Проблема в том, что сынок этого лорда, мягко говоря, не подарок. По слухам, у парня репутация как у козла в огороде — всё, что движется, пытается… ну, вы поняли. Бон О’Дору хочет отказать, но напрямую послать соседа-аристократа — это как объявить войну. Нужен элегантный выход.
И тут появляюсь я. Идеальное решение! Уже занятая невеста — железная отмазка.
— Проще говоря, — продолжил лорд, — нам нужна фиктивная помолвка. Временная. Удобная для расторжения.
— И вы выбрали меня, потому что…? — я прищурился.
— О, у вас впечатляющий послужной список! — он загнул пальцы. — Открытие туннеля! Первый магический меч из обновлённой Пещеры Желаний! Развитие деревни Голен! Вы практически легенда!
Ага, легенда. Если бы он знал, что туннель я открыл случайно, меч нашёл по везению, а деревня развивается сама по себе… Но молчание — золото.
— К тому же, — добавил он, — вы не заинтересованы в моей дочери. Идеальный кандидат для временной помолвки!
Логично. Жаль, что меня никто не спрашивает.
— Есть один момент, который меня беспокоит, — лорд нахмурился. — Ходят слухи, что вы… любите маленьких девушек. Это правда?
— НЕТ! — я чуть не подскочил. — Категорически нет!
— Но ведь вашу спутницу зовут… Душка? — он кивнул в сторону моей дакимакуры.
— Душка — драгоценный член семьи! — отрезал я. — С именем отдельная история.
В этот момент я почувствовал, как что-то мягкое ударило меня по бедру. Хвост Душки метался из стороны в сторону, выражая радость. Чёрт, это было слишком мило. Предательски мило.
— Хорошо, поверю, — кивнул лорд. — Но учтите — моя дочь должна оставаться невинной до свадьбы. Это ясно?
— Простите, это прозвучало так, будто я уже согласился, — заметил я. — Галлюцинации?
— Интересно, — он улыбнулся. — Человек вашего калибра знает, как извлечь выгоду из ситуации. Конечно, я приготовил достойную награду. Считайте это заданием искателя приключений.
— Деньги меня не интересуют, — я покачал головой. — У меня есть причины отказаться.
— А как насчёт… — он сделал театральную паузу, — информации о Божественном Сокровище? Конкретно — о божественной подушке?
Я замер. Сукин сын знал, куда бить.
— Я… я вас слушаю, — выдавил я.
Откуда он узнал? Хотя чему удивляться — я же сам распространил через Гильдию запрос на информацию о божественных постельных принадлежностях. Видимо, лорд держит руку на пульсе.
Но это же новая часть сета! Не дубликат, а совершенно новый предмет! Как тут отказаться?
— Что ж, условия простые, — продолжил он. — Всего месяц. Позвольте использовать ваше имя как жениха Май.
— Месяц? — я прищурился.
— Этого хватит, чтобы отшить нежеланных претендентов. Потом тихо разойдёмся. Что скажете?
В этот момент в дверь постучали. Вошла горничная и что-то прошептала лорду на ухо. Он кивнул и повернулся ко мне:
— Уважаемый Нобу, мы приготовили комнату для гостей. Прошу, останьтесь на ночь. Если вы уедете в тот же день, как приехали по моей просьбе… это плохо отразится на моей репутации.
А, классический приём «вы же не откажете от гостеприимства». Ловушка захлопнулась. И ведь Возума предупреждал не грубить аристократам.
— К тому же, — добавил он невинно, — сейчас вечер. Доберётесь до Голена только к полуночи. Опасно.
Чёрт. Я действительно засиделся. А всё потому, что ждал этого лорда целую вечность. Совпадение? Не думаю.
Что делать? Информация о божественной подушке манила как сыр в мышеловке. И я, похоже, та самая мышь.
— Ладно, — сдался я. — Приму ваше гостеприимство.
— Превосходно! — он хлопнул в ладоши. — Такие гости — редкость. Обязательно расскажите моей дочери о своих приключениях. Она обожает такие истории!
Месяц фиктивной помолвки за информацию о божественной подушке. Честная сделка? Возможно. Но почему я чувствую себя обманутым?
— Господин, — прошептала Душка, когда мы оказались в гостевой комнате.
— М? — я обернулся к ней.
— За нами следят, — она едва заметно кивнула на стену.
Я проследил за её взглядом. Конечно. Наблюдение. Отец хочет знать, что за человек будет женихом его дочери. Даже фиктивным. Логично, но неприятно.
Что ж, раз за нами следят… Устроим им шоу.
Я уселся на кровать спиной к подозрительной стене. Мягко, кстати. Наши кровати в подземелье и рядом не стояли.
— Душка, иди сюда, — позвал я.
— … ! Иду! — она мгновенно поняла план.
Моя умная дакимакура устроилась рядом, прижавшись спиной к моей груди. Для неё это естественная поза — столько ночей в роли подушки не прошли даром.