на культурную программу. Энтузиазм десятилетней девушки — страшная сила.
Сиротский приют оказался пристройкой к церкви. Судя по архитектуре, сначала построили церковь, потом спохватились: «Ой, а где же дети будут жить?» — и прилепили сбоку приют. Городское планирование во всей красе.
Священник встретил нас лично. Видимо, о визите Май предупредили заранее. Или он просто узнал дочь лорда. Трудно не узнать единственную в городе девушку с голубыми волосами.