— Да, конечно, — кивнул он. — Что за подозрительные личности?
Я описал наших преследователей в красках: от выбора в носу до подозрительного интереса к женскому белью. Бон О’Дору слушал с каменным лицом, лишь изредка кивая. Ни тени удивления. Ни намёка на беспокойство.
Ну конечно. Он всё знал. Возможно, даже сам их послал. Двойная страховка: официальный телохранитель для показухи и настоящие охранники в тени. Хитро, чёрт возьми.
— А что насчёт вас? — внезапно сменил тему лорд. — Решили стать женихом Май?
Он произнёс это таким тоном, будто мы уже выбираем цвет скатертей для свадьбы.
Но у меня был готов ответ.
— Благодарю за предложение, но вынужден отказаться.
Рядом со мной Май издала звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик.
— Хм-м… Могу узнать причину? — Бон О’Дору наклонился вперёд. — Вы познакомились только вчера, но наверняка успели узнать друг друга получше?
Получше? Я узнал, что она любит бананы и умеет делать щенячьи глазки. Это считается?
— Во-первых, полдня недостаточно для таких решений, — начал я. — Во-вторых, если честно, я предпочитаю женщин… покрупнее.
Дипломатичный способ сказать «я не педофил», не оскорбив при этом ребёнка.
— Хм-м… Вот как? — лорд прищурился.
О, он не сдаётся. Думает, что сможет меня переубедить? Что ж, пора активировать мою секретную технику!
— Можно кое-что предложить, господин Бон О’Дору? — я изобразил задумчивость. — У меня есть идея получше.
— Хм-м? Какая же?
— Сначала… — я многозначительно посмотрел на Май.
Бон О’Дору понял намёк.
— Май, вернись в свою комнату.
— У-у-ух… — Май посмотрела на меня с решимостью генерала перед последней битвой. — Господин Нобу, я не сдамся!
После этого драматичного заявления она всё же покинула кабинет, хлопнув дверью чуть сильнее, чем требовал этикет.
— Похоже, вы произвели на неё впечатление, — заметил лорд. — Что-то особенное произошло?
— Я купил ей бананы, — пожал я плечами. — Видимо, это был ключ к её сердцу.
— Расскажу ей об этом позже, — усмехнулся он. — Так какое у вас предложение?
Я улыбнулся. Время для блестящего манёвра!
— Говоря прямо… — я сделал драматичную паузу, — ей же необязательно выходить замуж за мужчину, верно?
— ⁈ — Бон О’Дору чуть не подавился воздухом. — В-в каком смысле?
— В самом прямом. Для фиктивной помолвки с госпожой Май я рекомендую Душку.
Я жестом указал на свою верную подушку, которая невозмутимо стояла рядом.
Лицо лорда прошло через захватывающее путешествие эмоций: шок, недоумение, возмущение, задумчивость и, наконец, заинтересованность. Всё это за какие-то пять секунд. Политики — они такие.
— У меня несколько аргументов… — продолжил я, наслаждаясь эффектом. — Она член моей группы, а значит, её достижения равны моим. В администрации деревни Голен есть все документы. Фактически, всеми своими успехами я обязан Душке.
И это чистая правда! Без моей подушки я бы до сих пор валялся в первой же пещере, где меня призвали.
Душка повернулась ко мне. На её обычно невозмутимом лице промелькнуло удивление. Бон О’Дору тоже выглядел ошарашенным.
— Итак, её репутации достаточно? — невинно поинтересовался я.
— Ну… — лорд потёр подбородок, — проблем с тем, что она женщина, нет. К тому же они с Май ровесницы… Но разве она не рабыня? На ней ошейник.
Ах да, ошейник. Моя подушка и её странные предпочтения.
— Душка просто любит его носить, — объяснил я. — Формально я её хозяин, но на деле она носит ошейник по своему желанию. У неё, скажем так, особые предпочтения. Без ошейника она чувствует себя некомфортно.
Бон О’Дору моргнул. Потом ещё раз. Видимо, обрабатывал информацию о том, что моя спутница — добровольная рабыня с фетишем на ошейники.
— К тому же, — добавил я, — у вас есть сын-наследник. Даже если бы я женился на Май, лордом бы не стал. Но это всё неважно — помолвка же фиктивная, до свадьбы дело не дойдёт.
Мои аргументы явно пробили брешь в его защите. Лорд выглядел растерянным.
— Д-да?.. Мне нужно подумать…
— Чтобы лучше думалось, вот это поможет.
Время для козырного туза! Я достал гильдейскую карточку Душки и протянул лорду.
Подарок от госпожи Ханни… Авателье, если я правильно помню дворянские титулы. Карточка B-ранга, которая автоматически делала владельца дворянином. Блестящий ход, госпожа демон-лорд!
Глава 10
— Это… — Бон О’Дору уставился на карточку, как на явление святого.
— Гильдейская карточка Душки, — пояснил я очевидное. — Кстати, я всего лишь D-ранга, так что она круче меня.