Это всё Леона. Однозначно. Стопроцентно. Других вариантов нет.
— Хорошо, возьму Душку, — согласился я.
— И привези мне сувенир! — оживилась Аика. — О, и поцелуй на прощание!
— Откуда ты это взяла? — я опешил.
— Из манги за ОП! — гордо заявила она. — И я выучила японский! Теперь могу читать, если текст простой!
Стоп. Она просто взяла и выучила японский⁈ Один из сложнейших языков мира⁈
— В каталоге был свиток [Японский язык] за 5000 ОП, — пояснила она.
А, читерство. Хотя удобно — выучил язык за секунду. Фэнтези во всей красе.
— Насчёт поцелуя… — я замялся. — Необязательно же…
— Это нормально для партнёров! — отрезала она. — Никаких «но»! Подставляй щёку!
Никаких «но»? Звучит как ультиматум.
Я наклонился и подставил правую щёку. Сердце почему-то забилось быстрее. Это же просто дружеский поцелуй. Партнёрский. Деловой.
— В-вот так, Нобу… — прошептала Аика и коснулась губами моей щеки.
Чёрт. Лицо горит. Наверное, я покраснел как помидор. А Аика?
Она отвернулась, но я видел её пылающие уши. Губы дрожали от смущения.
— В-возвращайся целым! — выпалила она.
— Ага, я пошёл, — кивнул я.
Теперь точно нужно отказать этой семье Сиа. Категорически. Решительно. Без вариантов.
Я встретился с Душкой, и мы отправились в Сиа.
Глава 4
Повозка до Сиа оказалась образцом комфорта. Если под комфортом понимать постоянную тряску, скрип и ощущение, что твой зад отбит навсегда.
Зато на воротах нас пропустили мгновенно. Стоило показать приглашение — стражи расступились как море перед Моисеем. Даже пошлину не взяли. Вот что значит бумажка от лорда.
По логике, надо было сразу идти в особняк. Но я решил сначала перекусить. Во-первых, я голодный. Во-вторых, собираюсь отказать — какое уж тут гостеприимство. Придётся самому о себе позаботиться.
— О, шашлычная! — я потянул носом. — Пахнет божественно.
— Да, — согласилась Душка. — Купим много.
— Эй, парень! — окликнул меня знакомый голос. — Давно не виделись!
Я обернулся. Старик-торговец, которому мы продавали кроликов. Мир тесен.
— Крольчатину сегодня не продаёшь? — спросил он с надеждой.
— Не-а, — я покачал головой. — Я теперь D-ранга. Кролики в прошлом. Денег тоже хватает.
— Жаль, — вздохнул старик. — Но поздравляю с повышением! Если надумаешь продавать кроликов — я первый покупатель!
— Спасибо. Нам пять шашлыков, пожалуйста.
— Сейчас сделаю! — оживился он. — Хотите попробовать с новым соусом? Купил у странствующего торговца. Особенно хорош с крольчатиной!
Соус наверняка из нашего подземелья. Приятно видеть, как бизнес расширяется.
— Давайте, — я кивнул. — Душка, будешь?
— Да, — она уже пускала слюни.
Я заплатил двадцать пять медяков. Старик дал шесть шашлыков — один бонусом.
— Спасибо за щедрость!
— Это вам спасибо, — улыбнулся он.
Душка мгновенно уничтожила первый шашлык. Хвост заходил туда-сюда — верный признак кулинарного одобрения.
Я тоже попробовал. Вкус напомнил якитори. Ностальгия ударила неожиданно.
— Господин, — Душка смотрела на оставшиеся шашлыки с плохо скрываемой жадностью.
— Я съем ещё один, остальные твои, — разрешил я.
Хвост Душки превратился в пропеллер. Она набросилась на еду как голодный волк. Вокруг рта размазался соус. Мило до невозможности.
Я погладил её по голове. Она довольно заурчала, не прекращая жевать.
— Вы всё такие же, — заметил старик. — Может, освободите её? Девушка заслужила.
— Не могу, — я покачал головой. — Даже если шанс один на миллион…
Я не мог рисковать. Вдруг после освобождения её схватят и будут пытать? Информация о подземелье — слишком опасная вещь. Не то чтобы я ей не доверял, просто… параноик во мне сильнее романтика.
— Всё сложно, — закончил я.
— Понимаю, — кивнул старик. — Не буду лезть. Но береги её.
— Обязательно.
Я купил ещё десять шашлыков в [Хранилище]. Сувениры для Аики и остальных. Пусть порадуются.
— Ладно, пора двигаться, — я отряхнул руки. — Кстати, не знаешь, где живёт лорд?
— Понятия не имею, — пожал плечами старик.
Пришлось вернуться к воротам. Стражи оказались на удивление helpful — один даже проводил до места. Власть приглашения в действии.
Особняк семьи Сиа выделялся даже среди богатых домов квартала. Трёхэтажная громадина в европейском стиле с идеальным садом. Кричащее богатство.
Привратник принял приглашение с отработанной вежливостью. Никаких «Фу, приключенцы!» — профессионализм чистой воды. Нас проводили в гостевую комнату.