По моим прикидкам, Рондо тянет на верхушку C-ранга среди авантюристов. Неплохо для аристократа, который наверняка больше машет пером, чем мечом. Но против Душки, натасканной спарринг-партнёршей A-ранга? Это как выставить хомячка против медведя. Милого хомячка в доспехах, но всё же.
— Н-но старший братец может использовать магию! — не унимался Джитт, явно не желая признавать поражение семьи.
— Вот оно как? — я приподнял бровь.
Душка метнула в меня вопросительный взгляд. Типа: «Босс, можно показать этим любителям, что такое настоящая магия?»
Я едва заметно покачал головой. Не-а, дорогая, не сегодня. Пусть думают, что нашли твою слабость. Всегда полезно иметь пару тузов в рукаве.
— Вы переговариваетесь взглядами? — заметила проницательная Май.
Чёрт, девушка наблюдательная как сыч. В десять лет уже читает невербалку лучше некоторых психологов. Страшно представить, какой манипуляторшей она станет лет через десять.
— О, госпожа Май? — я состроил невинное лицо. — Пусть Черноушка и ваш жених, но мы с ней партнёры по команде. Столько времени вместе провели — странно было бы не понимать друг друга с полувзгляда. Так что не ревнуйте, пожалуйста.
Хотя кого я обманываю? Конечно, ревнуй. Ревность — это весело. Для наблюдателей.
— Я размышляла о том, что завидую длительности вашего знакомства, — дипломатично ответила Май.
— Ага, целый год уже, — кивнул я.
— Э? Так мало? — удивилась она.
Мало? Девушка, ты не понимаешь. Мы с Душкой провели вместе 99% времени с момента моего попадания в этот чёртов мир. Каждый день, каждую ночь, каждую минуту. Спали вместе (буквально — она же подушка, помните?), ели вместе, чуть не сдохли вместе примерно раз двадцать.
У Душки вообще воспоминания до нашей встречи как утренний туман — расплывчатые и бессмысленные. Для неё я — практически вся её сознательная жизнь. Что там какие-то жалкие десять лет знакомства? У нас год совместного выживания!
Пусть прошло всего двенадцать месяцев, но каких месяцев! Насыщенных приключениями, идиотскими решениями и периодическими попытками вселенной меня прикончить.
— Может, мне тоже стать авантюристом? — задумчиво произнесла Май.
О боже. О боже, нет. Только не это. У меня уже есть одно гиперактивное ядро подземелья, мне не нужна ещё и малолетняя аристократка с комплексом героя.
— Удачи в охоте на кроликов, — ободряюще сказал я. — Постарайтесь не умереть в первый же день. Я буду болеть за вас. Издалека. Очень-очень издалека. Желательно из другой страны.
Май покраснела как помидор. Отлично, намёк понят — романтические приключения оставь для книжек, девочка.
— Ладно, — вмешался Бон О’Дору, явно желая прекратить это представление. — Думаю, способности Черноушки не вызывают сомнений. Есть возражения, господин Джитт?
— Если буду возражать, то опозорю старшего брата, — буркнул младший сын. — Я… я признаю её!
Аллилуйя! Можно сваливать! Наконец-то!
— Великолепно! — я потёр руки. — Раз все проблемы решены… можно мне идти? Желательно домой? Прямо сейчас?
— Да, конечно, — кивнул лорд. — Простите за хлопоты. Отдыхайте. Завтра обсудим детали.
Завтра? Ха! Хороший план, но у меня есть получше.
По пути в комнату я перехватил горничную.
— Завтрак мне не нужен, — сообщил я.
— Но господин… — начала она.
— Совсем не нужен. И обед тоже. И ужин. Вообще ничего не нужно. Спасибо.
Бедная девушка выглядела растерянной, но кивнула. Отлично. Одним свидетелем меньше.
План побега был прост как три копейки: дождаться ночи и свалить к чертям собачьим.
Тупо? О да. Безответственно? Безусловно. Но знаете что? Чем дольше я торчу в этом проклятом особняке, тем больше аристократических проблем сваливается на мою бедную голову. Они размножаются быстрее кроликов — решил одну, получи три новых совершенно бесплатно!
Я выполнил свою часть сделки. Душка теперь официальный жених. Все довольны. Ну, кроме Май, но это уже не моя проблема.
На всякий случай я нацарапал записку: «Как обещал, разрешаю использовать имя Душки Черноушки один месяц. Если понадобится сама Душка — пишите в деревню Голен. Желательно за неделю. p.s. У меня аллергия на политику. Это медицинский факт».
— Ладно, я устал как собака, но дойти смогу… — пробормотал я, проверяя остатки энергии. — Наверное. Возможно. Если повезёт. Пошли, Душка.
— Да, господин, — кивнула моя верная подушка.
Дождавшись темноты, мы выскользнули из особняка. Честно? Для резиденции важной шишки охрана была… скажем так, на троечку с минусом. Два сонных стражника у входа и пара патрулей, которые больше интересовались содержимым фляжек, чем охраной периметра.